Kepercayaan konsumen meningkat tajam | Berita Rubah
WASHINGTON – Kepercayaan konsumen kembali pulih pada bulan lalu karena masyarakat Amerika merasa lebih baik mengenai situasi keuangan mereka saat ini serta prospek perekonomian dalam beberapa bulan mendatang.
Itu Indeks kepercayaan konsumen AP-Ipsos (Mencari) naik menjadi 97,7 minggu ini. Angka ini merupakan peningkatan dari angka 91,7 pada awal bulan Februari ketika kepercayaan konsumen terpuruk, khususnya terbebani oleh kekhawatiran mengenai kondisi perekonomian di masa mendatang.
Angka 97,7 pada awal bulan Maret, dibandingkan dengan bulan yang sama tahun lalu, menyoroti seberapa jauh kemajuan konsumen. Setahun yang lalu, ketika perang di Irak pecah, kepercayaan konsumen turun menjadi 61,4, angka terendah yang tercatat sejak Ipsos memulai indeks tersebut pada Januari 2002. Indeks kepercayaan AP-Ipsos dibandingkan dengan angka 100.
Pada awal tahun lalu, perekonomian masih berjuang untuk bangkit kembali setelah dilanda resesi pada tahun 2001. Baru pada paruh kedua tahun 2003 perekonomian mulai mengalami pemulihan yang signifikan.
Para ekonom percaya bahwa perekonomian akan tumbuh pada tingkat yang sehat setidaknya 4,5 persen pada kuartal Januari-Maret saat ini dan juga kuartal berikutnya.
“Angka kepercayaan pada bulan Maret jauh di atas angka tahun lalu dan menunjukkan bahwa konsumen jauh lebih puas dengan keuangan mereka sendiri dan kondisi ekonomi yang lebih luas,” kata Mark Zandi (Mencari), kepala ekonom di Economy.com, sebuah firma riset dan analisis.
Hal ini merupakan berita yang menggembirakan karena konsumen memainkan peran utama dalam membentuk perekonomian. Pengeluaran mereka menyumbang sekitar dua pertiga dari seluruh aktivitas ekonomi.
Ukuran perasaan konsumen mengenai kondisi saat ini, khususnya keuangan pribadi mereka, menunjukkan kenaikan paling tajam selama empat sub-indeks dalam sebulan. Indeks “kondisi saat ini” meningkat menjadi 96,8 pada awal Maret, naik dari 89,2 pada awal Februari.
Konsumen mungkin merasa lebih baik karena mereka mendapat pengembalian pajak atau mereka berharap mendapatkannya, saran Zandi. Perbaikan di pasar saham juga bisa menjadi salah satu faktornya, kata ekonom lainnya.
Sub-indeks yang mengukur perasaan konsumen terhadap iklim ekonomi selama enam bulan ke depan adalah 95,2 pada awal Maret. Angka ini naik dari 89,2 pada awal bulan Februari dan merupakan kinerja yang jauh lebih baik dibandingkan angka 21,7 pada tahun lalu, yang merupakan rekor terendah untuk sub-indeks ini.
Ukuran lain yang melihat sikap konsumen dalam melakukan pembelian, tabungan dan keputusan investasi lainnya naik menjadi 97,7 pada awal Maret dari 90,3 pada awal Februari. Sub-indeks yang melacak sentimen konsumen mengenai keamanan kerja naik dari 108,2 menjadi 109,3.
“Kunci dari pertanyaan apakah konsumen tetap terlibat atau apakah mereka mengurangi belanjanya bergantung pada masa depan pasar tenaga kerja,” kata Zandi. Sejauh ini, konsumen terus menjaga dompet dan dompet mereka tetap terbuka untuk membantu perekonomian – bahkan ketika pasar tenaga kerja masih lemah.
Lambatnya pertumbuhan lapangan kerja merupakan masalah yang menyakitkan bagi Presiden Bush, karena Partai Demokrat telah memanfaatkan hal tersebut pada pemilu tahun ini sebagai bukti dari apa yang mereka yakini sebagai buruknya penanganan perekonomian oleh Bush.
Tapi ketua Federal Reserve Alan Greenspan (Mencari) optimis bahwa pertumbuhan lapangan kerja yang sedang berlangsung akan meningkat. “Kita bisa mempekerjakan boneka kapan saja,” kata Greenspan pekan lalu.
Pembacaan indeks bulan Maret didasarkan pada wawancara dengan 1.000 orang dewasa mengenai perekonomian. Hasil wawancara tersebut memiliki margin kesalahan plus atau minus 3 poin persentase.
