Kelompok minoritas melihat air kemasan lebih aman, belilah lebih banyak
BARU YORK – Para orang tua dari kelompok minoritas miskin menghabiskan sebagian besar pendapatan mereka untuk membeli air kemasan karena keyakinan tidak berdasar bahwa air kemasan lebih aman, kata para peneliti.
Sebuah jajak pendapat terhadap 632 orang tua yang mengunjungi unit gawat darurat Milwaukee menunjukkan bahwa anak-anak kulit hitam dan Hispanik tiga kali lebih mungkin hanya minum air kemasan di rumah dibandingkan dengan anak-anak kulit putih.
“Mereka benar-benar orang-orang yang kurang beruntung,” kata Dr. Marc Gorelick, yang memimpin penelitian tersebut, mengatakan kepada Reuters Health. “Saya berpendapat bahwa masyarakat harus menghemat uang mereka dan minum air keran.”
Jajak pendapat yang dipublikasikan di Archives of Pediatrics & Adolescent Medicine menunjukkan bahwa seperempat orang kulit hitam dan Hispanik hanya memberikan air kemasan kepada anak-anak mereka, dibandingkan dengan delapan persen orang tua berkulit putih.
Temuan ini memperkuat penelitian sebelumnya, namun menawarkan petunjuk baru mengenai perbedaan etnis. Tampaknya rasa haus yang lebih besar terhadap air minum kemasan di kalangan minoritas berasal dari keyakinan bahwa air tersebut lebih aman, lebih bersih, rasanya lebih enak, dan lebih nyaman dibandingkan air keran.
Namun jika menyangkut kesehatan, menghindari air keran justru bisa menjadi bumerang, kata Gorelick.
“Kebanyakan air kemasan hanyalah air keran yang dimurnikan – tidak ada nutrisi yang tersisa di dalamnya,” jelasnya. “Tidak ada manfaat nyata dari air kemasan, tapi mungkin ada beberapa kerugiannya.”
Air keran merupakan sumber utama fluorida, yang membantu menjaga kekuatan gigi anak-anak, misalnya. Dan penelitian sebelumnya yang dilakukan oleh Gorelick menemukan bahwa anak-anak yang minum air kemasan mengalami lebih banyak diare dibandingkan mereka yang hanya minum air keran.
“Pesannya adalah meskipun banyak orang percaya bahwa air kemasan lebih bersih dan lebih aman dibandingkan air keran,” kata Gorelick, “namun tidak ada bukti yang menunjukkan hal tersebut.”
Terlebih lagi, pengemasan dan pengangkutan air merupakan beban yang signifikan terhadap lingkungan, dengan lebih dari 37 miliar galon air terjual setiap tahunnya di AS—jumlah yang terus meningkat, menurut laporan terbaru.
Lalu ada biayanya, yang berkisar dari beberapa dolar per galon hingga lebih dari $20. Jajak pendapat tersebut—yang mencakup jumlah penduduk Hispanik, kulit hitam, dan kulit putih dalam jumlah yang sama—menunjukkan bahwa kelompok minoritas mengeluarkan $20 per bulan untuk membeli air kemasan, sementara kelompok kulit putih mengeluarkan $12.
Meskipun hal ini mungkin tampak sepele bagi sebagian orang, lebih dari satu dari 10 orang kulit hitam dan Hispanik mengatakan mereka harus meninggalkan hal-hal lain untuk membeli air kemasan, sementara hanya setengah dari jumlah orang kulit putih yang melakukannya.
“Jika orang-orang dengan sumber daya terbatas membelanjakan uangnya untuk membeli air kemasan, itu berarti mereka dapat menyisihkan sumber dayanya untuk hal-hal yang lebih penting,” kata Gorelick.
