Kentucky memulai musim dengan daftar pemain yang dalam, berencana menggunakan sistem peleton setelah mencapai perebutan gelar

LEXINGTON, Ky. – Daftar pemain Kentucky tahun ini luar biasa dalam, bahkan untuk program yang terbiasa dengan banyak bakat.

Selain mengembalikan enam pemain tetap dari skuad baru yang kalah 60-54 dari Connecticut di Kejuaraan NCAA, Wildcats menambahkan empat rekrutan berharga untuk membentuk inti yang dalam dan memulai tahun berikutnya dengan harapan tinggi untuk gelar nasional kesembilan.

Pelatih John Calipari berhati-hati dengan proyeksinya, mengingat para pemain barunya belum pernah memainkan satu pertandingan pun dan dia tidak terbiasa memiliki begitu banyak pemain yang kembali untuk musim kedua dan ketiga mereka. Namun ia menikmati kemewahan tinggi badan, kecepatan, dan pengalaman hingga ia berencana menggunakan kombinasi pemain dalam sistem peleton.

“Kabar baiknya adalah pemain lain yang mulai kami lawan harus mencari tahu siapa 10 atau 12 pemain ini dan bagaimana satu unit bermain versus bagaimana unit lain bermain,” kata Calipari.

“Kita unggul dengan fakta sederhana bahwa saya adalah orang-orang yang kembali untuk pertama kalinya. Sekarang tiba-tiba kecemasan yang dialami mahasiswa baru berkurang dan membuat saya tidak terlalu cemas karena saya melihat para pria merasa nyaman. Lalu jadinya, oke, Anda harus bersaing di level yang lebih tinggi.”

Warga Kentucky yang kembali mengatakan mereka siap mengambil langkah berikutnya.

Kejutan offseason terbesar adalah penjaga mahasiswa tingkat dua setinggi 6 kaki 6 kaki Andrew dan Aaron Harrison dan pemain junior setinggi 7 kaki Willie Cauley-Stein memilih untuk kembali ke Lexington daripada mengikuti draft NBA seperti yang diharapkan. Keputusan mereka membuat Wildcats menjadi penantang gelar yang sah, terutama dengan penyerang Alex Poythress dan Marcus Lee serta pemain setinggi 7 kaki Dakari Johnson juga kembali.

“Kami jauh lebih maju dibandingkan tahun lalu,” kata Andrew Harrison. “Kami bekerja sangat keras di luar musim sehingga saya merasa kami memiliki kepercayaan diri.”

Kentucky menyambut penyerang Karl-Anthony Towns dan Trey Lyles, serta penjaga Devin Booker dan Tyler Ulis. Saat Calipari mengubah rotasinya, para pemain tampaknya fokus untuk memanfaatkan menit bermain mereka sebaik-baiknya daripada seberapa banyak yang mereka dapatkan.

“Saya tidak berpikir itu akan menjadi masalah karena cara kami bermain dengan lebih banyak (pemain) bermain lebih sedikit menit, itu akan membuat Anda terlihat lebih baik, untuk satu hal,” kata Cauley-Stein tentang peleton. “Intensitas pertandingannya akan menjadi gila.”

___

Berikut hal-hal lain yang harus diperhatikan saat Kentucky memulai musim 14 November vs. Grand Canyon Dimulai:

PANJANG DAN PENDEK: Aset utama Kentucky adalah panjangnya, dilambangkan di tengah dengan Cauley-Stein dan Johnson. Wildcats juga memiliki Towns (6-11), Lyles (6-10), Lee (6-9) dan Poythress (6-8) di frontcourt, sedangkan backcourt menampilkan Harrisons dan Booker, yang juga 6-6 . Di ujung lain spektrum adalah Ulis speedster 5-9, yang juga bisa melompat.

KEKUATAN LENGKAP: Cauley-Stein kembali sehat setelah operasi untuk memperbaiki cedera pergelangan kaki yang membuatnya absen dalam tiga pertandingan turnamen terakhir dan sepanjang musim panas. Lyles kembali setelah absen musim panas karena cedera kaki bagian bawah.

WILDCATS LAINNYA: Sementara lawan akan melihat dengan baik sistem dua peleton Kentucky, penjaga cadangan Dominique Hawkins dan penyerang Derek Willis adalah alasan mengapa daftar Wildcats bertambah menjadi 12. Hawkins mengukir peran musim lalu sebagai spesialis pertahanan yang juga memberikan energi. Setelah menunjukkan sedikit kemampuannya untuk mencapai keranjang, Willis ingin mendapatkan lebih banyak waktu di lapangan sebagai mahasiswa tahun kedua.

ASISTEN BARU: Barry Rohrssen menggantikan Orlando Antigua, yang keluar untuk menjadi pelatih kepala Florida Selatan, membawa mantan asisten khusus Rod Strickland bersamanya. Mantan pelatih kepala Auburn Tony Barbee mengisi peran Strickland, menyatukannya kembali dengan pelatih tempat dia bermain di UMass dan bekerja dengannya di berbagai titik dalam karirnya.

MARQUEE GAMES: Seperti biasa, Wildcats memiliki beberapa pertandingan non-konferensi terkenal sebelum menghadapi SEC. Kentucky akan menghadapi Kansas pada 18 November di Indianapolis dan UCLA pada 20 Desember di Chicago. Wildcats juga menjadi tuan rumah bagi Providence (30 November) dan North Carolina (13 Desember) dan melakukan perjalanan ke Louisville untuk pertandingan tahunan di negara bagian mereka pada 27 Desember