Kelompok main hakim sendiri di Michoacán terus melemah seiring meningkatnya kekerasan

Pada bulan Januari 2014, kelompok main hakim sendiri yang beroperasi di negara bagian Michoacán tengah merayakan salah satu momen terbaik mereka. Setelah baku tembak sengit yang berlangsung beberapa jam, satu karavan truk yang dipenuhi anggota kelompok petani bersenjata lengkap ini dengan penuh kemenangan memasuki kota Nueva Italia dan mengalahkan musuh bebuyutan mereka, kartel Templar.

Didorong oleh perhatian media yang besar dan dukungan dari banyak orang Meksiko yang melihat mereka sebagai simbol perlawanan terhadap korupsi, impunitas dan kejahatan terorganisir, milisi pertahanan diri mengambil salah satu benteng terakhir Templar di wilayah Tierra Caliente dan, dengan keberanian, berjanji untuk terus mendorong sampai mereka mencapai apa yang tidak dapat diklaim oleh kebijakan militer dan federal Meksiko, seperti yang tidak dapat diklaim oleh banyak dari mereka.

Namun dengan penangkapan Semeí Verdia, salah satu dari sedikit pemimpin milisi awal yang tersisa pada minggu lalu, kisah kelompok bela diri Michoacán mungkin telah mencapai akhir yang berdarah dan pahit.

Verdia, pemimpin milisi sipil Santa Maria Ostula, sebuah desa yang sebagian besar penduduknya adalah penduduk asli, ditangkap atas tuduhan kepemilikan senjata ilegal dan dugaan pembakaran surat suara pada pemilu lokal bulan lalu. Penangkapannya memicu bentrokan berdarah antara pendukung dan tentara, yang merenggut nyawa seorang anak laki-laki berusia 12 tahun dan melukai enam lainnya.

“Penangkapan Semeí dan kekerasan yang terjadi setelahnya adalah akibat dari upaya pemerintah untuk mengakhiri hak warga negara untuk membela diri dari penjahat,” Héctor Zepeda, sepupu Verdia dan komandan polisi pedesaan di kota terdekat, mengatakan kepada Fox News Latino. “Tetapi pemerintah tidak melakukan apa pun untuk membantu masyarakat di wilayah tersebut. Kekerasan di Michoacán juga sama,” tambahnya.

Semeí Verdia dan anak buahnya termasuk di antara warga negara pertama di wilayah tersebut yang mengangkat senjata pada tahun 2009 melawan kartel Familia Michoacana yang sebagian besar sudah tidak ada lagi dan kemudian melawan cabang Familia, Ksatria Templar.

Para Templar meneror wilayah tersebut selama bertahun-tahun. Dipimpin oleh raja narkoba eksentrik Servando Gómez, alias ‘La Tuta’ (‘Sang Guru’), kelompok ini mengendalikan rute perdagangan narkoba yang menguntungkan di sepanjang pantai Pasifik dan dilaporkan menghasilkan banyak uang dengan menculik dan memeras petani dan penambang lemon dan alpukat, membunuh siapa saja yang menghalangi jalan mereka.

Pada bulan Februari 2013, kelompok petani Tierra Caliente lainnya memutuskan untuk mengikuti contoh Verdia dan mengambil tindakan sendiri – mereka menuduh pemerintah negara bagian bersekongkol dengan kejahatan terorganisir. Terinspirasi oleh José Manuel Mireles, seorang dokter, ribuan petani mengangkat senjata dan mulai mengusir orang-orang bersenjata dari kartel tersebut dari komunitas mereka. Pertempuran sengit berlanjut selama hampir satu tahun, setelah itu milisi menguasai sebagian besar wilayah tersebut.

Setahun kemudian, pada awal tahun 2014, pemerintah federal Meksiko berusaha memulihkan ketertiban dengan menunjuk “komisaris keamanan” khusus negara bagian, mengirimkan ratusan tentara dan polisi federal ke Michoacán, dan mengasimilasi anggota milisi ke dalam “pasukan polisi pedesaan” yang baru dibentuk. Mereka yang menolak menjadi polisi pedesaan disuruh meletakkan senjatanya.

Namun beberapa kelompok, seperti kelompok Verdia dan Mireles, menolak untuk bergabung, dengan mengatakan bahwa mereka telah disusupi oleh mantan penjahat dan menuduh pemerintah federal masih belum berbuat cukup untuk memerangi kejahatan. Mireles ditangkap pada Januari 2014 dan masih dipenjara.

“Situasinya tidak membaik sama sekali,” kata Zepeda, yang kelompoknya setuju untuk bergabung dengan kepolisian baru dan segera merasa kecewa. “Beberapa kelompok kepolisian pedesaan telah disusupi oleh mantan anggota kartel,” katanya kepada FNL, “dan pemerintah kekurangan dana untuk kami.”

Sementara itu, kekerasan di Michoacán tidak mereda, bahkan ketika para Templar, menurut pemerintah, sebagian besar dibubarkan setelah penangkapan ‘La Tuta’ pada bulan Februari tahun ini. Kartel Jalisco Nueva Generación diduga bergerak untuk mengambil alih jalur perdagangan narkoba yang baru tersedia – lebih dari 700 orang terbunuh antara bulan Januari dan April tahun ini di Michoacán saja, menurut Sistem Keamanan Publik Nasional.

Kelompok kriminal masih sangat aktif di wilayah Tierra Caliente, namun kelompok autodefensa dengan cepat terpecah. Beberapa pemimpin milisi terkemuka yang menolak meletakkan senjata mereka bersembunyi. Yang lainnya akhirnya menjadi korban pertikaian karena tuduhan kolusi dengan kejahatan terorganisir, seperti Hipólito Mora dan Luis António Torres, dua pemimpin polisi pedesaan terkemuka di kota La Ruana.

Dengan pensiunnya Mora, Mireles di balik jeruji besi, dan Verdia ditangkap, Héctor Zepeda mungkin tetap menjadi pemimpin Autodefensa terkemuka terakhir di Tierra Caliente.

“Tampaknya pemerintah telah memutuskan untuk menyelesaikan gerakan Autodefensa,” kata Hipólito Mora kepada FNL. “Tetapi itu tidak berarti situasinya membaik. Menurut saya, keadaannya lebih buruk dari sebelumnya.”