Kelompok hak asasi hewan menekan militer untuk melakukan penangkapan kuda liar

ORLEAN BARU – Para pembela hak-hak binatang menginginkan pengadilan federal menghentikan pangkalan militer di Louisiana barat yang mengumpulkan ratusan kuda liar di lahan yang mereka miliki atau gunakan.

Fort Polk mulai meningkatkan upayanya pada bulan November, dan beberapa kuda yang ditangkap diperlakukan dengan buruk dan banyak yang mungkin disuntik mati, kata Asosiasi Penjaga Kuda Pegasus dalam dokumen pengadilan yang mendukung permintaannya untuk perintah awal.

Orang-orang dan kelompok-kelompok yang dapat mengadopsi kuda-kuda tersebut “secara sewenang-wenang ditolak dan dikeluarkan dari daftar calon pengadopsi, sehingga meningkatkan kemungkinan ‘pembeli yang membunuh’ akan dapat memperoleh kuda-kuda tersebut,” tulis asosiasi tersebut.

Wyn Hornbuckle, juru bicara Departemen Kehakiman, mengatakan melalui email bahwa departemen tersebut tidak dapat berkomentar mengenai proses pengadilan yang tertunda.

Hakim Hakim AS Kathleen Kay telah menjadwalkan sidang pada 30 Januari di Lake Charles.

Asosiasi tersebut menggugat Angkatan Darat dan komandan Fort Polk pada bulan Desember 2016 atas rencana untuk menyingkirkan sekitar 700 “kuda pelanggar” yang dianggap oleh Angkatan Darat sebagai risiko keselamatan di area pelatihan.

Sebagian besar kuda-kuda tersebut berada di lahan seluas 48.000 hektar (19.400 hektar) di Hutan Nasional Kisatchie – bagian dari lahan hutan seluas 90.000 hektar (36.400 hektar) yang digunakan pangkalan tersebut untuk pelatihan, kata Jim Caldwell, juru bicara Dinas Kehutanan AS.

Angkatan Darat memiliki daftar kelompok penyelamat bebas pajak dan orang-orang yang tertarik untuk mengambil kuda tersebut. Rencananya meminta mereka untuk diberitahu setelah putaran hingga 30 kuda. Kelompok penyelamat mana pun yang tidak dapat mengambil setiap kuda dari satu putaran akan dihapus dari daftar. Individu yang tidak dapat menjumlahkan jumlah kuda yang mereka sambungkan dalam lima hari juga akan dikeluarkan.

Kuda-kuda tersebut telah ada di sana selama beberapa dekade, mungkin lebih dari satu abad. Beberapa orang berspekulasi bahwa kawanan tersebut adalah keturunan kuda tentara. Namun, pengajuan pengadilan pada hari Senin mengklaim bahwa kuda-kuda tersebut telah berkeliaran di daerah tersebut setidaknya sejak awal tahun 1800-an. Benteng Polk didirikan pada tahun 1941.

Beberapa di antaranya menyerupai keturunan kuda Indian Choctaw yang diperoleh dari penjajah Spanyol, menurut surat dari Jeannette Beranger, manajer program senior The Livestock Conservancy, yang diajukan ke catatan pengadilan.

Beberapa kuda dari daerah terpencil memerlukan pemeriksaan lebih dekat, yang dapat mendorong tes DNA untuk melihat apakah mereka adalah “kuda Choctaw” atau jenis yang serupa, tulis Phillip Sponenberg, seorang profesor di Virginia-Maryland College of Veterinary Medicine, dalam makalah lain yang diajukan Senin. Dia mengatakan kuda-kuda seperti itu akan berharga untuk konservasi.

Dalam dokumen pengadilan lainnya, Jeff Dorson, kepala Humane Society of Louisiana, mengatakan dia menerima keluhan bulan ini dari pemberi informasi yang bukan pejabat Pegasus tentang perlakuan tidak manusiawi terhadap kuda.

Pegasus telah menerima tuduhan lain bahwa “kontraktor atau subkontraktor saat ini tidak memperlakukan kuda secara manusiawi, tidak menyediakan jerami yang cukup dan tidak dicetak serta makanan dan air bersih yang cukup, menggunakan teknik finishing yang tidak manusiawi, atau terlibat dalam praktik yang mendorong pemindahan kuda untuk membunuh pembeli dibandingkan organisasi kesejahteraan hewan atau pengadopsi yang manusiawi,” kata organisasi tersebut.

Salah satu kontraktor atau subkontraktor, Jacob Thompson, “telah menghadapi masalah hukum dengan Departemen Pertanian Louisiana, Negara Bagian Texas, dan Negara Bagian Oklahoma karena penyalahgunaan, pencurian, atau pelanggaran lain yang melibatkan peternakan,” menurut pengajuan Pegasus.

Thompson didenda $3.150 pada hari Jumat karena melanggar lima peraturan Louisiana, termasuk menjual ternak tanpa izin, kata juru bicara Departemen Pertanian dan Kehutanan Louisiana Veronica Mosgrove melalui email. Dia mengatakan satu-satunya bisnisnya yang memiliki izin negara adalah Thompson Horse Lot. Halaman Facebook situs tersebut menyatakan bahwa lokasinya berada di Pitkin, dekat Fort Polk.

Panggilan ke nomor di halaman Facebook Thompson Horse Lot dijawab oleh seorang pria yang berkata, “Kami tidak tertarik dengan pers mana pun.” Pria itu mengatakan dia bukan Jacob Thompson dan menutup telepon ketika ditanya namanya.