Kelompok minoritas mendorong dunia penerbitan buku menjadi lebih beragam

Dunia penerbitan buku telah lama dikritik karena kurangnya keberagaman. Kebanyakan buku, kata para kritikus, ditulis oleh orang kulit putih untuk orang kulit putih dan buku-buku yang ditulis oleh penulis minoritas masih terpinggirkan.

Sebuah studi yang dilakukan oleh komisi yang berbasis di Universitas Wisconsin melaporkan bahwa hanya sebagian kecil buku anak-anak tahun lalu yang memuat karakter non-kulit putih, dan sebuah esai oleh penulis fiksi pemenang Hadiah Pulitzer, Junot Diaz, diterbitkan di Orang New Yorkmenyerang “keputihan yang tidak dapat ditoleransi” dalam kelas menulis kreatif.

Dan konvensi buku nasional minggu ini menyoroti betapa tertinggalnya industri buku dalam isu keberagaman.

Dari Rabu hingga Sabtu, puluhan ribu penerbit, penulis, agen, dan pustakawan akan berkumpul di Jacob K. Javits Center di New York untuk menghadiri konvensi yang menyoroti buku-buku yang ditulis, diedit, dan diterbitkan terutama oleh orang kulit putih.

Orang-orang non-kulit putih hampir tidak ada dalam komite perencanaan BookExpo dan slot promosi utama. Tavis Smiley adalah satu-satunya orang non-kulit putih di antara 16 pembicara sarapan dan teh penulis yang dijadwalkan, termasuk Jodi Picoult, Lena Dunham, dan Anjelica Huston. Terdapat sedikit representasi non-kulit putih dalam beberapa acara penting lainnya, mulai dari forum “Buzz” untuk rilisan dewasa, dewasa muda, dan kelas menengah yang akan datang hingga panel yang seluruhnya berkulit putih yang akan membahas perbedaan antara bagaimana penulis fiksi pria dan wanita diperlakukan.

“Saya tidak punya jawaban yang bagus untuk Anda,” kata direktur acara BookExpo Steven Rosato, yang mencatat bahwa penerbit mengirimkan kandidat untuk panel dan acara lainnya. “Jelas ada kesenjangan antara industri dan apa yang mewakili negara.”

Kampanye media sosial, We Need Diverse Books, diluncurkan awal bulan ini sebagai tanggapan terhadap panel Blockbuster Reads yang dijadwalkan pada hari Sabtu di Javits Center yang menampilkan empat penulis pria berkulit putih: Jeff Kinney, James Patterson, Rick Riordan dan Lemony Snicket (Daniel Handler). Sebagai tanggapan, penyelenggara membuat panel baru, The World Agrees: #WeNeedDiverseBooks, dengan pembicara termasuk Grace Lin, Jacqueline Woodson dan Matt de la Pena.

“Hal ini benar-benar terjadi menunjukkan hampir semua hal yang perlu Anda ketahui tentang posisi industri penerbitan dengan ‘masalah keberagamannya’,” kata Diaz kepada The Associated Press. “Anda hanya perlu melihat sangat sedikitnya jumlah buku anak-anak yang diterbitkan oleh penerbit kulit berwarna di industri ini untuk menyadari bahwa masalahnya lebih dalam daripada BookExpo.”

Dunia buku telah lama berjuang untuk maju dari panel keberagaman menuju keberagaman yang nyata, beroperasi di bawah kontradiksi antara cita-cita liberal dan pluralistik dan sempitnya cakupan populasi mereka, terutama mereka yang memegang kekuasaan. Orang-orang non-kulit putih selalu absen, atau hampir sama, dalam dewan eksekutif, mulai dari Association of American Publishers (AAP) hingga American Bookselling Association (ABA) hingga Association of Authors’ Representatives (AAR). Secara umum, industri ini hanya mempunyai sedikit penerbit, editor, agen, penjual buku, atau kritikus buku non-kulit putih terkemuka.

Di Hachette Book Group, CEO Michael Pietsch mengatakan keberagaman adalah misi berkelanjutan yang sulit dipenuhi.

“Itu adalah sebuah frustrasi besar,” kata Pietsch. “Kami bekerja keras untuk menarik kandidat yang beragam, di semua tingkatan.”

Pejabat penerbit dan kritikus bisnis menyebutkan berbagai alasan mengapa jumlah orang non-kulit putih sedikit, mulai dari gaji rendah yang menyulitkan perekrutan generasi muda hingga budaya industri mapan yang merasa nyaman dengan apa yang mereka ketahui. Gail Hochman, presiden AAR, mengatakan bahwa asosiasinya mensponsori acara magang dan menurut saya acara tersebut berasal dari berbagai latar belakang.

“Jika mereka ingin mencari pekerjaan, saya membayangkan beberapa dari mereka akan mendapatkan pekerjaan di bidang penerbitan,” tulis Hochman dalam email baru-baru ini kepada AP. “Saya tidak melihat adanya keseimbangan keberagaman dalam penerbitan lapangan kerja yang seimbang dengan masyarakat dasar yang kita tinggali – namun saya tidak melihat adanya hambatan dalam menyediakan lapangan kerja bagi berbagai macam orang.”

Nora de Hoyos Comstock, yang mengelola klub buku Latin nasional dan jejaring sosial Latin internasional (Las Comadres Para Las Americas) yang membantu mendukung asosiasi penerbitan, mengatakan bahwa dia mengetahui banyak orang Latin yang ingin bergabung dengan industri ini tetapi tidak bisa. Dia bilang dia setuju dengan komentar Hochman sampai batas tertentu.

“Mungkin tidak ada hambatan yang dirasakan dalam menawarkan pekerjaan,” kata Comstock melalui email. “Tetapi argumen tersebut serupa dengan argumen yang diajukan di pengadilan hari ini. Hakim (Sonia) Sotomayor mengatakan bahwa tindakan terbaik adalah menanggapi larangan tindakan afirmatif – masalah ras.”

Pasar juga merugikan orang-orang non-kulit putih, karena banyak toko buku Afrika-Amerika dan Hispanik tutup selama 20 tahun terakhir karena superstore dan persaingan online. CEO Asosiasi Penjual Buku Oren Teicher mengakui bahwa hanya ada sedikit penjual buku non-kulit putih di kalangan independen dan bahwa komunitas yang dilayani oleh toko anggota “mungkin lebih berkulit putih”. Dia mengatakan asosiasi tersebut telah mencoba merekrut lebih banyak anggota non-kulit putih dalam beberapa tahun terakhir, namun hasilnya mengecewakan.

“Ini benar-benar sesuatu yang bisa kami upayakan lebih keras lagi,” kata Teicher. “Tapi itu adalah sebuah perjuangan.”

“Jelas, setiap upaya untuk mencapai solusi harus menghadapi sejumlah tantangan struktural yang berat,” kata Diaz, “tetapi itu berarti komitmen struktural terhadap keberagaman juga harus sama beratnya.”

Berdasarkan pemberitaan The Associated Press.

Ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino