Kembalinya Justin Ellis memperkuat lini pertahanan Raiders
ALAMEDA, California (AP) Justin Ellis adalah orang pertama yang mengakui bahwa ketidakhadirannya di lini pertahanan Oakland Raiders hampir tidak terlihat selama dua minggu terakhir.
Itu karena pertahanan Raiders semakin baik sejak Ellis absen karena cedera pergelangan kaki di awal kekalahan tim di pembukaan musim dari Cincinnati.
“Orang-orang itu bermain bagus,” kata Ellis, Jumat. ”Stacy McGee, dia bermain bagus, sebaik saya bisa melakukannya. Sebagian besar (cadangan) pada baris ini dapat melakukannya sebanyak string pertama dan terkadang lebih baik.”
Bukan berarti Ellis dianggap sebagai mata rantai yang lemah.
Bahkan, pemain yang biasa disebut oleh pelatih dan rekan satu timnya sebagai Jelly adalah salah satu bek terbaik di skuad Oakland.
Ellis kembali berlatih minggu ini dan diharapkan kembali ke starting lineup saat Raiders melawan Bears di Chicago pada hari Minggu.
Waktunya sangat tepat untuk pertahanan Oakland.
Gelandang Khalil Mack sedang merawat sakit pinggulnya sementara pemain bertahan Justin Tuck menderita sakit lutut. Keduanya terdaftar sebagai kemungkinan.
Keamanan Charles Woodson dipertanyakan karena cedera bahu, sementara gelandang bertahan CJ Wilson mengalami cedera betis dan harus absen.
“Selalu menyenangkan untuk mendapatkan pemain kembali,” kata pelatih Jack Del Rio. ”Memiliki orang-orang yang sehat selalu merupakan hal yang baik.”
Oakland memasuki pertandingan Chicago dengan pertahanan lari peringkat ke-13 dan telah menyerah sejauh 275 yard di tanah dalam tiga game pertama. Hampir setengah dari mereka (127) terjadi pada kekalahan Minggu 1 dari Bengals ketika Raiders turun lebih awal dan hancur dalam pertahanan.
Ellis, pemain pilihan putaran keempat pada tahun 2014 yang memulai 14 pertandingan sebagai pemula, cedera pada permainan ketujuh ketika kakinya tersangkut di tanah saat bermain di garis gawang. Sekelompok pemain terguling di pergelangan kakinya, dan Ellis awalnya mengira musimnya mungkin akan berakhir sebelum benar-benar dimulai.
”Saya tahu hal itu terjadi seiring dengan permainannya, namun terkadang hal itu membuat Anda sedikit kesal,” kata Ellis. .”
Dia kembali dan sepenuhnya sehat untuk bergabung kembali dengan pertahanan yang hanya menyerah sejauh 83 yard dalam enam kuarter terakhirnya.
Ellis memuji McGee dan Wilson karena mempertahankan benteng saat dia tidak ada.
“Ini musim yang panjang, terpuruk sangatlah sulit dan kami membutuhkan orang-orang itu,” kata Ellis. ”Mereka bermain bagus.”
Raiders akan membutuhkan semua bantuan yang bisa mereka dapatkan untuk melawan Beruang.
Quarterback Chicago Matt Forte adalah rusher kedua di NFL dengan 276 yard, sementara Bears memiliki permainan lari peringkat keenam di liga.
”Jika Anda melihat statistiknya, dia menguasai bola dengan baik, dia menangkap bola dengan baik, dia adalah target yang tinggi bagi mereka,” kata koordinator pertahanan Oakland Ken Norton Jr. dikatakan. ”Senang rasanya memiliki pemain bagus kami kembali untuk menyamai pemain bagus mereka.”
Catatan: K Sebastian Janikowski akan menyamai rekor tim penerima lebar Hall of Fame Tim Brown untuk pertandingan terbanyak yang dimainkan hari Minggu di Soldier Field. Brown bermain dalam 240 pertandingan selama karirnya bersama Raiders. … RB/KR Taiwan Jones (kaki) terbatas dan dipertanyakan, FB Jamize Olawale (pergelangan kaki) penuh dan kemungkinan, sedangkan LB Ben Heeney (hamstring) terbatas dan dipertanyakan. DE Benson Mayowa (lutut) dan CB Keith McGill (kaki) tidak berlatih dan absen.
—
Situs web AP NFL: www.pro32.ap.org dan www.twitter.com/AP-NFL
