Keluarga, teman, pemain Penn State mengucapkan selamat tinggal terakhir kepada Paterno
KULIAH NEGARA, Pa. – Keluarga, teman, dan pemain mengucapkan selamat tinggal terakhir mereka kepada pelatih sepak bola legendaris Penn State Joe Paterno pada hari Rabu.
Ikon sepak bola perguruan tinggi berusia 85 tahun itu dikenang pada pemakaman di kampus Penn State.
Menurut myFOXphilly.com, keluarga Paterno tiba di kapel Pusat Spiritual Pasquerilla di kampus dengan bus tim sepak bola dengan kursi Paterno yang biasa kosong.
Setelah kebaktian satu jam, peti mati Paterno melakukan perjalanan terakhir mengelilingi kampus Penn State dengan mobil jenazah biru, melewati Stadion Beaver dan melanjutkan perjalanan ke Jalan Utama di State College sebelum tiba di dekat Pemakaman Pine Hall.
Ribuan pendukung berbaris di sepanjang jalan untuk memberikan penghormatan terakhir mereka kepada “JoeDad,” mencoba untuk fokus pada kehidupan dan warisannya daripada skandal pelecehan seksual terhadap anak yang melibatkan mantan asisten pelatih Jerry Sandusky yang menyebabkan pemecatan Paterno secara tergesa-gesa.
“Terima kasih kepada semua orang yang hadir pada pawai ayah saya. Sangat mengharukan,” kata putra Paterno, Jay, di Twitter.
Banyak mantan pemain Nittany Lions yang hadir, termasuk Franco Harris, Matt Millen, Todd Blackledge, Lenny Moore, Blair Thomas, Ki-Jana Carter, Brandon Short dan OJ McDuffie.
Hadirin lainnya termasuk salah satu pendiri Nike Phil Knight, bersama dengan mantan pelatih Penn State Tom Bradley, yang menggantikan Paterno setelah pemecatannya, dan Galen Hall.
Mantan asisten pelatih Mike McQueary, yang memberi tahu Paterno pada tahun 2002 bahwa dia melihat Jerry Sandusky menyerang seorang anak di ruang ganti Penn State, juga memberikan penghormatan.
Mantan bek sayap Penn State Mike Cerimele, yang bermain untuk Paterno dari tahun 1996-2000, mengatakan kepada Pittsburgh Post-Gazette bahwa dia akan selalu bersyukur atas pelajaran hidup yang ditinggalkan Paterno untuknya.
“Dia memberi kami peta jalan,” kata Cerimele. “Itu akan selalu ada, dan Anda dapat memanfaatkannya dan kembali ke jalur yang benar.”
Cerimele mengatakan dia kagum dengan banyaknya orang yang memberikan penghormatan kepada pria yang belum pernah ditemuinya.
“Yang terus saya pikirkan hanyalah, ‘Lihatlah berbagai tipe orang yang berjalan lewat sini,’” katanya kepada Post-Gazette.
“Dan mereka adalah orang-orang yang hanya sekedar penggemar. Mereka bahkan belum pernah berbincang dengan Joe. Melihat emosi tulus dari orang-orang ini sungguh… merendahkan hati.”
Pejabat Penn State mengatakan lebih dari 27.000 orang memberikan penghormatan kepada Paterno pada acara publik hari Selasa, dan ratusan lainnya menghadiri Rabu pagi sebelum pemakamannya.
Upacara peringatan publik untuk Paterno akan diadakan di Bryce Jordan Center pada hari Kamis. Penn State mulai mengeluarkan tiket gratis untuk layanan tersebut secara online dan melalui telepon pada Selasa pagi, namun setiap kursi di arena berkapasitas 16.000 itu terisi dalam hitungan menit.
Paterno meninggal pada hari Minggu pada usia 85 tahun karena komplikasi yang berkaitan dengan perjuangannya melawan kanker paru-paru. Pelatih legendaris itu didiagnosis mengidap penyakit tersebut pada bulan November, seminggu setelah dia dipecat oleh dewan pengawas universitas di tengah skandal pelecehan seksual terhadap anak-anak.
Pemecatannya terjadi hanya seminggu setelah dia membukukan kemenangan karirnya yang ke-409 untuk menjadi pelatih terhebat dalam sejarah sepak bola perguruan tinggi.
Paterno menghabiskan 46 tahun sebagai pelatih Nittany Lions, memenangkan dua gelar nasional. Keluarganya memberikan lebih dari $4 juta kepada universitas untuk mendanai beasiswa dan pembangunan perpustakaan yang dinamai untuk menghormatinya.
