Kelompok jurnalisme menggugat Departemen Kehakiman Wisconsin atas nama setiap petugas polisi di negara bagian tersebut

Dua kelompok jurnalis investigasi yang melacak pelanggaran polisi telah mengajukan gugatan dengan harapan memaksa Departemen Kehakiman Wisconsin untuk merilis nama, tanggal lahir dan catatan disiplin setiap petugas di negara bagian tersebut.

Badger Project dan Invisible Institute mengajukan gugatan tersebut Kamis lalu di Pengadilan Wilayah Dane County setelah Departemen Kehakiman menolak untuk merilis sebagian besar data, dengan alasan keselamatan petugas dan menyebut permintaan tersebut berlebihan.

SURAT KABAR ‘MERDEKA’ BERCANDANG LIBERAL DI PA, MI DAN WI ‘TUJUAN UNTUK MENYENANGKAN PEMILIH’: ‘BELI KREDIBILITAS’

“Penolakan DOJ secara hukum tidak cukup untuk mengesampingkan kebijakan publik yang kuat yang mendukung pengungkapan informasi,” argumen kelompok jurnalisme dalam gugatannya. “Masyarakat memiliki minat yang lebih besar untuk mengetahui identitas pegawai pemerintah yang mengizinkan penggunaan kekerasan – termasuk kekerasan mematikan – terhadap masyarakat.”

Juru bicara Departemen Kehakiman Gillian Drummond tidak segera menanggapi email yang dikirim pada hari Rabu untuk meminta komentar. Begitu pula dengan James Palmer, direktur eksekutif Asosiasi Polisi Profesional Wisconsin, serikat polisi terbesar di negara bagian tersebut.

Berdasarkan gugatan tersebut, kelompok tersebut mengajukan permintaan catatan terbuka ke Departemen Kehakiman pada bulan November untuk mencari nama lengkap masing-masing petugas dan informasi rinci tentang masing-masing petugas, termasuk tanggal lahir, posisi dan pangkat, nama lembaga mereka saat ini, tanggal mulai, riwayat penegakan hukum sebelumnya, dan catatan disipliner.

Paul Ferguson, asisten jaksa agung di Kantor Pemerintahan Umum Departemen Kehakiman, merespons pada bulan April dengan daftar petugas yang telah dicabut sertifikasinya atau dipecat, atau yang mengundurkan diri sebagai pengganti pemberhentian atau mengundurkan diri sebelum penyelidikan internal selesai. Dia juga memberi kelompok jurnalisme daftar agen khusus Departemen Kehakiman. Namun, Ferguson menghapus semua tanggal lahir dan posisi demi mencegah pencurian identitas dan melindungi petugas yang menyamar.

Ferguson juga menulis dalam suratnya kepada kelompok tersebut bahwa permintaan mereka terlalu memberatkan, dengan menyebutkan bahwa sekitar 16.000 petugas penegak hukum bekerja di Wisconsin. Dia menulis bahwa Departemen Kehakiman harus menghubungi masing-masing dari sekitar 571 lembaga penegak hukum di negara bagian tersebut dan meminta mereka menentukan informasi apa tentang petugas mereka yang harus ditinjau. Dia menambahkan bahwa Departemen Kehakiman tidak menyimpan catatan disiplin petugas.

Kelompok-kelompok tersebut berargumen bahwa undang-undang pencatatan terbuka di Wisconsin mensyaratkan adanya akses penuh terhadap catatan pemerintah. Petugas polisi mengesampingkan hak privasi tertentu dan harus mengharapkan pengawasan publik, tegas mereka.

Jurnalis di seluruh negeri telah menggunakan data serupa untuk mengungkap petugas yang memiliki hukuman pidana yang kemudian mendapatkan pekerjaan di lembaga penegak hukum lainnya, dan informasi yang dikeluarkan oleh Departemen Kehakiman Wisconsin tidak cukup untuk memenuhi kebutuhan kelompok dan masyarakat, menurut penggugat.

Kelompok-kelompok tersebut mengatakan bahwa badan tersebut belum menjelaskan bagaimana memberikan informasi yang mereka minta akan membahayakan petugas, dan mencatat bahwa mereka tidak mencari alamat rumah petugas.

Meninjau data untuk kemungkinan redaksi bisa menjadi hal yang “padat karya,” namun Departemen Kehakiman adalah lembaga yang sangat besar dengan ratusan pegawai, menurut kelompok tersebut. Badan tersebut diharapkan dapat menangani permintaan pencatatan dalam jumlah besar karena pengawasan polisi sangat penting, kata mereka. Sedangkan untuk memeriksa masing-masing departemen mengenai redaksi, badan tersebut “tidak dapat melakukan outsourcing penentuan untuk catatannya sendiri.”

KLIK DI SINI UNTUK MENDAPATKAN APLIKASI FOX NEWS

The Invisible Institute adalah perusahaan produksi jurnalisme nirlaba yang berbasis di Chicago yang bekerja untuk menjaga akuntabilitas lembaga publik. Organisasi ini memenangkan dua Hadiah Pulitzer awal bulan ini. Salah satu penghargaannya adalah untuk serial tentang hilangnya gadis dan wanita kulit hitam di Chicago dan bagaimana rasisme dan respons polisi berkontribusi terhadap masalah tersebut. Penghargaan lainnya adalah untuk “You Saw Nothing”, sebuah podcast tentang dampak kejahatan rasial tahun 1997 di South Side kota tersebut.

Proyek Badger, yang berbasis di Madison, menggambarkan dirinya di situs webnya sebagai organisasi jurnalisme nirlaba yang non-partisan. Film tersebut baru saja memenangkan tempat ketiga di divisi online Milwaukee Press Club untuk cerita atau serial investigasi terbaik untuk serial tentang petugas polisi aktif Wisconsin yang bergabung dengan kelompok sayap kanan Penjaga Sumpah.