Kermit si Muppet Katak: Saya dipecat oleh Disney

Dalang Kermit the Frog Steve Whitmire mengklaim dia dipecat oleh Disney setelah menyuarakan karakter ikonik tersebut selama 27 tahun.

Pria berusia 57 tahun itu membuat pengumuman dalam postingan blog yang diverifikasi oleh Reporter Hollywood.

“Seperti yang saya yakin Anda bisa bayangkan, saya telah mengalami setiap emosi yang mungkin terjadi sejak Oktober 2016, ketika saya menerima panggilan telepon dari eksekutif The Muppets Studio yang mengatakan bahwa mereka sedang mengerjakan ulang,” tulis Whitmire. “Melalui perwakilan bisnis baru, saya menawarkan beberapa solusi untuk dua masalah yang mereka nyatakan yang belum pernah disebutkan kepada saya sebelum panggilan telepon tersebut. Saya berharap kita bisa duduk, saling menatap mata, dan mendiskusikan apa yang ada di pikiran mereka sebelum mengambil tindakan drastis seperti itu.”

Pencipta Muppets Jim Henson secara pribadi meminta Whitmire untuk mengambil alih peran Kermit sebelum kematiannya pada usia 53 tahun pada tahun 1990.

“Bagi saya, Muppets bukan sekadar pekerjaan, atau karier, atau bahkan hasrat,” jelas Whitmore. “Saya merasa seperti saya berada di puncak permainan saya, dan saya ingin Anda semua yang menyukai Muppets tahu bahwa saya tidak akan pernah mempertimbangkan untuk meninggalkan Kermit atau yang lainnya, karena melakukan hal itu berarti mengabaikan misi yang dipercayakan kepada saya oleh Jim Henson, teman dan mentor saya, dan terlebih lagi, pahlawan saya.”

Terlepas dari berita yang tidak diinginkan tersebut, Whitmire menyatakan bahwa dia masih memiliki harapan bahwa sesuatu dapat diselesaikan dengan Disney.

“Saya tetap bungkam selama sembilan bulan terakhir dan berharap perusahaan Disney bisa membalikkan keadaan,” tambahnya. “Melakukan yang terbaik untuk para Muppets adalah lensa yang melaluinya semua interaksi saya disaring. Jika diberi kesempatan, saya tetap bersedia melakukan apa pun untuk mengatasi kekhawatiran mereka karena saya merasa keterlibatan saya yang berkelanjutan dengan karakter-karakter tersebut adalah demi kepentingan terbaik para Muppets.”

Seorang juru bicara Disney mengatakan dalam sebuah pernyataan: “The Muppets Studio berterima kasih kepada Steve atas kontribusinya yang luar biasa pada Kermit the Frog dan franchise The Muppets. Kami mendoakan yang terbaik untuk usahanya di masa depan.” Tidak ada komentar yang dibuat pada postingan blog Whitmire.

Associated Press melaporkan Selasa pagi bahwa Whitmire telah meninggalkan perannya. Juru bicara Muppets Studio mengonfirmasi bahwa pemain lama Muppets Matt Vogel akan mengambil alih peran Kermit. Vogel menyuarakan karakter seperti Big Bird, Robin the Frog dan The Count.

Selain Kermit, Whitmire menyuarakan kritikus pemarah Statler, Rizzo si Tikus, Beaker yang selalu ketakutan, dan karakter Muppets lainnya.

Joe Hennes, salah satu pemilik, kontributor senior dan editor ToughPigs.com, sebuah situs web untuk penggemar Muppet, mengatakan reaksi di kalangan penggemar sangat optimis.

“Mereka jelas sedih dengan berita ini, tapi mereka bersemangat untuk melihat apa yang akan terjadi. Ada rasa optimisme yang lebih besar mengenai apa yang akan terjadi selanjutnya bagi Muppets,” katanya.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.