Keluhan terhadap ‘robocall’ telemarketer meningkat tajam

Begitu banyak keheningan dari para telemarketer pada jam makan siang yang disayangi, atau jam-jam lainnya dalam sehari.

Banyak keluhan kepada pemerintah mengenai permintaan telepon yang tidak diinginkan, sehingga menimbulkan pertanyaan tentang seberapa baik sistem pencatatan jangan menelepon federal bekerja. Kategori keluhan terbesar: rekaman suara mengganggu yang disebut robocall yang menjajakan segalanya mulai dari suku bunga kartu kredit yang lebih rendah hingga jendela baru untuk rumah Anda.

Robert Madison, 43, dari Shawnee, Kan., mengatakan dia mendapat robocall hampir setiap hari dari “Ann, dengan layanan kredit,” yang menawarkan untuk menurunkan suku bunganya.

“Saya benar-benar muak,” kata Madison dalam sebuah wawancara. “Saya telah berulang kali meminta mereka untuk mengeluarkan saya dari daftar panggilan mereka.” Ketika dia menentang hak mereka untuk menelepon, para pengacara menjadi agresif, katanya. “Tidak ada yang tidak akan mereka lakukan.”

Madison, yang bekerja di sebuah perusahaan perangkat lunak, mengatakan bahwa nomor teleponnya telah ada dalam daftar larangan menelepon selama bertahun-tahun. Tidak ada kemajuan dalam membuat “Ann” berhenti menelepon, Madison mulai mengajukan keluhan tentang dia ke Komisi Perdagangan Federal, yang mengawasi daftar tersebut.

Di tengah kemeriahan pendukung konsumen, daftar larangan menelepon federal diberlakukan hampir satu dekade lalu sebagai alat untuk membatasi panggilan penjualan telemarketing kepada orang-orang yang tidak ingin diganggu. Registri memiliki lebih dari 209 juta nomor telepon di dalamnya. Jumlah tersebut merupakan porsi yang signifikan di negara ini, mengingat terdapat sekitar 84 juta pelanggan perumahan yang memiliki telepon rumah tradisional dan lebih banyak lagi orang yang memiliki nomor ponsel, yang juga dapat dicantumkan.

Telemarketer seharusnya memeriksa daftar tersebut setidaknya setiap 31 hari untuk mencari nomor yang tidak dapat mereka hubungi. Namun ada pula yang tetap menelepon, dan keluhan mengenai panggilan telepon semakin meningkat, meskipun jumlah telemarketer yang memeriksa register telah menurun drastis.

Data pemerintah menunjukkan bahwa keluhan bulanan tentang robocall meningkat dari sekitar 65.000 pada bulan Oktober 2010 menjadi lebih dari 212.000 pada bulan April ini. Keluhan yang lebih umum dari orang-orang yang meminta telemarketer untuk berhenti menelepon mereka juga meningkat selama periode tersebut, dari sekitar 71.000 menjadi 182.000.

Pada saat yang sama, lebih sedikit telemarketer yang memeriksa daftar FTC untuk melihat nomor mana yang terlarang. Pada tahun 2007, lebih dari 65.000 telemarketer memeriksa daftar tersebut. Tahun lalu, hanya sekitar 34.000 yang melakukannya.

Terlepas dari angka-angka ini, FTC mengatakan registri tersebut melakukan pekerjaan yang efektif dalam memerangi panggilan penjualan yang tidak diinginkan.

“Ini benar-benar berhasil,” kata Lois Greisman, direktur asosiasi divisi praktik pemasaran agensi tersebut, dalam sebuah wawancara dengan The Associated Press. Namun, katanya, “menyebarnya robocall menciptakan tantangan bagi kami.”

Greisman mengatakan pesan yang direkam sebelumnya tidak digunakan sebagai alat pemasaran utama pada tahun 2003, ketika pencatatan dimulai. “Sebagian karena teknologi dan sebagian lagi karena meningkatnya persaingan di pasar, mereka telah menjadi sarana pemasaran pilihan bagi para penipu,” katanya.

Bagi orang yang mencoba menipu uangnya, ini adalah pilihan yang menarik. Robocall sulit dideteksi dan murah untuk dilakukan.

