Kematian akibat kecelakaan lalu lintas pada tahun 2016 melonjak ke tingkat tertinggi dalam hampir satu dekade

Lonjakan angka kematian akibat kecelakaan lalu lintas pada tahun lalu telah mendorong angka kematian di jalan-jalan raya di AS ke tingkat tertinggi dalam hampir satu dekade, menghapus kemajuan yang dicapai selama Resesi Hebat dan pemulihan ekonomi, sebuah organisasi keselamatan terkemuka mengatakan pada hari Rabu.

Kematian meningkat 6 persen pada tahun 2016 menjadi sekitar 40.200 kematian dibandingkan dengan 37.757 kematian pada tahun sebelumnya, menurut Dewan Keamanan Nasional. Kelompok ini mendapatkan datanya dari negara bagian. Terakhir kali terdapat lebih dari 40.000 kematian dalam satu tahun adalah pada tahun 2007, tepat sebelum perekonomian merosot. Ada 41.000 kematian pada tahun itu.

Peningkatan ini terjadi ketika orang Amerika berkendara lebih banyak pada tahun lalu – peningkatan total mil sebesar 3 persen. Dewan tersebut mengutip berlanjutnya harga bensin yang lebih rendah dan membaiknya perekonomian sebagai faktor utama.

Setelah lonjakan kematian pada tahun 2015, Amerika Serikat mengalami peningkatan kematian akibat lalu lintas yang paling tajam dalam dua tahun terakhir dalam 53 tahun terakhir, kata dewan tersebut.

Masyarakat Amerika kini menerima sejumlah besar kematian akibat kecelakaan lalu lintas sebagai sesuatu yang tidak dapat dihindari dibandingkan mengambil tindakan yang dapat mencegahnya, kata Deborah Hersman, presiden dewan tersebut.

“Angka kematian kendaraan bermotor telah menjadi peringatan selama dua tahun,” katanya. “Sayangnya, kita tidak peka terhadap data dan pembantaian di jalan raya. Jika kita gagal bertindak, jumlah korban jiwa akan terus meningkat.”

Jonathan Adkins, direktur eksekutif Asosiasi Keselamatan Jalan Raya Gubernur, yang mewakili kantor keselamatan jalan raya negara bagian, mengatakan para pejabat negara bagian masih menunjuk pada tiga faktor dominan dalam kematian lalu lintas – “sabuk pengaman, minuman keras dan kecepatan.”

Dalam tiga tahun terakhir, 13 negara bagian telah meningkatkan batas kecepatan di setidaknya sebagian jalan raya antar negara bagian.

“Selain itu, gangguan pengemudi dan kecanduan masyarakat kita terhadap perangkat elektronik kemungkinan besar berperan dalam peningkatan kematian,” kata Adkins.

Perkiraan tingkat kematian tahunan untuk jarak tempuh tahun lalu adalah 1,25 kematian per 100 juta mil kendaraan, meningkat 3 persen dari angka tahun 2015.

Kematian akibat lalu lintas mulai menurun pada tahun 2008 dan mencapai titik terendah dalam enam dekade pada tahun 2011 dengan 32.000 kematian. Angka tersebut sedikit berfluktuasi selama dua tahun berikutnya, namun mulai meningkat pada kuartal terakhir tahun 2014.

Ketika perekonomian pulih, masyarakat tidak hanya mulai lebih banyak mengemudi, namun mereka juga meningkatkan jenis mengemudi yang lebih berisiko “seperti bepergian di akhir pekan atau melakukan perjalanan jauh di jalan yang asing,” kata Adrian Lund, presiden Institut Asuransi untuk Keselamatan Jalan Raya.

Remaja, yang memiliki tingkat kecelakaan fatal tertinggi, juga kembali ke jalan raya setelah resesi ketika banyak dari mereka tidak mampu lagi mengemudi, katanya.

Peningkatan angka kematian terjadi karena mobil dan truk memiliki lebih banyak fitur keselamatan dibandingkan sebelumnya. Misalnya, hampir semua mobil baru dan truk ringan kini memiliki kontrol stabilitas elektronik dan kamera mundur. Produsen mobil juga mulai melengkapi lebih banyak mobil dengan teknologi keselamatan canggih seperti kontrol jelajah adaptif, pengereman darurat otomatis, dan pemantauan titik buta yang dirancang untuk mencegah kecelakaan, bukan sekadar membuat mobil dapat bertahan.

Kemajuan keselamatan penting lainnya juga akan segera terjadi, termasuk komunikasi antar kendaraan yang memungkinkan mobil saling memperingatkan secara nirkabel mengenai pergerakan mereka tepat waktu untuk menghindari tabrakan dan mobil self-driving yang berpotensi menghilangkan kesalahan manusia, yang merupakan faktor penyebab lebih dari 90 persen kecelakaan.

Angka kematian yang dikeluarkan oleh dewan tersebut sedikit berbeda dengan angka yang dikeluarkan oleh Administrasi Keselamatan Lalu Lintas Jalan Raya Nasional. Pemerintah hanya menghitung kematian yang terjadi di jalan umum, sedangkan dewan menghitung kematian yang terjadi di tempat parkir, jalan masuk, dan jalan pribadi.

Bulan lalu, NHTSA melaporkan bahwa kematian akibat kecelakaan lalu lintas meningkat sekitar 8 persen dalam sembilan bulan pertama tahun 2016.