Keluarga 9/11 kecewa atas penundaan museum ground zero

BARU YORK – Mereka dijanjikan sebuah tempat untuk berkabung atas orang-orang yang mereka kasihi, memajang foto-foto mereka dan mendidik anak-anak mereka serta anak-anak orang asing tentang apa sebenarnya yang hilang pada 9/11. Namun saat ini, kerabat para korban tewas tidak mengetahui tanggal selesainya pembangunan museum di sebelah peringatan 9/11 di ground zero – dan banyak yang kecewa.

“Peringatannya terbuka, tapi itu hanya setengah dari penghormatan kepada mereka yang terbunuh,” kata Patricia Reilly, yang kehilangan saudara perempuannya dalam serangan tersebut. “Museum adalah tempat di mana mereka akan bercerita tentang orang-orang – siapa mereka, di mana mereka berada, apa yang mereka lakukan dan apa yang terjadi pada mereka hari itu.”

Pembangunan museum – yang awalnya dijadwalkan dibuka pada peringatan 11 tahun serangan – sebagian besar terhenti di tengah perselisihan keuangan antara Otoritas Pelabuhan New York dan New Jersey, pemilik situs tersebut, dan yayasan yang mengontrol monumen dan museum tersebut. Setelah berbulan-bulan tidak ada kemajuan yang nyata, beberapa anggota keluarga semakin khawatir bahwa kekuatan yang berbagi kendali atas wilayah tersebut akan kembali melakukan disfungsi yang didorong oleh politik yang pernah melumpuhkan situs tersebut.

“Mereka tidak boleh membiarkan perselisihan menghalangi,” kata Reilly, yang terutama menginginkan museum itu selesai sehingga dia bisa pergi ke sana untuk mengunjungi ribuan potongan jenazah yang terlalu rusak untuk diuji DNA-nya. Tidak ada jejak saudara perempuannya, Lorraine Lee, yang bekerja di lantai 101 menara selatan World Trade Center, yang teridentifikasi.

“Kami seharusnya menemukan tempat kontemplatif di dekat tempat kami bisa duduk dan berdoa, dan berkumpul,” katanya. “Saya sedang menunggu jenazahnya menemukan tempat peristirahatan terakhirnya.”

Pekerjaan telah tertunda sejak akhir tahun lalu, ketika subkontraktor di lokasi tersebut tidak lagi dibayar. Otoritas Pelabuhan menyatakan bahwa Yayasan Peringatan 9/11 berhutang $300 juta untuk infrastruktur dan revisi biaya proyek, sementara yayasan tersebut berargumentasi bahwa pelabuhan malah berhutang uang kepada mereka karena penundaan proyek. Tiga tokoh politik berpengaruh terlibat dalam perselisihan ini: Gubernur New York dan New Jersey mengendalikan pelabuhan, sementara Walikota New York Michael Bloomberg adalah ketua yayasan tersebut.

Bulan lalu, Direktur Eksekutif Otoritas Pelabuhan Patrick Foye mengatakan ada “kemajuan signifikan” menuju resolusi, namun kesepakatan apa pun belum terwujud. Pada hari Kamis, juru bicara pelabuhan hanya mengatakan bahwa diskusi terus berlanjut. Juru bicara yayasan menolak mengomentari kekhawatiran keluarga tersebut.

Para pejabat mengatakan secara terbuka bahwa tidak ada cara untuk menyelesaikan museum pada peringatan serangan tahun ini, namun tidak ada komunikasi resmi yang disampaikan kepada keluarga untuk memberitahu mereka tentang penundaan tersebut dan terus memberikan informasi kepada mereka, kata beberapa anggota keluarga.

Sementara itu, barang-barang pribadi dan memorabilia yang disumbangkan oleh keluarga ke museum berada dalam keadaan terbengkalai, banyak yang dibungkus dan disimpan di ruang penyimpanan yang berisi segala sesuatu mulai dari mobil pemadam kebakaran yang rusak hingga gambar anak-anak.

“Ada orang-orang di luar sana… yang menganggap barang-barang ini sangat, sangat berharga,” kata Debra Burlingame, seorang anggota dewan yayasan yang sumbangan keluarganya ditunda sampai perselisihan tersebut diselesaikan. Mereka akan menyumbangkan kartu doa yang dibawa kakaknya saat pesawatnya terbang ke Pentagon. Entah bagaimana kartu kecil itu selamat dari api, dengan tulisan “Berbahagialah mereka yang berduka”.

Burlingame ingin memastikan kisah kakaknya tetap bertahan.

“Ada anak-anak yang masih sangat kecil pada peristiwa 11 September atau bahkan mungkin belum lahir, namun mereka tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi pada hari itu,” katanya. “Kisah itu perlu diceritakan dan perlu dilestarikan untuk generasi mendatang.”

Subkontraktor di lokasi tersebut baru-baru ini menerima pembayaran sebesar $15 juta, namun mereka tidak akan kembali bekerja sampai ada kesepakatan mengenai pembayaran di masa depan dan jadwal baru diadopsi, kata Ron Berger, direktur eksekutif Subkontraktor. Asosiasi dagang. Berger mengatakan minggu ini serikat pekerjanya akan bertemu dengan para pejabat mengenai rencana masa depan dan dia mengharapkan tanggal penyelesaian baru pada bulan Juni atau Juli 2013 – sebuah keputusan yang akan semakin meningkatkan biaya proyek karena diperlukan waktu lembur. Tapi kesepakatan tidak bisa dibuat sampai pihak pelabuhan dan yayasan mencapai kesepakatan.

Bagi sebagian anggota keluarga, permasalahan di lahan seluas 16 hektar itu terasa seperti kilas balik yang tidak menyenangkan. Pada tahun 2005 dan 2006, negosiasi sengit antara Otoritas Pelabuhan dan pengembang swasta Larry Silverstein menghentikan pembangunan semua menara perkantoran yang direncanakan untuk lokasi tersebut, dengan pejabat Pelabuhan menyebut Silverstein serakah untuk menuntut suap atas sewa yang dibayarkan, dan Silverstein mengatakan bahwa lembaga tersebut tidak pernah melakukan hal tersebut. menyerahkan lahan yang dapat dibangun untuk menara perkantorannya. Pada tahun 2006, tugu peringatan tersebut didesain ulang setelah perkiraan biaya meroket dan beberapa orang mulai mempertanyakan apakah proyek tersebut dapat dilanjutkan.

“Ini semua soal politik, dan itu konyol,” kata Jim Riches, yang putra petugas pemadam kebakarannya meninggal di mal. “Mereka perlu mengesampingkan politik dan terjun ke dunia bisnis.”

Riches memberi museum helm rusak yang ditemukan di samping tubuh putranya ketika digali enam bulan setelah serangan tersebut. Dia bisa memintanya kembali kapan saja, katanya, tapi dia tidak akan melakukannya – meskipun dia frustrasi dengan penundaan tersebut.

“Mungkin 20 tahun dari sekarang, 50 tahun dari sekarang – mereka tidak akan tahu siapa saya, mereka tidak akan tahu siapa anak saya,” kata Riches. “Tapi tahukah Anda? Beberapa anak kecil akan masuk ke sana dan berkata, ‘Lihat, petugas pemadam kebakaran ini masuk ke sana untuk membantu orang, dan kemudian dia dihancurkan sampai mati oleh para teroris ini.’ … Ini adalah pesan yang kuat.”

___

Penulis Associated Press Amy Westfeldt di New York dan David Porter di Newark, NJ berkontribusi pada laporan ini.

___

Ikuti Samantha Gross di www.twitter.com/samanthagross