Kepulauan Saloum Delta di Senegal berada di garis depan perubahan iklim; panen, ikan berkurang dari harapan

PULAU DIAMNIADIO, Senegal – Tempat di mana dapur Fatou Faye dulu berdiri sekarang dipenuhi dengan ranting-ranting pohon bakau yang pendek, sebuah upaya kecil dan mungkin sia-sia untuk menghentikan laut agar tidak menghancurkan sisa rumahnya.

Naiknya permukaan air laut yang mendorong perairan delta Saloum di Senegal mengancam akan menghancurkan sisa rumah semen abu-abunya hingga lepas dari fondasinya, menyebabkan dia dan 30 anggota keluarganya lainnya kehilangan tempat tinggal di dataran rendah Pulau Diamniadio.

“Saya sangat takut pada putra dan cucu saya dan ketika rumah berikutnya runtuh,” kata wanita berusia 60 tahun itu sambil menunduk dan membetulkan syal berwarna peach dan biru yang dirajut di kepalanya. “Tetapi saya tidak punya uang dan tanah, jadi tidak ada tempat lain untuk pergi.”

Dia memasak kacang di depan gubuk aluminium tambal sulam yang terpisah dari rumah, memandang ke tepi air tempat rumah-rumah lain pernah berdiri. Dia mengatakan mereka semua bersiap menghadapi bulan purnama yang akan mendorong air pasang semakin tinggi.

Faye dan ribuan warga lainnya di pulau-pulau kecil dan desa-desa di bagian Afrika Barat ini hidup di garis depan perubahan iklim: tidak hanya permukaan air di sini sekarang lebih tinggi dari sebelumnya, kekeringan dan curah hujan yang tidak menentu juga menyebabkan banjir yang menghancurkan. gang-gang yang dipenuhi cangkang putih, dan kadar garam yang tinggi meracuni air tawar, tanah, dan pertanian. Hilangnya habitat bakau – yang disebabkan oleh alam dan tindakan manusia – mengakibatkan hilangnya garis pantai dan tempat berkembang biak ikan.

Cara hidup penduduk pulau berubah secara mendasar seiring dengan perubahan iklim, dan mata pencaharian yang berbasis pada perikanan dan pertanian menghilang, sehingga pendapatan mereka berkurang dan ketakutan akan kelaparan. Beberapa diantaranya melakukan perjalanan berbahaya ke Eropa dengan harapan dapat membantu menghidupi keluarga mereka.

Aktivis yang bekerja untuk menyelamatkan pulau-pulau di Senegal berharap penderitaan mereka akan menjadi sorotan pada pertemuan puncak iklim PBB mendatang di Paris.

“Penting bagi dunia untuk mengetahui kasus-kasus yang Anda alami di pulau-pulau tersebut, karena perubahan iklim bukan hanya tentang satu rumah atau satu negara. Anda tahu, kita hidup di planet yang sama,” kata Aissata Dia, kepala program ActionAid Senegal. dan kebijakan.

“Saya hanya ingin mereka mengunjungi pulau-pulau kami, di mana mereka tidak bisa bertani” dan harus berjalan bermil-mil atau naik perahu untuk membeli buah-buahan, sayur-sayuran dan beras yang mereka gunakan, katanya.

Pada tahun 1987, gelombang kuat dari arah barat laut menerobos gundukan pasir Sangomar yang melindungi delta tersebut, mempercepat intrusi air asin dari Samudera Atlantik sekitar dua dekade setelah kekeringan parah yang menyebabkan hilangnya habitat bakau yang luas.

Sebuah program yang didanai pemerintah membiayai pembangunan tembok laut di depan beberapa kota, termasuk Rofangue. Ibrahim Sarr, seorang tokoh masyarakat Rofangue, mengatakan pemerintah berkonsultasi dengan desa tersebut ketika membangun tembok tersebut, namun tembok tersebut tidak tinggi atau cukup panjang, dan terlalu dekat dengan desa.

Banyak rumah masih terendam banjir; Air juga sering kali mengumpul di balik tembok, sehingga warga harus mengosongkannya kembali ke laut.

Dia menunjuk ratusan meter jauhnya ke sebuah semenanjung kecil yang menonjol dari desa – kuburan tua, tempat peristirahatan terakhir bagi 200 penduduk desa. Air menggali mayat tahun lalu, katanya, dan mereka harus menguburkannya kembali di kuburan baru yang mereka buat di kota.

