Kepala Disney mengatakan ESPN akhirnya mungkin ditawarkan secara a la carte…
Beberapa jaringan TV lama – seperti HBO dan CBS – melihat pemisahan kabel sebagai tambang emas berikutnya di televisi, menawarkan aplikasi mandiri yang terjangkau bagi mereka yang tidak berlangganan kabel atau satelit. Pihak lain, seperti Disney, tidak begitu yakin.
CEO Disney Bog Iger mengatakan kepada Squawk Box CNBC pagi ini bahwa ESPN dan properti perusahaan lainnya pada akhirnya dapat dijual secara a la carte, tetapi mungkin tidak dalam lima tahun ke depan.
“Teknologi adalah kekuatan paling disruptif yang dihadapi media tradisional (…),” kata Iger. “(Tetapi) meskipun model bisnis akan menghadapi tantangan dalam beberapa tahun ke depan, dalam jangka panjang hal ini akan baik untuk ESPN (…).”
Dapat disimpulkan bahwa Disney berjuang untuk melihat nilai dalam memperbaiki sesuatu yang kebanyakan orang tidak menyebutnya rusak. Pendapatan divisi jaringan kabel perusahaan, termasuk ESPN, turun sedikit pada kuartal terakhir namun masih mencapai $1,26 miliar. Penyedia kabel membayar lebih banyak per pelanggan setiap bulan untuk menyiarkan ESPN dibandingkan jaringan lainnya (Wall Street Journal melaporkan $6,04, atau $4,56 lebih mahal daripada TNT termahal kedua). Dan pelanggan kabel saat ini masih membayar (walaupun enggan) untuk paket yang berisi ESPN – menurut survei ComScore, lebih dari 50 persen mengatakan olahraga penting bagi kebiasaan menonton TV mereka.
Salah satu perkembangan yang dapat mengubah arah Disney, menurut Iger, adalah “lebih banyak erosi” pada paket satelit dan TV, seperti paket “skinny bundle” yang dikeluarkan Verizon baru-baru ini. Kemungkinan lainnya adalah biaya program olahraga yang lebih tinggi – kesepakatan mahal dengan NFL, NBA, dan lainnya mulai berdampak pada keuntungan ESPN. Meskipun terdapat potensi perkembangan ini, namun saat ini perusahaan masih berkomitmen pada paradigma TV berbayar tradisional. Chief Financial Officer James A. Rasulo mengatakan kepada investor pada bulan Februari bahwa meskipun tanpa komponen a la carte, Disney “yakin dengan kemampuannya untuk mengembangkan ESPN” dan jaringan lainnya “dalam jangka panjang.”
Keputusan untuk memperpanjang unbundling merupakan salah satu risiko yang dihadapi Disney – aplikasi mandiri baru HBO, HBO Now, terus-menerus berada di puncak tangga lagu iTunes, dan para pemotong kabel menuntut peluang siaran langsung olahraga di luar batas kabel. Tapi Iger, tentu saja, tidak mengesampingkan apa pun. “Kami (…) menganggap teknologi sebagai teman, bukan musuh,” katanya kepada CNBC. Selain ESPN, katanya, “Disney (Channel) adalah (a) merek dan produk yang bisa dijual langsung ke pelanggan.”
Iger mengatakan pembahasan mengenai biaya layanan semacam itu “mungkin akan dibahas pada saat ini.” Namun, mengingat jumlah biaya administratif dan kontrak yang terlibat dalam banyak pot ESPN, biayanya tidak akan murah. Analis industri Michael Nathanson memproyeksikan bahwa Disney perlu mengenakan biaya setidaknya $36,30 untuk paket ESPN a la carte agar jaringan dapat mempertahankan margin keuntungannya saat ini. Sebagai perbandingan, HBO Now mulai dari $15 per bulan.
Prediksi harga tersebut membuat layanan TV Internet Dish, Sling TV — yang menayangkan ESPN, AMC, dan sejumlah saluran kabel lainnya hanya dengan $20 per bulan — menjadi proposisi yang semakin menarik.
