Kepala badan keamanan nuklir AS harus mengundurkan diri

WASHINGTON – Ketua Komisi Pengaturan Nuklir yang kontroversial ini mengundurkan diri pada hari Senin setelah masa jabatan tiga tahun yang penuh gejolak di mana ia mendorong reformasi keselamatan secara menyeluruh namun mendapat kecaman karena gaya manajemennya yang keras kepala yang oleh rekan komisaris dan karyawan lembaga tersebut digambarkan sebagai penindasan.

Gregory Jaczko mengundurkan diri menjelang laporan yang mungkin akan segera diterbitkan dari inspektur jenderal badan tersebut, yang telah menyelidiki tindakannya selama lebih dari setahun.

Jaczko, 41, memimpin respons yang kuat terhadap bencana nuklir di Jepang dan menjadi favorit para pengawas industri, yang menyebut penekanannya pada keselamatan sebagai perubahan yang menyegarkan dari kepala lembaga sebelumnya yang dekat atau berasal dari industri nuklir.

Namun para ilmuwan, rekan komisaris dan banyak pejabat mengatakan Jaczko menciptakan lingkungan kerja yang dingin di NRC, yang mengawasi keselamatan di 104 reaktor nuklir komersial di negara tersebut.

Dalam sebuah teguran publik yang luar biasa, empat rekan komisaris duduk di sebelah Jaczko pada bulan Desember lalu dan mengatakan kepada Kongres bahwa dia adalah seorang pengganggu yang mengintimidasi yang tindakannya dapat membahayakan keamanan nuklir negara tersebut. Keempat komisaris mengatakan perempuan di lembaga tersebut merasa sangat terancam.

Para komisaris – dua dari Partai Demokrat dan dua dari Partai Republik – mengirim surat ke Gedung Putih pada musim gugur lalu yang menyatakan “keprihatinan serius” mengenai tindakan Jaczko, yang menurut mereka menyebabkan “kerusakan serius” pada komisi tersebut.

Tidak ada tindakan disipliner yang diambil terhadap Jaczko, yang membantah keras tuduhan tersebut.

Laporan inspektur jenderal yang dikeluarkan musim panas lalu mengatakan Jaczko mengintimidasi staf yang tidak sependapat dengannya dan menyembunyikan informasi dari anggota komisi untuk memanipulasi keputusan mereka mengenai pemungutan suara kritis. Laporan tindak lanjut akan diserahkan dalam beberapa minggu ke depan.

Dalam pernyataan tertulisnya, Jaczko mengatakan ini adalah saat yang tepat untuk mundur dan berharap penggantinya tetap fokus pada keselamatan. Jaczko mengatakan dia akan terus memimpin komisi tersebut sampai penggantinya dipastikan.

Jaczko tidak menyebutkan tuduhan intimidasi tersebut dalam pernyataannya, namun mengatakan dia “sangat tersanjung dengan keberhasilan badan tersebut” dalam menanggapi berbagai masalah mulai dari krisis Jepang hingga insiden serius di reaktor AS yang rusak akibat banjir, gempa bumi, dan tornado. “Selain pengawasan yang cermat ini, bersama-sama kami mengidentifikasi dan mulai menerapkan pembelajaran di Fukushima dan menyelesaikan tinjauan keselamatan ketat kami untuk izin reaktor baru yang pertama dalam 30 tahun,” katanya.

Juru bicara Gedung Putih Clark Stevens mengatakan pada hari Senin bahwa Presiden Barack Obama menghargai layanan Jaczko dan bermaksud untuk segera menunjuk ketua baru.

Jaczko, seorang Demokrat dan mantan ajudan Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid dari Nevada, menjadi tokoh publik badan tersebut selama tanggapannya tahun lalu terhadap gempa bumi dan tsunami yang menyebabkan krisis nuklir di pembangkit listrik tenaga nuklir Fukushima Dai-ichi di Jepang. Dia juga mengambil tanggung jawab untuk merekomendasikan warga Amerika yang tinggal di Jepang untuk mengungsi dari wilayah yang lebih luas dari yang disiapkan oleh komunitas Amerika di dekat fasilitas nuklir, sebuah keputusan yang dipertanyakan oleh anggota parlemen dan dewan penasihat NRC.

