Kepala DHS mengatakan dia ingin mengakhiri hak asuh jangka panjang terhadap keluarga imigran

Di tengah meningkatnya kritik, Departemen Keamanan Dalam Negeri mengatakan pada hari Rabu bahwa pihaknya bermaksud merevisi pusat penahanan keluarga yang memiliki imigran tidak berdokumen.

Menteri Keamanan Dalam Negeri Jeh Johnson mengatakan dia, termasuk fasilitas Karnes di Texas, yang secara pribadi mengunjungi berbagai pusat keluarga, menyimpulkan bahwa tempat penampungan sementara tidak dapat lagi berfungsi sebagaimana mestinya.

Tahun lalu, tempat penampungan dibanjiri oleh imigran tidak berdokumen setelah terjadi ledakan perbatasan yang membuat ribuan anak di bawah umur tanpa pendamping melintasi perbatasan secara ilegal. Rincian keluarga dirancang untuk menahan sebagian besar ibu dan anak-anak mereka yang masih kecil – meskipun beberapa telah ditahan selama satu tahun – sambil menunggu sidang pengadilan imigrasi mereka.

Kritikus menyebut pusat-pusat tersebut bersifat Amerika dan tidak manusiawi. Mereka dibandingkan dengan penjara yang memberikan lebih banyak trauma psikologis kepada anak-anak dan ibu. Departemen Kehakiman telah lama berpendapat bahwa penahanan orang tua dan anak-anak mereka menjamin bahwa mereka akan tiba setelah tanggal pengadilan imigrasi dan tidak melarikan diri.

“Saya menyimpulkan bahwa kita harus melakukan perubahan besar dalam praktik penahanan terkait keluarga dengan anak-anak,” kata Johnson dalam sebuah pernyataan. “Singkatnya, ketika sebuah keluarga layak menerima suaka atau bantuan lain berdasarkan undang-undang kami, pemeliharaan jangka panjang adalah penggunaan sumber daya kami yang tidak efektif dan harus dihentikan.”

Pengumuman Johnson, yang mengunjungi dua fasilitas unifikasi swasta di Texas hanya beberapa hari setelah tujuh anggota kongres, muncul di tengah meningkatnya kritik baik dari anggota parlemen maupun aktivis untuk menutup fasilitas tersebut.

Salah satu reformasi yang diumumkan Johnson adalah rencana untuk menawarkan pembebasan keluarga-keluarga dari pusat penahanan – dengan jaminan yang masuk akal atau persyaratan lain – yang berhasil menimbulkan ketakutan yang masuk akal atau masuk akal terhadap penuntutan di tanah air mereka.

Saya telah menyimpulkan bahwa kita harus melakukan perubahan besar dalam praktik penahanan terhadap keluarga yang memiliki anak.

– Jeh Johnson, sekretaris keamanan dalam negeri

Meskipun ia mengakui bahwa perubahan diperlukan, Johnson membela penggunaan pusat penahanan keluarga, dengan mengatakan bahwa pusat penahanan tersebut memungkinkan pemindahan migran secara cepat yang tidak memenuhi syarat untuk mendapatkan keringanan deportasi.

“Harapan kami yang lebih besar adalah keluarga-keluarga di Amerika Tengah akan mempertimbangkan seruan kami yang berulang kali untuk menemukan jalur yang aman dan legal bagi migrasi anak-anak ke Amerika Serikat,” katanya. “Saya pribadi sudah cukup melihat dan mengetahui bahwa jalur migrasi ilegal dari Amerika Tengah ke perbatasan selatan kita adalah jalan yang berbahaya dan tidak diperuntukkan bagi anak-anak.”

Perkembangan pesat di perbatasan telah berkontribusi pada peningkatan drastis penggunaan pusat penahanan keluarga. Laporan Fox News Latino ditemukan Bahwa hanya ada satu tempat penampungan dan 96 tempat tidur di seluruh negeri yang didedikasikan untuk keluarga sebelum musim panas lalu. Saat ini terdapat lebih dari 3.000 tempat tidur di tiga pusat penahanan keluarga secara nasional.

Lebih dari 2.100 imigran yang belum terdokumentasi saat ini ditempatkan di pusat-pusat tersebut, terutama di dua pusat baru di Dilley dan Karnes di selatan Texas. Pusat-pusat yang berfungsi sebagai tempat penampungan sementara dapat merugikan pemerintah federal sebesar $345 juta per tahun.

Meskipun ada jaminan dari Johnson dan pejabat DHS lainnya bahwa pusat-pusat ini membantu menghentikan gelombang migran melintasi perbatasan selatan AS dengan Meksiko, para kritikus di kongres dan juga di kalangan aktivis memiliki perasaan campur aduk terhadap pengumuman hari Rabu tersebut.

“Tidak ada jalan tengah dalam hal ini,” B. Loewe, seorang aktivis hak imigrasi di kampanye #Not1more, mengatakan kepada Fox News Latino. “Penempatan anak-anak di penjara dan pemberian kebencian asing tidak mendapat tempat di masyarakat kita.”

Sentimen ini, setidaknya sebagian, diungkapkan oleh beragam kelompok Demokrat, termasuk pemimpin Partai Demokrat Nancy Pelosi dari California, Anggota Parlemen José E. Serrano di New York, dan Anggota Parlemen Texas Rubén Hinojosa.

“Kami percaya bahwa tidak dapat disangkal bahwa penahanan di fasilitas yang aman merugikan ibu dan anak dan tidak mencerminkan nilai-nilai kami sebagai masyarakat,” tulis anggota parlemen dalam surat yang ditandatangani bersama kepada Johnson. “Anak-anak membutuhkan perlindungan khusus dan tidak boleh ditempatkan di lembaga seperti penjara.”

Pusat-pusat tersebut baru-baru ini mendapat kecaman setelah seorang remaja berusia 19 tahun mencoba bunuh diri di salah satu fasilitas tersebut.

Ketika Fox News Latino baru-baru ini mengunjungi pusat penahanan di Berks County, Pennsylvania, terdapat 44 siswa tidak berdokumen di ruang kelas sementara di fasilitas tersebut. Orang dewasa di pusat tersebut memiliki akses terhadap layanan kesehatan, makanan, dan dapat mengikuti kelas Zumba, antara lain.

Meskipun reformasi pusat penahanan merupakan langkah positif, aktivis imigrasi mengatakan bahwa kemajuan yang paling penting adalah mengeluarkan keluarga-keluarga tersebut dari pusat penahanan dan ke komunitas di mana mereka tidak merasa seperti tahanan.

“Ini merupakan perkembangan penting,” kata Don Kerwin, direktur eksekutif Pusat Studi Migrasi, kepada FNL. “Meninggalkan orang-orang di Bond memiliki tujuan yang sama seperti pusat penahanan tanpa mengurung mereka.”