Kemenangan Zverev atas Murray membawa kembalinya karier secara dramatis
MELBOURNE, Australia – Mischa Zverev mengingat kembali kekalahan pertamanya melawan Andy Murray, ketika dua junior yang sedang naik daun, yang baru berusia 17 tahun, bermain di semifinal turnamen putra AS Terbuka tahun 2004.
Zverev mencoba memainkan permainan servis dan lari dan kalah. Murray kemudian memenangkan gelar.
Lebih dari 12 tahun kemudian, Zverev mencoba taktik yang sama melawan Murray di panggung yang jauh lebih besar – dan kali ini berhasil. Petenis Jerman itu melakukan servis, terbang, dan melaju hingga meraih kemenangan 7-5, 5-7, 6-2, 6-4 atas unggulan nomor 1 Murray untuk mencapai perempat final Australia Terbuka.
“Saya tahu saya bisa mengalahkannya dengan permainan saya,” kata Zverev. “Saya tahu saya bisa memotong banyak hal, masuk, mencoba mengganggunya, dan itu berhasil.”
Kemenangan ini menandai kembalinya karier Zverev, yang baru-baru ini dikenal sebagai kakak laki-laki dari Alexander Zverev yang sedang menunggu bintang dan sekarang mungkin akhirnya menyadari potensinya sendiri sebagai pemain – di usianya yang sudah menginjak 29 tahun.
Zverev adalah pemain junior yang sangat dihormati, namun karir profesionalnya tidak pernah benar-benar melejit. Pada tahun 2009, ia mencapai posisi tinggi no. 48, namun cedera dan kurangnya komitmen berdampak buruk.
Setelah menjalani operasi untuk memperbaiki pergelangan tangan yang patah pada tahun 2014, Zverev mencapai apa yang disebutnya “titik terendah”. Peringkatnya turun ke No. 1.067, dan untuk tetap terlibat dalam olahraga tersebut, dia menarik teman-teman remaja saudaranya di sekitar Texas Selatan untuk bermain di turnamen profesional tingkat bawah.
“Kami menjadi sangat menyukai kota-kota kecil,” katanya. “Tidak ada keramahtamahan. Kamu menginap di hotel, makan di Subway.”
Namun saudaranya yakin dia bisa bermain di level tinggi lagi. Dan Zverev juga mulai merindukan olahraga ini. Maka ketika ia mampu kembali memegang raket pada akhir tahun 2014, ia mendedikasikan dirinya untuk berlatih dengan cara yang belum pernah dilakukan sebelumnya.
Mengikuti Alexander, 10 tahun lebih muda darinya, merupakan motivasi besar. Dianggap oleh banyak orang sebagai calon juara Grand Slam di masa depan, Alexander memulai pendakiannya yang pesat tepat ketika Mischa mulai bangkit kembali.
Pada saat itulah Alexander pertama kali mengalahkan Mischa dalam set latihan.
“Kami tidak membicarakannya sampai makan malam dan dia benar-benar berkata ‘Apakah kamu tahu apa yang terjadi hari ini?’ dan saya seperti ‘tidak’ dan dia berkata, ‘Saya mengalahkanmu untuk pertama kalinya,'” kata Zverev setelah kemenangannya pada putaran ketiga pada hari Jumat. “Dan itu saja, tidak ada yang mengatakan hal lain.”
Namun, alih-alih berkecil hati ketika adik laki-lakinya yang jauh lebih muda melampaui dirinya, Zverev malah menemukan inspirasi.
Setelah gagal lolos ke 11 Grand Slam berturut-turut sejak tahun 2002, ia akhirnya memecahkan kekeringan tersebut dengan lolos ke babak utama AS Terbuka tahun lalu dan menyelesaikan tahun ini dengan kuat, mencapai perempat final Shanghai Masters dan membukukan kemenangan atas juara AS Terbuka Stan Wawrinka dan Nick Kyrgios.
“Saya selalu mengatakan, ketika saya melihat bagaimana (Alexander) mengalahkan pemain-pemain top itu, saya mulai percaya pada diri saya sendiri karena setiap kali kami berlatih, saya bisa membandingkan permainan saya dengan levelnya,” kata Zverev. “Dan jika saya merasa bisa mengimbanginya, itu berarti saya bisa mengimbangi pemain lain juga.”
Strategi servis-dan-lari Zverev yang berisiko tinggi tidak selalu berhasil, karena ia dikalahkan 6-1, 6-1 oleh Rafael Nadal di pertandingan bola mati Australia Terbuka. Namun dia tidak patah semangat dalam pertandingannya melawan Murray.
“Jika dia menampilkan permainan terbaiknya, maksud saya tentu saja, saya rasa saya tidak mempunyai banyak peluang. Mari kita lihat apakah saya bisa sedikit mengganggunya,” prediksi Zverev. “Jika saya melakukan servis dengan baik dan tidak melewatkan satu pun tendangan voli, saya mungkin akan menimbulkan kerusakan.”
