Kelompok bantuan mempertimbangkan penarikan diri dari Irak

Baghdad, Irak – Pekerja bantuan asing di Irak (Mencari) pada hari Rabu menutup pintu mereka, mempekerjakan lebih banyak penjaga atau memasang kamera mata-mata di luar kantor mereka di Baghdad ketika mereka mempertimbangkan untuk meninggalkan negara itu sama sekali setelah penculikan dua pekerja bantuan perempuan asal Italia.

“Kami sudah lama merasa rentan, tapi sekarang hal ini menjadi tidak terbayangkan,” kata seorang pekerja bantuan asal Perancis, yang meminta agar dia maupun lembaganya tidak disebutkan namanya karena takut menjadi sasaran. Dia mengatakan organisasinya, yang memiliki tiga anggota staf asing di Bagdad, akan memutuskan dalam beberapa hari mendatang apakah akan mundur.

Pekerja bantuan asal Perancis tersebut mengatakan mereka telah meningkatkan langkah-langkah keamanan setelah belasan pria bersenjata menggerebek rumah sebuah kelompok kemanusiaan Italia pada hari Selasa dan menculik empat sandera, termasuk dua wanita Italia.

Penyitaan Simona Paris (Mencari) Dan Simona Torretta (Mencari), keduanya berusia 29 tahun, mengejutkan komunitas asing di Irak – terutama pekerja kemanusiaan. Hal ini memaksa banyak orang untuk mempertimbangkan kembali apakah bekerja di Irak sepadan dengan risikonya di tengah situasi keamanan yang memburuk.

“Kami berhenti meninggalkan rumah dan berusaha untuk tidak terlalu menonjolkan diri,” kata Frank McAreavey dari kelompok penghapusan ranjau Jerman HELP. Dia mengatakan kedutaan Jerman menyarankan mereka untuk tidak meninggalkan negaranya sekarang karena jalan menuju bandara terlalu berbahaya.

McAreavey mengatakan kelompoknya menyewa penjaga tambahan pada hari Rabu dan memasang kamera televisi sirkuit dekat untuk memantau aktivitas mencurigakan.

Namun dia mengatakan dia belum siap untuk berhenti. “Kami tidak bisa pergi karena pekerjaan kami di sini sangat penting.”

Medecins Sans Frontieres, juga dikenal sebagai Dokter Tanpa Batas (Mencari), sebuah kelompok bantuan pemenang Hadiah Nobel Perdamaian dengan 90 staf di Irak, hanya sebagian kecil yang merupakan ekspatriat, juga berencana untuk tetap tinggal, kata juru bicara Erwin Van ‘T Land.

Yang lain sedang mempertimbangkan pilihan mereka. Juru bicara sebuah organisasi non-pemerintah atau LSM besar Inggris, yang mempekerjakan warga negara Irak, mengatakan bahwa mereka mungkin akan menghentikan operasinya.

“Ini adalah situasi yang sangat sulit dan kami sangat, sangat prihatin akan hal ini,” kata juru bicara yang tidak ingin disebutkan namanya.

Will Slater, juru bicara Komite Palang Merah Internasional, mengatakan organisasinya tidak lagi memiliki kehadiran permanen di Irak karena situasi keamanan yang berbahaya. Mereka malah menempatkan pekerja asingnya di dekat Amman, Yordania.

“Saat ini kami dapat melanjutkan pekerjaan yang kami lakukan,” katanya. “Hal ini tentu saja bergantung pada situasi keamanan yang selalu berubah, dan kami meninjau situasi tersebut setiap hari.”

Slater mengatakan perwakilan Palang Merah terus mengunjungi para tahanan untuk memastikan Konvensi Jenewa ditegakkan, mendukung infrastruktur layanan kesehatan dan menyiapkan staf untuk intervensi darurat jika diperlukan.

Jean-Dominque Bunel, ketua Komite Koordinasi LSM di Irak, mengatakan para penyerang berseragam zaitun yang menangkap warga Italia adalah para profesional yang menggerebek kantor “Un Ponte Per…” (sebuah jembatan setelah direncanakan dengan matang).. .”), mengelola proyek sekolah dan air di lingkungan yang tidak terkena dampak.

“Penculikan itu dilakukan dengan sangat cepat dan sangat profesional,” katanya kepada wartawan. “Orang-orang itu tahu apa yang mereka lakukan dan ke mana mereka pergi.”

Fabio Alberti, presiden “Un Ponte Per…” mengatakan kantor mereka sekarang ditutup karena alasan keamanan, dan mereka akan mengambil keputusan dalam beberapa hari mendatang apakah akan menarik diri sepenuhnya.

Pekerja bantuan asal Perancis tersebut mengatakan bahwa dia dan rekan-rekannya memiliki reservasi penerbangan dari Bagdad selama beberapa hari ke depan sehingga mereka dapat berangkat secepatnya jika diperlukan.

“Kami telah meyakinkan diri kami sendiri bahwa kami memiliki jalan keluar jika diperlukan,” katanya. “Memalukan, tapi kita harus melakukannya.”