Kematian lumba-lumba di Peru masih menjadi misteri

LIMA, Peru – Pihak berwenang Peru masih berusaha mengungkap misteri mengapa ratusan lumba-lumba mati di pantai-pantai di negara tersebut selama 2 1/2 bulan terakhir.

Gabriel Quijandria, wakil menteri urusan lingkungan hidup, mengatakan kepada The Associated Press dalam sebuah wawancara pada hari Jumat bahwa penelitian tersebut belum lengkap, namun para pejabat berharap untuk menyelesaikan penelitian mereka mengenai kemungkinan penyebabnya minggu depan.

Ia mengatakan, bangkai 877 lumba-lumba dan lumba-lumba ditemukan di pantai Peru utara antara Februari dan pertengahan April. Sekitar 90 persennya adalah lumba-lumba biasa berparuh panjang, sementara lainnya adalah lumba-lumba Burmeister, kata Quijandria.

Hipotesis yang paling mungkin adalah kemungkinan adanya infeksi virus, ujarnya. “Ada artikel ilmiah tentang terjadinya morbillivirus, sejenis distemper, pada ikan paus di Peru, dan hal ini dapat dikesampingkan atau dibuktikan minggu depan.”

Dia mengatakan para pejabat tidak percaya kematian lumba-lumba tersebut terkait dengan pekerjaan eksplorasi minyak seismik yang dilakukan antara 8 Februari dan 8 April oleh perusahaan BPZ Energy yang berbasis di Houston di lepas pantai Peru utara.

Rafael Zoeger, manajer perusahaan di Peru, mengatakan studi seismik dilakukan dengan menggunakan kapal yang menembakkan udara bertekanan ke dasar laut. Merupakan kebiasaan bagi perusahaan minyak untuk melakukan survei seperti itu dengan senapan angin yang mengeluarkan suara dan mengeluarkan getaran di bawah air. Zoeger mengatakan perusahaannya tidak percaya lumba-lumba itu mati karena pekerjaan eksplorasi minyak.

Kelompok lingkungan hidup Peru, Orca, mengatakan kemungkinan besar penyebabnya adalah gelombang suara dari pekerjaan seismik.

Namun Quijandria mengatakan bahwa “sejauh ini tidak ada bukti yang menghubungkan kematian lumba-lumba dengan aktivitas seismik.”

Ratusan lumba-lumba terkadang ditemukan mati di pantai-pantai di berbagai belahan dunia, meskipun jumlah lumba-lumba di Peru bagian utara sangat tinggi. Quijandria mengatakan negaranya belum pernah menyaksikan kematian lumba-lumba dalam jumlah besar dalam satu tahun terakhir.

Dia mengatakan Peru berharap mendapat bantuan dari para ahli di Badan Kelautan dan Atmosfer Nasional AS untuk mempelajari apakah lumba-lumba dan lumba-lumba tertular virus tersebut.

Para peneliti di tempat lain sedang mempelajari dampak senjata angin yang digunakan dalam studi seismik terhadap mamalia laut. Namun George Ioup, seorang profesor fisika di Universitas New Orleans, mengatakan “saat ini masih menjadi pertanyaan terbuka… apakah ada bahaya yang ditimbulkan pada hewan.”

Katie Moore, manajer penyelamatan dan penelitian mamalia laut untuk Dana Internasional untuk Kesejahteraan Hewan di Yarmouth Port, Massachusetts, mengatakan beberapa wilayah di dunia cenderung menjadi titik rawan terdamparnya paus atau lumba-lumba secara massal, mulai dari Cape Cod hingga Australia dan Selandia Baru. .

“Musim dingin ini kami mengadakan acara yang melibatkan lebih dari 200 lumba-lumba biasa di Cape Cod,” kata Moore. “Kami mengalami terdamparnya secara massal beberapa kali dalam setahun. Peristiwa ini mungkin hanya melibatkan beberapa atau ratusan hewan. Penyebab dari peristiwa ini seringkali tidak diketahui, dan ini merupakan fakta yang membuat frustrasi.”

___

Penulis Associated Press Ian James di Caracas, Venezuela, berkontribusi pada laporan ini.