“Kami marah melihat nenek moyang kami tidak dihormati,” kata Sarr, yang ayahnya dimakamkan di sana.

Naiknya air laut juga meningkatkan kadar garam di perairan sekitar, sehingga meracuni tanah dan mematikan tanaman.

Bineta Fall (72) mengenang hari-hari berkelimpahan di desa Baout di sebuah pulau dekat muara laut, ketika masyarakat di sini bisa memanen padinya sendiri. Itu terjadi lebih dari 20 tahun yang lalu, sebelum kontaminasi garam. Kini komunitas-komunitas ini harus membeli produk-produk yang pernah mereka tanam, dengan sedikit pendapatan untuk membeli produk tersebut.

“Aku khawatir kita akan kelaparan di kota ini,” kata Fall sambil matanya berkaca-kaca. “Di lubuk hati saya yang terdalam, saya suka memanen padi. ​​Dan generasi baru tidak tahu pekerjaan apa yang diperlukan.”

Di desa Baout, yang dihuni oleh hampir 1.100 penduduk, tanahnya kering, putih, dan asin.

Ketika masyarakat kehilangan hasil panen padi, warga beralih ke pengumpulan kerang dan memancing untuk mendapatkan makanan dan uang. Namun jika hutan bakau mati, mereka akan membawa serta tempat berkembang biak ikan-ikan tersebut; penangkapan ikan berlebihan secara ilegal juga menimbulkan dampak buruk. Kini kapal penangkap ikan harus berlayar lebih jauh untuk mendapatkan hasil tangkapannya, dan dibutuhkan lebih banyak waktu, uang, dan upaya untuk mencari nafkah.

Bertahun-tahun yang lalu, seseorang dapat mengumpulkan hingga 30 kilogram (66 pon) ikan segar dalam tiga jam kerja. Sekarang Anda beruntung bisa mendapatkan 5 kilogram (11 pon) dalam sehari, kata warga.

Fall sangat bertekad untuk menghidupkan kembali negaranya sehingga, dengan bantuan ActionAid, dia membuat lahan untuk menguji penggunaan tepung ikan untuk menghilangkan garam dari tanah. Padi sekarang tumbuh di ruangan berukuran 15 kali 15 kaki itu.

Selain membangun tembok laut, organisasi non-pemerintah setempat juga bekerja sama dengan masyarakat untuk mendirikan penghalang pasir, menyediakan tangki air untuk menampung air hujan, dan menanam kebun meja dengan tanah yang terbuat dari kulit kacang tanah dan bahan lainnya.

Mereka juga melakukan penanaman kembali mangrove yang menjadi garda terdepan pertahanan terhadap air laut yang asin. Pohon-pohon ini juga melindungi terhadap erosi garis pantai dan gelombang badai, bertindak sebagai sistem retensi dan penyaringan, dan dapat menyediakan kayu untuk memasak bagi mereka yang tidak mampu membeli bahan bakar.

“Ini adalah cara terbaik untuk menghentikannya. Ini adalah pendekatan termurah dan paling tahan lama serta merupakan cara untuk menyelamatkan pulau-pulau ini,” kata ahli ekologi dan mantan Menteri Lingkungan Hidup Senegal Haidar El Ali, yang telah melakukan kampanye penanaman kembali selama hampir satu dekade. .

Di komunitas daratan Nema Ba, penanaman kembali bakau telah memungkinkan masyarakat yang tinggal di sana mengumpulkan tiram dan kepiting, atau bertani terong, bawang, atau tanaman lainnya.

Pada suatu sore yang terik, sekelompok perempuan yang terdiri dari hampir 100 orang dan beberapa laki-laki bernyanyi dan menari sebelum pekerjaan dimulai, berdoa agar mereka terus sukses dalam melindungi desa mereka.

Seynabou Diatta, ketua kelompok lokal Let’s Work Together, mengatakan perempuan biasa menebang pohon bakau untuk dijadikan kayu bakar. Mereka sekarang menggunakan lebih sedikit dan hanya mengambilnya dari daerah yang telah ditentukan.

Saat memimpin penanaman kembali, dia membenamkan tumitnya ke dalam tanah yang basah dan berlumpur dan membuat garis-garis dengan jarak beberapa meter. Wanita dengan cepat menyerbu bibit, batangnya mencapai langit.

“Kita tidak bisa hidup tanpa hutan bakau,” katanya.