Jaczko, yang bertugas di NRC sejak tahun 2005, ditunjuk oleh Obama untuk memimpin lembaga independen tersebut pada tahun 2009. Sejak itu, dia telah membuat serangkaian keputusan untuk menunda atau menghentikan pekerjaan pada usulan pembuangan limbah nuklir di Gunung Yucca, Nevada. proyek Obama menjanjikan kampanye untuk membunuh.

Tindakan Jaczko telah dikritik oleh Partai Republik di Kongres, staf ilmiahnya sendiri, dan inspektur jenderal NRC. Laporan IG menemukan bahwa Jaczko bertindak sesuai kewenangannya dan tidak melanggar hukum. Namun laporan tersebut juga menyimpulkan bahwa ia gagal bekerja sama dengan komisaris lain untuk menyelesaikan masalah ini.

Reid, penentang utama situs limbah nuklir Gunung Yucca, memuji pengabdian Jaczko kepada komisi tersebut pada hari Senin.

“Dia mendedikasikan masa jabatannya untuk meningkatkan keselamatan energi nuklir, dan kepemimpinannya selama krisis nuklir Fukushima melindungi jutaan orang Amerika,” kata Reid dalam sebuah pernyataan.

Sen. James Inhofe, R-Okla., anggota senior Partai Republik di Komite Lingkungan Senat, mengatakan keputusan Jaczko untuk mundur adalah keputusan yang tepat. Dengan pengunduran dirinya, “NRC dapat fokus pada misi keselamatannya tanpa terganggu oleh perilaku Jaczko yang tidak pantas,” kata Inhofe.

Janet Kotra, ilmuwan senior dan manajer proyek di TPA Yucca yang diusulkan, menyebut pengunduran diri Jaczko sebagai “kelegaan yang luar biasa”. Kotra, seorang karyawan NRC selama 28 tahun, mengatakan reputasi badan tersebut sebagai otoritas keselamatan independen telah rusak parah di bawah kepemimpinan Jaczko.

“Sekarang NRC dapat mulai membangun kembali reputasinya,” katanya.

Inhofe dan anggota Partai Republik lainnya mengatakan kepergian Jaczko memperkuat urgensi tindakan Senat untuk mengukuhkan Kristine Svinicki dari Partai Republik untuk masa jabatan baru di NRC.

Obama menominasikan Svinicki, seorang insinyur nuklir dan mantan asisten Senat Partai Republik, untuk masa jabatan berikutnya awal bulan ini meskipun ada keberatan dari Reid dan Senator. Barbara Boxer, D-Calif., ketua Komite Lingkungan Senat.

Dalam tiga tahun masa jabatannya sebagai ketua, Jaczko sering menjadi satu-satunya suara yang berbeda pendapat di panel beranggotakan lima orang, termasuk pemungutan suara baru-baru ini untuk menyetujui pembangunan pembangkit listrik tenaga nuklir pertama di AS dalam lebih dari 30 tahun. Jaczko melisensikan Southern Co. menentang, dengan mengatakan dia ingin menunggu sampai komisi menyetujui perubahan keselamatan yang disebabkan oleh bencana Jepang.

Marvin Fertel, presiden dan CEO Institut Energi Nuklir, sebuah kelompok industri, mengatakan dia mengakui komitmen Jaczko untuk menetapkan standar keselamatan yang tinggi.

“Kami memiliki perbedaan pendapat dengan ketua mengenai cara terbaik untuk mencapai tujuan keamanan bersama. Namun yang patut dipuji adalah kami selalu memiliki jalur komunikasi terbuka dan kesediaan untuk membahas masalah ini dengan hormat,” kata Fertel dalam sebuah pernyataan.

Dale Klein, mantan ketua dan komisaris NRC yang bekerja bersama Jaczko, mengatakan Jaczko menjungkirbalikkan lembaga tersebut. Klein, seorang Republikan, ditunjuk oleh Presiden George W. Bush untuk memimpin badan tersebut pada tahun 2006 dan meninggalkan NRC pada tahun 2010.

“Tidak biasa bagi Anda untuk memiliki ketua yang sering kalah dalam perolehan suara 4 banding 1. Itu bukan kepemimpinan,” kata Klein dalam sebuah wawancara. “Saya berharap ketua baru dapat dipilih dengan cepat dan NRC dapat melanjutkan tugasnya dalam melindungi masyarakat dan lingkungan.”

___

Penulis Associated Press Dina Cappiello di Washington berkontribusi pada cerita ini.

Ikuti Matthew Daly di Twitter: (at) Matthew DalyWDC