Keluarga aktivis yang terbunuh melihat Museum Hak Sipil Mississippi
JACKSON, Nona – Keluarga seorang pria yang dibunuh oleh Ku Klux Klan pada tahun 1966 menerima pratinjau pribadi pada hari Jumat di Museum Hak Sipil Mississippi yang akan dibuka bulan depan.
Vernon Dahmer (DAY’-mur) dari Hattiesburg menjadi sasaran karena mendorong sesama orang Afrika-Amerika untuk mendaftar sebagai pemilih selama era Jim Crow.
Jandanya, Ellie Dahmer, 92 tahun, mengunjungi museum bersama empat anak yang masih hidup dan beberapa anggota keluarga lainnya. Ini mencakup galeri dengan foto dan deskripsi bagaimana rumah Dahmer dibom. Potongan bakkie keluarga yang dibakar juga dipajang.
“Saya pikir Mississippi telah menempuh perjalanan panjang bahkan ingin merancang sesuatu yang menggambarkan apa yang sebenarnya terjadi pada masyarakat selama gerakan hak-hak sipil,” kata Ellie Dahmer. “Kami menjalaninya. Beberapa dari mereka meninggal bersamanya. Seluruh warga Mississippi perlu mengetahuinya.”
Museum Hak Sipil Mississippi dan Museum Sejarah Mississippi – dua entitas di bawah satu atap – dibuka pada 9 Desember untuk peringatan dua abad negara bagian tersebut di pusat kota Jackson.
Putrinya Bettie Dahmer, 62 tahun, mengatakan dia berharap generasi muda, terutama yang berasal dari daerah miskin di Mississippi, akan mengunjungi museum untuk belajar lebih banyak tentang sejarah negara bagian yang bermasalah yang mencakup hukuman mati tanpa pengadilan dan kekerasan lainnya.
Vernon Dahmer adalah seorang petani dan pemilik toko dan menjabat sebagai presiden NAACP Forrest County. Rumah keluarganya adalah surga bagi pekerja muda hak-hak sipil yang menentang penindasan rasial yang disponsori negara, dan dia menjadi target Klan pada Januari 1966 ketika dia tampil di radio dan mengumumkan bahwa dia akan membayar pajak pemungutan suara bagi orang-orang yang tidak mampu membayarnya.
Dennis Dahmer, yang saat itu berusia 11 tahun, sedang tidur di rumah keluarganya ketika anggota Klan membakarnya pada 10 Januari 1966. Dia mengatakan keluarganya memiliki beberapa senjata karena mereka tinggal di pedesaan dan suka berburu. Dennis Dahmer mengatakan bahwa saat api berkobar, ayahnya pergi dari jendela ke jendela dan menembaki anggota Klan yang menunggu di luar untuk menyerang keluarga tersebut.
“Dari apa yang kami baca (dalam) arsip FBI, anggota Klan ini telah – mereka mengepung seluruh rumah,” Dennis Dahmer, kini berusia 64 tahun, mengatakan pada hari Jumat di museum. “Mereka menunggu kita keluar dari sana agar bisa membunuh kita.”
Keluarga itu melarikan diri dari belakang rumah. Paru-paru Vernon Dahmer hangus karena panas dan dia meninggal karena luka-lukanya.
Pada tahun 1998, juri memvonis mantan pemimpin Klan Sam Bowers atas pembunuhan dan pembakaran dalam pembunuhan Dahmer. Bowers dijatuhi hukuman seumur hidup dan meninggal di penjara pada tahun 2006.
Museum hak-hak sipil juga menampilkan pameran tokoh-tokoh penting lainnya dalam memperjuangkan kesetaraan ras, termasuk Medgar Evers, pemimpin NAACP Mississippi yang dibunuh di luar rumahnya di Jackson pada tahun 1963.
____
Ikuti Emily Wagster Pettus di Twitter: http://twitter.com/EWagsterPettus.