Sebuah autodialer dapat melakukan jutaan panggilan dalam hitungan jam, membombardir orang-orang yang berada dalam kondisi perekonomian yang sulit dengan janji-janji keringanan utang dan pinjaman murah. Meskipun konsumen tidak memiliki nomor telepon di daftar larangan menelepon, robocall adalah ilegal. Peraturan tahun 2009 secara khusus melarang penjualan telepon jenis ini kecuali konsumen memberikan izin tertulis kepada perusahaan untuk menelepon.

Robocall politik dan robocall amal, atau robocall informasi, seperti panggilan maskapai penerbangan tentang penundaan penerbangan, dikecualikan dari larangan tersebut. Namun pengecualian tersebut juga disalahgunakan, dimana konsumen mengeluh bahwa mereka menerima panggilan yang awalnya merupakan panggilan yang sah, misalnya dari badan amal atau survei, namun kemudian berubah menjadi promosi penjualan telemarketing ilegal.

Robocall bisa sangat mengganggu konsumen karena sulit dihentikan. Penipu menggunakan spoofing ID penelepon sehingga ketika seseorang mencoba menelepon kembali robocaller, mereka mendapatkan nomor yang terputus atau sesuatu yang berbeda dari sumber panggilan aslinya.

Hal terbaik yang dapat dilakukan orang ketika mereka mendapat robocall ilegal adalah menutup telepon. Jangan tekan “1” untuk berbicara dengan operator langsung untuk keluar dari daftar panggilan. Melakukan hal itu, kata FTC, kemungkinan hanya akan menghasilkan lebih banyak robocall. Penelepon akan mengetahui bahwa Anda ada dan bersedia menjawab, dan dapat terus menelepon.

FTC mengatakan orang juga dapat menghubungi penyedia telepon mereka untuk meminta mereka memblokir nomor tersebut. Namun pastikan untuk menanyakan apakah mereka mengenakan biaya untuk itu. Telemarketer sering mengubah informasi ID penelepon, jadi mungkin tidak ada gunanya membayar biaya untuk memblokir nomor yang akan segera berubah.

Industri ini mengatakan sebagian besar telemarketer yang sah tidak menggunakan robocall untuk menghasilkan penjualan.

“Mereka memberikan nama buruk bagi telemarketer dan merugikan semua orang,” kata Jerry Cerasale, wakil presiden senior urusan pemerintahan di Direct Marketing Association, sebuah kelompok perdagangan.

Cerasale mengatakan daftar larangan menelepon telah mengakibatkan para telemarketer melakukan lebih sedikit panggilan telepon ke orang-orang secara acak. Sebaliknya, katanya, pemasar telah beralih ke metode lain untuk menjangkau masyarakat, seperti surat, email, atau iklan bertarget di situs web. Hal itu, katanya, bisa menjadi salah satu alasan mengapa jumlah telemarketer yang memeriksa registrasi menurun begitu tajam.

Mengingat meningkatnya jumlah keluhan, FTC meningkatkan upaya untuk memerangi robocall. Baru-baru ini mereka merilis dua video konsumen untuk menjelaskan apa itu robocall dan apa yang harus dilakukan untuk mengatasinya. Mereka juga mengumumkan pertemuan puncak pada bulan Oktober untuk mengeksplorasi masalah ini dan mengeksplorasi kemungkinan munculnya teknologi yang dapat membantu mendeteksi robocall dan mencegah penipu memalsukan ID penelepon mereka.

Penegakan hukum adalah alat lainnya. FTC telah mengajukan kasus terhadap sekitar selusin perusahaan sejak 2009, termasuk Talbots, DirecTV dan Dish Network. Kasus tersebut mengakibatkan denda sebesar $5,6 juta.

Badan tersebut mengatakan bulan ini pihaknya mengirimkan cek pengembalian dana kepada lebih dari 4.000 konsumen di seluruh negeri yang terjebak dalam penipuan di mana telemarketer menggunakan robocall dari nama-nama seperti “Heather from Card Services” untuk mengatur program pengurangan tarif kartu kredit yang tidak berguna dengan biaya di muka. . Cek kepada konsumen berkisar antara $31 hingga $1,300, tergantung pada seberapa banyak yang hilang.