Kematian anak-anak baru-baru ini di dalam mobil yang panas mendorong para orang tua

DALLAS (AP) — Kematian empat anak di dalam mobil yang panas dalam beberapa hari terakhir membuat jumlah kematian di seluruh AS menjadi sedikitnya 23 orang pada tahun ini, hampir menyamai total kematian sepanjang tahun lalu dan mendorong para ahli untuk meminta kewaspadaan dan memperingatkan para orang tua bahwa hal ini dapat terjadi pada siapa saja.

“Ini sungguh menghancurkan hati Anda,” kata Janette Fennell, pendiri dan presiden KidsAndCars.org, sebuah organisasi keselamatan anak nasional yang berbasis di Philadelphia. “Kami telah melakukan banyak hal untuk mencoba menyebarkan berita dan mungkin itu sebabnya tahun lalu agak meleset, tapi tahun ini tidak terlihat bagus.”

Samaria Motyka yang berusia empat tahun meninggal pada hari Jumat di Williamsport, Pennsylvania, setelah pengasuhnya mengemudi ke tempat kerja alih-alih membawanya ke tempat penitipan anak. Di Dallas, Boi Lei Sang yang berusia 2 tahun meninggal setelah ditinggalkan di dalam mobil yang panas di tempat parkir pada hari Minggu ketika keluarganya berada di Gereja.

Fennell, yang organisasinya melacak kematian tersebut, mengatakan jumlah tersebut mulai meningkat secara dramatis pada tahun 1990an dengan disahkannya undang-undang yang mewajibkan anak kecil untuk duduk di kursi belakang untuk menghindari cedera kantung udara. “Masalahnya adalah, ketika Anda tidak terlihat, Anda bisa kehilangan kesadaran,” kata Fennell, seraya menambahkan bahwa kursi bayi dan balita kini menghadap ke belakang.

Jumlah kematian anak-anak akibat serangan panas di dalam mobil berfluktuasi pada dekade berikutnya, dengan rata-rata 37 kematian per tahun sejak tahun 1998. Tahun lalu, dengan sekitar dua lusin kematian, merupakan tahun yang sangat rendah. Yang terburuk terjadi pada tahun 2010, yaitu 49, menurut penghitungan Fennell dan Jan Null, ahli meteorologi penelitian di San Jose State University, yang juga melacak jumlahnya.

Tidak mengherankan, negara-negara bagian dengan iklim hangat sepanjang tahun dan populasi besar memiliki angka kematian akibat kendaraan panas paling banyak sejak tahun 1990. Fennell mengatakan ada 111 kematian akibat kendaraan panas di Texas, diikuti oleh Florida dengan 80 kematian dan California dengan 54 kematian.

Suhu di dalam mobil yang diparkir pada suhu 90 derajat akan mencapai 119 derajat dalam 20 menit dan 133 derajat setelah satu jam, kata Null.

Menurut Fennell, sebaiknya orang tua membiasakan untuk selalu membuka pintu belakang saat keluar kendaraan. Meninggalkan dompet atau ponsel di kursi belakang dapat membantu. Strategi lainnya termasuk menyimpan boneka binatang di kursi mobil dan menempatkannya di kursi depan saat anak diikat sebagai pengingat bahwa anak tersebut ada di sana. Orang tua juga harus memastikan tempat penitipan anak memanggil mereka jika anak tersebut tidak muncul, katanya.

“Hal ini terjadi pada orang tua terbaik,” kata Fennell. Orang tua yang kurang tidur akan terganggu oleh perubahan rutinitas atau memikirkan apa yang perlu dilakukan di tempat kerja.

“Dibutuhkan teknologi untuk mengejutkan seseorang agar tidak melakukan autopilot,” katanya.

Pertama di industri, General Motors akan memiliki fitur standar pada SUV GMC Acadia 2017 miliknya, sebuah sistem yang memonitor pintu belakang untuk mengingatkan pengemudi yang baru saja parkir untuk memeriksa kursi belakang jika mereka membuka pintu belakang saat mulai berkendara.

Ia juga mencatat bahwa ada penjualan kursi anak yang memperingatkan pengemudi jika mereka meninggalkan mobil dan kursi anak masih tertekuk.

Tapi Null mengatakan dia tidak percaya teknologi adalah obat mujarab, mengingat bahwa meskipun mobil baru memiliki sistem penarikan kembali, akan menjadi proses yang lambat bagi semua orang untuk memasukkan nama baru tersebut pada kendaraannya.

“Ini akan sangat membantu, tapi hal terbesarnya adalah pendidikan dan kesadaran,” kata Null, sambil mencatat bahwa analisisnya menunjukkan bahwa sekitar 30 persen kematian disebabkan oleh anak-anak yang masuk ke dalam mobil yang tidak terkunci.