Kemajuan pemberontak di Suriah tengah terhambat oleh pertikaian

BEIRUT – Selama lebih dari sebulan, pemberontak yang memerangi pasukan Presiden Bashar Assad telah melakukan aksi di Suriah tengah, beberapa kilometer dari kota Hama terbesar keempat. Banyak pihak di pihak oposisi berharap bahwa mereka akan memutus jalur pasokan utama pemerintah ke Aleppo dan mengurangi tekanan terhadap pemberontak di sana.

Namun kampanye ambisius tersebut dihambat oleh pemberontak sendiri, sebagian besar disebabkan oleh pertikaian yang terjadi pekan lalu.

Ini adalah tema perpecahan dan persaingan oposisi yang berulang kali dieksploitasi oleh Assad selama perang saudara yang telah berlangsung selama 5 tahun di Suriah.

Serangan selama lima minggu tersebut, di mana pemberontak menerobos pertahanan pemerintah dan merebut lebih dari dua lusin kota dan desa, dipimpin oleh kelompok ekstremis Salafi-jihadi Jund al-Aqsa.

Kemajuan ini sangat mengecewakan komando militer Suriah sehingga mereka akhirnya memecat salah satu perwira paling tepercaya dan terkemuka di Assad, Kolonel. Suheil al-Hassan, dan unit elitnya bergegas mempertahankan wilayah strategis tersebut.

Wilayah Hama, yang memiliki populasi beragama beragam, merupakan persimpangan antara Suriah tengah dan utara serta pantai Mediterania. Para pemberontak berharap serangan mereka akan mengurangi tekanan terhadap kota Aleppo di utara, yang telah dilanda serangan udara besar-besaran oleh Suriah dan Rusia.

Kunci bagi oposisi adalah memutus jalur pasokan pemerintah antara Aleppo dan basis Assad di Damaskus dan wilayah pesisir.

Itu tidak terjadi.

Pada tanggal 7 Oktober, pertempuran sengit terjadi di dekat provinsi Idlib antara Jund al-Aqsa dan kelompok ultra-konservatif Ahrar al-Sham yang kuat. Kelompok ini saling menyalahkan atas pembunuhan beberapa komandan lokalnya.

Kedua kelompok kemudian menarik diri dari pertempuran melawan pasukan pemerintah, sehingga militer dapat melancarkan serangan balasan dan mendapatkan kembali kendali atas 14 kota dan desa sejak akhir pekan.

Pertikaian ini telah “membalikkan situasi,” kata aktivis oposisi yang bermarkas di Turki, Ahmad al-Ahmad, seraya menambahkan bahwa pasukan pemerintah telah merebut kembali 30 persen wilayah yang mereka rebut dalam sebulan dalam tiga hari.

Pertempuran mereda setelah Front Fateh al-Sham yang memiliki hubungan dengan al-Qaeda mengatakan Jund al-Aqsa akan ditempatkan di bawah komandonya – sebuah langkah yang akan membuat front tersebut jauh lebih kuat. Pertempuran sporadis terus berlanjut, namun pertempuran tersebut secara efektif telah menghancurkan serangan pemberontak dan kemungkinan penyelamatan Aleppo.

Perselisihan dan persaingan seperti itu telah menjangkiti kelompok oposisi dan pemberontak bersenjata di Suriah sejak awal. Perang wilayah dan perebutan kekuasaan internal sering kali menghambat kemajuan pemberontak, sehingga memungkinkan pasukan pemerintah mengambil keuntungan dan memperoleh wilayah.

Sejak akhir Agustus, pemberontak telah merebut wilayah di provinsi Hama dekat provinsi Idlib, yang dekat perbatasan dengan Turki dan merupakan basis pemberontak terbesar di Suriah.

“Kami mempunyai banyak tujuan, dan salah satunya adalah memotong jalan rezim menuju Aleppo,” kata seorang komandan Jund al-Aqsa di Hama pekan lalu. Panglima yang disapa Letkol Karmo itu tidak melebarkan sayapnya.

Komandan yang sama mengatakan pada hari Selasa bahwa meskipun pasukannya belum mundur, Ahrar al-Sham telah menarik pejuangnya keluar dari desa-desa garis depan di provinsi Hama, membantu pasukan Assad mendapatkan kembali kendali atas sebagian besar wilayah yang telah hilang dalam lima minggu terakhir.

Namun al-Ahmad, aktivis oposisi, mengatakan kedua kelompok telah meninggalkan posisi mereka di garis depan di Hama.

Dua pejabat Ahrar al-Sham tidak menanggapi pertanyaan tentang kejadian tersebut.

Seorang menteri kabinet Suriah, Ali Haidar, mengatakan kepada The Associated Press di Damaskus pada hari Rabu bahwa Hama adalah “katup pengaman yang coba dibuka oleh orang-orang bersenjata untuk mengurangi tekanan di Aleppo”. Dia mengatakan pemberontak juga bermaksud membuka front paralel untuk mengalihkan sumber daya pemerintah.

Seorang aktivis oposisi dari provinsi Hama yang memantau situasi dengan cermat dan berhubungan dengan berbagai faksi mengatakan ada perbedaan pendapat bahkan sebelum pecahnya pertempuran antara Jund al-Aqsa dan Ahrar al-Sham.

Salah satu perselisihan utama yang menunda serangan Hama adalah bagaimana mengelola kota tersebut setelah berada di tangan pemberontak. Banyak orang di Hama khawatir ideologi ekstremis Jund al-Aqsa akan diterapkan, dan mereka hanya menginginkan orang-orang bersenjata dari kota tersebut yang bertanggung jawab atas keamanan, kata aktivis tersebut.

Aktivis tersebut, yang berbicara tanpa menyebut nama karena takut akan pembalasan dari pemberontak, juga mengatakan bahwa para pedagang dan tetua Hama menentang situasi apa pun yang dapat menempatkan kota tersebut dalam risiko serangan udara pemerintah, serupa dengan apa yang dialami Aleppo.

Hama relatif tenang sejak krisis Suriah dimulai, terlepas dari protes anti-pemerintah pada awal pemberontakan tahun 2011 yang berubah menjadi perang saudara.

Para tetua khawatir terulangnya apa yang terjadi pada tahun 1982 ketika Presiden Hafez Assad, ayah dari pemimpin saat ini, menumpas pemberontakan yang dipimpin Ikhwanul Muslimin di Hama. Pasukan pemerintah menghancurkan sebagian besar kota dalam serangan udara dan darat selama tiga minggu, menewaskan antara 10.000 dan 20.000 orang.

Para pemberontak menamai operasi mereka saat ini di Hama dengan nama Marwan Hadid, seorang militan Muslim dan penduduk asli kota tersebut yang terbunuh di bawah penyiksaan di penjara pemerintah pada tahun 1976.

Selain merebut kota-kota dan desa-desa, para pemberontak juga bergerak maju di dekat pangkalan udara Hama, salah satu pangkalan udara terbesar di negara itu dan merupakan titik peluncuran pesawat pemerintah yang menyerang posisi pemberontak di Suriah tengah.

Pemerintah dan sekutu Rusia menanggapi serangan tersebut dengan serangan udara yang intens, dan pasukan Assad kembali unggul untuk sementara waktu.

Rami Abdurrahman, kepala Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia yang berbasis di Inggris, mengatakan hanya dua kelompok pemberontak kecil yang masih berusaha menangkis serangan balasan pemerintah.

“Situasinya sangat buruk, dan jika hal ini terus berlanjut, rezim akan mengambil alih kekuasaan yang hilang dua tahun lalu,” katanya.