Kenaikan harga di Mesir berdampak besar selama bulan suci Ramadhan
KAIRO – Pemilik toko, Hassan Mahmoud, meletakkan tumpukan buah-buahan dan kacang-kacangan kering di tenda Ramadhan warna-warni di ibu kota Mesir untuk menarik perhatian pembeli saat liburan, seperti yang dilakukannya setiap tahun. Hanya saja kali ini, katanya, “orang tidak membeli.”
“Segala sesuatunya menjadi lebih mahal setiap tahunnya, namun kali ini menjadi lebih buruk karena dolar lebih tinggi,” kata Mahmoud sambil berdiri di jalan yang dipenuhi dengan halaman-halaman serupa yang dihiasi dengan lentera yang didirikan untuk bulan suci yang dimulai tanggal 6 Juni.
Inflasi tahunan mencapai 12,23 persen pada bulan Mei – tingkat tertinggi dalam tujuh tahun terakhir – sebagian didorong oleh apresiasi dolar. Perekonomian belum pulih dari pemberontakan tahun 2011 yang menggulingkan otokrat lama Hosni Mubarak, dan orang yang bertanggung jawab untuk memperbaikinya – Presiden Abdel Fattah el-Sissi – tidak menunjukkan toleransi terhadap kritik.
Kenaikan harga sangat menyakitkan selama bulan Ramadhan, ketika keluarga biasanya berbuka puasa dari fajar hingga senja dengan pesta mewah.
Dalam upaya memitigasi dampak terhadap keluarga berpenghasilan rendah, pemerintah membuka pasar keliling baru yang menawarkan produk-produk kebutuhan pokok dengan harga diskon, dan pihak militer memberikan makanan dan mendistribusikan barang-barang kebutuhan pokok kepada masyarakat miskin dalam acara-acara yang dipublikasikan secara luas. Sementara itu, El-Sissi dan pejabat lainnya telah mencoba mengalihkan sebagian kesalahan atas biaya yang lebih tinggi ke dugaan manipulasi yang dilakukan oleh pedagang yang tidak jujur.
“Meskipun membagi-bagikan sekantong barang kebutuhan pokok adalah hal yang baik dan membantu, hal ini bukanlah sebuah solusi,” kata ekonom Omar el-Shenety dari bank investasi Multiples Group yang berbasis di Kairo, seraya menambahkan bahwa inflasi memiliki penyebab yang lebih “kronis”. Impor Mesir lebih dari dua kali lipat ekspornya dan mencakup barang-barang kebutuhan pokok seperti gandum, yang harus dibeli dalam dolar.
Pada bulan Maret, bank sentral Mesir mendevaluasi pound lebih dari 14 persen, menetapkan dolar pada 8,85 pound dibandingkan sebelumnya 7,73 pound. Di pasar gelap, pedagang membayar hingga 11 pound per dolar.
Dalam upaya untuk mengalihkan permintaan ke dalam negeri, pemerintah telah meningkatkan bea masuk pada beberapa produk, terutama yang diberi label barang mewah – termasuk kacang-kacangan dan buah-buahan yang biasa dijual di pasar Ramadhan. Pemerintah juga membatasi impor tertentu, yang menurut El-Shenety justru memperburuk masalah. “Kurangnya barang yang diakibatkannya semakin menaikkan harga,” katanya.
Tagihan listrik dan air juga meningkat, bahan bakar lebih mahal, dan apotek kehabisan obat-obatan, sehingga memicu kemarahan di media sosial. Pemerintah telah melakukan tindakan keras terhadap protes selama dua tahun terakhir, sehingga hampir tidak mungkin menyampaikan keluhan secara terbuka.
El-Sissi meminta warga Mesir untuk “bersabar” dan mendorong mereka untuk menyumbang ke dana yang dibentuk pada tahun 2014 yang disebut “Hidup Mesir.” Ia juga membela keputusannya untuk memotong subsidi energi pada tahun itu – sebuah langkah yang telah lama didesak oleh para pemberi pinjaman internasional namun para pendahulunya tidak berani melakukannya karena takut akan adanya reaksi balik. Langkah ini disambut baik oleh para ekonom, yang mengatakan dana tersebut akan lebih baik dibelanjakan di tempat lain, namun biaya yang lebih tinggi berkontribusi terhadap inflasi.
Inflasi pada bulan Mei juga dipengaruhi oleh keputusan Kementerian Kesehatan bulan lalu yang menaikkan harga beberapa obat yang diproduksi secara lokal sebesar 20 persen, kata ekonom Mohamed Abu-Basha dari EFG-Hermes.
Kementerian mengatakan produsen lokal menderita karena tingginya biaya bahan baku karena sebagian besar diimpor dan dihargai dalam dolar, sehingga memaksa beberapa perusahaan untuk tutup dan meninggalkan Mesir dengan alternatif impor yang harganya empat hingga lima kali lebih mahal. Para apoteker mengatakan kekurangan obat selama dua tahun terakhir semakin memburuk seiring dengan devaluasi pound.
Dengan parlemen yang akan menyetujui pajak pertambahan nilai pada akhir tahun ini, harga-harga diperkirakan akan semakin meningkat.
“Kelas bawah Mesir sudah menghadapi masalah nyata, namun daya beli kelas menengah negara itu juga terkikis,” kata el-Shenety.
