Kelompok bertujuan untuk ‘merebut kembali’ Bush

WASHINGTON – Namanya menjelaskan semuanya: Komite untuk Mengalahkan Presiden (Mencari).

Mengingat kebencian yang dirasakan banyak anggota Partai Demokrat terhadap Presiden Bush, dan diwujudkan dalam pemilu tahun 2000 yang diperebutkan, sebuah komite aksi politik menggunakan gabungan alat pemasaran, telepon seluler, dan humor untuk menghubungi rumah tangga yang tidak terdaftar di wilayah inti negara bagian Demokrat.

Tujuannya: Mengumpulkan cukup banyak orang untuk mendaftar dan kemudian memilih pasangan Demokrat untuk menggulingkan Bush.

“Apa yang ingin kami lakukan adalah melakukan upaya di wilayah-wilayah yang sangat kompetitif dan ditentukan dengan selisih kecil,” kata aktivis Partai Demokrat David Lytel, ketua Komite untuk Mendefinisikan Ulang Presiden.

Meskipun nama kelompok ini merupakan pukulan terhadap fakta bahwa Bush tidak memenangkan pemilu pada tahun 2000 – dan Mahkamah Agung yang mengambil keputusan akhir – tujuan mereka sangatlah serius. Lytel, seorang penasihat di pemerintahan Clinton yang pertama, menginginkan 1 juta anggota Partai Demokrat terdaftar untuk memilih pada bulan November, dan berharap mendapatkan 20.000 sukarelawan untuk mendaftarkan 50 anggota Partai Demokrat masing-masing.

Jumlah pemilih yang tidak terdaftar jauh lebih besar dari target Lytel. Hampir 36 persen pemilih yang memenuhi syarat – atau hampir 73 juta orang – tidak terdaftar pada tahun 2000, menurut Biro Sensus.

Sekitar 2.000 orang yang tertarik untuk membantu ada di milis kelompok tersebut, dan upaya ini disebarkan dari mulut ke mulut dan melalui situs internet komite, yang meredam keinginan politik dengan humor. Di situs tersebut, penyerang Bush yang bersemangat bertanya-tanya apakah “kalah ulang” adalah sebuah kata dan mengakui bahwa dia tidak keberatan kalah karena dia akan memiliki lebih banyak waktu untuk bermain di turnamen golf terkenal.

Tim kampanye Bush-Cheney memandang tindakan kelompok tersebut sebagai “keberpihakan yang lebih negatif dan pahit,” kata juru bicara kelompok tersebut, Scott Stanzel. “Sejauh ini kami belum melihat banyak strategi positif dari lawan-lawan presiden,” katanya, Selasa.

Selama beberapa minggu terakhir, antara 40 dan 100 sukarelawan berkumpul untuk “Klub Demokrat Malam Selasa” di sebuah bar di Washington, menghubungi sekitar 1.000 rumah tangga yang tidak terdaftar di Luzerne County, Pennsylvania, yang mencakup kota Wilkes-Barre. Melalui surat dan panggilan telepon seluler, para relawan mendorong para pemilih untuk mendaftar pada pemilihan pendahuluan di negara bagian mereka pada tanggal 27 April, dengan menawarkan untuk mengisi formulir pendaftaran atau mengirimkan formulir ke rumah mereka.

Banyak dari 30 orang yang menelepon sukarelawan Carol Hausman tidak mengetahui tentang pemilihan pendahuluan di Pennsylvania. Keterlibatan politiknya biasanya terbatas pada menyumbangkan uang kepada para kandidat, namun ia ingin Bush keluar dari jabatannya – dan ia ingin membantu mewujudkannya.

“Saya lebih peduli tahun ini dibandingkan tahun-tahun sebelumnya,” kata Hausman, 70, dari Washington.

Pendaftaran pemilih selalu penting bagi sukarelawan JE McNeil, terlebih lagi tahun ini.

“Saya sangat prihatin ketika orang-orang dipilih dengan selisih suara yang sangat besar,” kata McNeil, 52 tahun, dari Washington.

Kelompok ini berkonsentrasi secara eksklusif pada kubu Demokrat di Ohio dan Pennsylvania, dua negara bagian yang diperkirakan akan terjadi pada bulan November. Bush mengalahkan Al Gore dari Partai Demokrat di Ohio, yang memiliki 20 suara elektoral, sementara Gore memenangkan Pennsylvania, yang memiliki 21 suara elektoral tahun ini.