Kemenangan Bryant 95-83 atas Bulls membuat Lakers mengalami kekalahan kesembilan dalam 11 pertandingan

Chicago – Kobe Bryant melenceng sepanjang malam, mungkin tepat sasaran ketika pertandingan selesai.

Rasa frustrasinya tampak seperti dunk yang memisahkan diri, komentarnya lebih tajam daripada pukulan apa pun yang dia lakukan, setelah Los Angeles Lakers kalah 95-83 dari Chicago Bulls pada Senin malam. Lakers telah kalah sembilan kali dari 11 pertandingan dan enam kali berturut-turut di laga tandang.

“Saya ingat pernah merasa frustrasi sebelumnya, tetapi ini berbeda karena ada begitu banyak hal, begitu banyak hal yang terjadi,” kata Bryant. “Ini sedikit berbeda.”

Di mana memulainya?

Ada Kirk Hinrich yang mencetak 22 poin, tertinggi musim ini, Marco Belinelli yang menambahkan 15 poin, dan Bulls sedikit menjauh.

Belinelli tampil besar di menit-menit akhir, mencetak delapan poin dalam laju 18-4 yang mematahkan kedudukan 75-75. Dia memulainya dengan melakukan dua lemparan bebas setelah dilanggar oleh Dwight Howard dengan waktu tersisa 6:54 dalam permainan, dan melakukan dua lemparan tiga angka di sekitar layup dari pemain Los Angeles Earl Clark untuk menjadikannya 89-79 dengan waktu tersisa 2:27.

Kekalahan Lakers terjadi setelah pelatih Mike D’Antoni melakukan perubahan mengejutkan. Dia menggunakan Pau Gasol dari bangku cadangan saat memulai Clark karena dia menginginkan lebih banyak kecepatan, tetapi kemunduran berlanjut pada malam ketika Bryant dan Howard sebagian besar tidak menjadi faktor melawan tim Bulls tanpa Luol Deng dan masih menunggu kembalinya Derrick Rose.

Steve Nash memimpin Lakers dengan 18 poin, sementara Bryant menyelesaikan dengan hanya 16 poin dari 7 dari 22 tembakannya, mengakhiri rekor 24 pertandingan berturut-turut dengan 20 poin atau lebih.

“Sangat, sangat sulit, sangat, sangat membuat frustrasi, berusaha untuk tetap tenang,” kata Bryant. “Ini memalukan. Bahkan tidak memalukan. Saya orang yang hebat dalam sejarah. Ketika Anda bermain di sini, di arena ini dengan para penggemar yang luar biasa ini, Anda berada di rumah gedung MJ, Pippen, PJ (Phil Jackson), untuk menempatkan ini merek bola basket yang tergeletak di lantai tidak bisa diterima.”

Bryant bahkan menyebutkan untuk membuang gaya tempo cepat D’Antoni demi memposting lebih banyak.

“Kami harus melihat beberapa hal,” katanya. “Kami harus mengubah sesuatu. Mungkin kami harus lebih sering mengirim bola, lebih memperlambat permainan. Itu hanya intuisi saya, tapi itulah naluri saya saat ini. Saya harus menonton filmnya lagi , tapi kami pasti akan melakukan sesuatu yang berubah.”

Howard hanya menyumbang delapan poin dan sembilan rebound dan melakukan lima pelanggaran. Clark dan Metta World Peace masing-masing mencetak 12 poin, dan Gasol menambahkan 15 poin dan 12 rebound dalam peran cadangan barunya.

“Ini bukan melawan dia, ini lebih baik bagi kami sekarang,” kata D’Antoni tentang Gasol sebelum pertandingan. “Kami akan mencoba mengatasinya dan melihat apa yang bisa kami lakukan. Banyak hal berubah, banyak hal terjadi, saya tidak bisa melihat masa depan, tapi kami siap untuk melangkah maju.”

Tindakan itu membuat Gasol lengah.

“Saya tidak tahu,” katanya ketika ditanya tentang masa depannya di Los Angeles. “Saya tidak bisa benar-benar mengkhawatirkan sesuatu yang berada di luar kendali saya, jadi saya akan tetap bersikap positif dan melakukan yang terbaik, tapi itu bukanlah sesuatu yang membuat saya terlalu bersemangat. Saya tidak menduganya. Namun pada saat itu Saatnya adalah kita memiliki hal-hal lebih besar yang perlu dikhawatirkan sebagai pemain tim, itulah yang paling saya khawatirkan.”

Hinrich memasukkan 9 dari 11 tembakan dan memasukkan tiga lemparan tiga angka. Belinelli dan Nate Robinson (11 poin) juga mencetak tiga angka, dan Bulls menghasilkan 9 dari 17 tembakan jarak jauh secara keseluruhan.

Joakim Noah menambahkan 13 rebound dan enam blok terbaik musim ini setelah absen pada 22 menit terakhir, 53 detik setelah kekalahan hari Sabtu dari Memphis. Dia menyalahkan dirinya sendiri atas sofa itu malam itu, dan berkata, “Itu semua karena aku.”

Noah marah kepada pelatih Tom Thibodeau karena mengeluarkannya dari permainan dan mengakui bahwa dia mengatakan beberapa hal yang dia sesali. Dia tidak mau mengatakan apakah dia dan Thibodeau membahas insiden tersebut, tapi dia menegaskan bahwa tidak ada yang bisa disalahkan kecuali dirinya sendiri.

“Aku mengakuinya,” katanya. “Itu salahku. Seharusnya aku tidak mengatakan apa yang kukatakan.”

Carlos Boozer menyumbang 14 poin dan enam rebound. Richard Hamilton mencetak 13 gol, meski ia hanya menembakkan enam dari 18 tembakannya. Jimmy Butler, yang melakukan start kedua berturut-turut dengan Deng (cedera hamstring kanan) absen, mencetak 10 gol saat mencoba melindungi Bryant. Dan Chicago memenangkan pertandingan ini secara regulasi setelah menjalani tiga pertandingan perpanjangan waktu berturut-turut.

CATATAN: Thibodeau mengatakan Rose “sangat dekat” untuk memulai latihan kontak penuh dalam latihan, langkah selanjutnya dalam pemulihan point guard bintang itu dari robekan ligamen anterior di lutut kirinya. Mungkinkah itu terjadi minggu ini? “Ya – bisa,” kata Thibodeau. Apakah itu dijadwalkan akan terjadi minggu ini? Thibodeau berkata, “Bisa saja.” Dia juga mengatakan Rose harus menjalani latihan kontak penuh “untuk waktu yang lama” dan dia tidak akan bermain setelah “satu atau dua hari kontak.”