Kembang api tanggal empat Juli tidak disarankan demi elang botak di kota Connecticut
Satu dari empat elang botak dibawa ke Pusat Rehabilitasi Satwa Liar di Utah Utara, namun akhirnya mati. Para pejabat mengatakan 27 elang botak telah mati sejak 1 Desember, dan enam lainnya sedang dirawat. (Foto AP/Pusat Rehabilitasi Alam Utah Utara)
Tradisi Hari Kemerdekaan di kota kecil Connecticut bertabrakan dengan upaya melindungi simbol ikonik Amerika Serikat.
Pihak berwenang di Kolombia meminta warganya untuk tidak menyalakan kembang api tahun ini demi keluarga elang botak.
Musim panas lalu, sepasang elang menjadi yang pertama menghuni Danau Columbia sejak spesies tersebut kembali ke negara bagian tersebut pada tahun 1992.
Musim semi ini, seekor elang muncul di sarangnya, yang terletak sekitar 100 kaki di atas pohon.
Empire State Building, diterangi dengan lampu merah, putih dan biru, terlihat dari wilayah Queens di New York, diterangi oleh kembang api di atas Sungai Hudson, selama pertunjukan kembang api Macy’s Fourth of July Rabu, 4 Juli 2012, di New York. (Foto AP/Frank Franklin II) (AP2012)
Burung itu belum cukup umur untuk terbang, dan Brian Hess, ahli biologi satwa liar di Departemen Energi dan Perlindungan Lingkungan, mengatakan ada kekhawatiran nyata bahwa suara kembang api bisa membuat elang takut keluar dari sarangnya sebelum siap.
“Elang dan kembang api adalah tradisi besar Amerika,” katanya. “Tapi aku tidak bisa memikirkan hal yang lebih mengganggu daripada kembang api.”
Pemerintah kota membagikan surat dari Hess yang mendesak penduduknya untuk menghindari menembakkan kembang api selama perayaan Empat Juli mereka.
Hess juga menyarankan masyarakat untuk tidak mengunjungi sarang tersebut. Jika diganggu, kata dia, burung-burung tersebut bisa saja meninggalkan kawasan tersebut untuk selama-lamanya. Elang yang kawin seumur hidup biasanya kembali ke sarang yang sama selama bertahun-tahun.
Hess mengatakan elang itu akan siap terbang dalam beberapa minggu. Dia mengatakan kemungkinan besar hewan itu akan tinggal bersama orang tuanya sampai bulan Agustus sebelum keluar sendiri.
Tidak ada pertunjukan kembang api resmi di Columbia, namun Mark Walter, administrator kota, mengatakan pertunjukan ilegal adalah hal biasa, terutama di danau seluas 282 hektar. Dulunya merupakan tujuan liburan musim panas yang populer, namun kini menjadi rumah sepanjang tahun bagi banyak warga New England kelas menengah dan kaya.
“Ini mirip dengan banyak kota yang memiliki danau,” katanya. “Tanggal Empat Juli adalah hari libur yang dirayakan orang-orang dengan kembang api.”
FILE – Seekor elang botak terbang dari pohon yang menghadap ke Sungai Kootenai dekat Bonners Ferry, Idaho. (AP)
Kasarade, meski tidak lagi dianggap sebagai spesies yang terancam punah, masih terancam dan dilindungi oleh undang-undang federal dan negara bagian karena status unik mereka sebagai simbol bangsa, kata Hess.
Siapa pun yang diketahui menyalakan kembang api yang menyebabkan kerusakan akan dituntut dan menghadapi denda serta hukuman penjara.
“DEEP akan tersedia untuk dikirim jika diperlukan,” kata Walter. “Tentara residen akan menjadi lembaga penegak hukum untuk menemukan temuan apa pun tentang kembang api ilegal.”
Janice Thibodeau, yang telah tinggal di danau tersebut selama 28 tahun, mengatakan beberapa tetangganya telah membeli kembang api mewah senilai ribuan dolar, seperti yang mereka lakukan setiap tahun.
Dia mengatakan asosiasi pemilik rumah setempat juga telah mengirimkan surat yang mendesak semua orang untuk tidak memotret mereka pada liburan ini, namun dia khawatir beberapa orang akan mengabaikannya dan melanjutkan perayaan mereka sesuai rencana.
“Saya tidak akan senang jika sesuatu terjadi pada elang itu,” katanya. “Saya berharap mungkin mereka bisa menunggu dan menembak jatuh mereka pada Hari Buruh.”
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
