Kerry, Bush meminta dolar untuk memulihkan perawatan kesehatan

WASHINGTON – Catatan redaksi: Artikel ini adalah yang kedua dari seri tentang isu-isu kampanye presiden 2004.

Meskipun Senator John Kerry (Mencari) Dan Presiden Bush (Mencari) keduanya ingin membelanjakan miliaran dolar untuk memberi jutaan lebih banyak orang Amerika cakupan perawatan kesehatan, mereka tidak setuju dengan ruang lingkup reformasi perawatan kesehatan.

Reformasi Kerry akan jauh lebih besar dan lebih mahal untuk memungkinkannya impor obat resep (Mencari) serta mengasuransikan 26,7 juta orang baru, menurut Kenneth Thorpe, seorang ekonom perawatan kesehatan di Universitas Emory, yang jumlahnya sering dikutip oleh kampanye Kerry. Thorpe memperkirakan rencana Kerry akan menelan biaya $653 miliar selama sembilan tahun.

Bush, di sisi lain, akan menawarkan reformasi yang lebih kecil yang sebagian bergantung pada tagihan perawatan kesehatan swasta, dan dia tidak akan mengizinkan impor obat-obatan. Kampanye Bush menetapkan biaya proposal presiden sebesar $145 miliar dengan 11 juta hingga 17 juta lebih orang yang diasuransikan.

Para kandidat menggambarkan rencana mereka — dan saling menyerang — dalam upaya untuk menarik pemilih di negara bagian yang sedang berayun.

“Kami memiliki perbedaan pendapat dalam kampanye ini,” kata Bush kepada para pendukungnya di Muskegon, Michigan, pada 13 September. “Saya melawan seorang pria yang memiliki cetak biru besar dan rumit untuk membuat pemerintah kita mengambil alih pengambilan keputusan dalam perawatan kesehatan. Rencananya tidak hanya akan meningkatkan kekuatan birokrat dalam hidup Anda, tetapi dia tidak bisa membayarnya kecuali dia menaikkan pajak Anda.”

“Lima juta orang Amerika telah kehilangan asuransi kesehatan mereka dalam empat tahun terakhir,” kata Kerry keesokan harinya pada pertemuan bergaya balai kota di Toledo, Ohio. “Saya punya rencana yang akan menurunkan biaya perawatan kesehatan untuk semua orang yang memilikinya hari ini” sambil menambahkan cakupan untuk jutaan orang Amerika lagi, katanya.

Survei Agustus 2004 di Biro Sensus AS (Mencari) menemukan bahwa 45 juta orang tidak diasuransikan pada tahun 2003. Sebuah studi oleh Yayasan Keluarga Kaiser (Mencari) dan Health Research and Education Trust menemukan bahwa premi keluarga dalam program yang disponsori perusahaan naik 11,2 persen tahun ini dibandingkan tahun lalu.

Permintaan untuk yang tidak diasuransikan sejauh ini merupakan masalah perawatan kesehatan terpenting tahun ini, kata Robert Blendon, profesor kebijakan dan manajemen kesehatan di Universitas Harvard (Mencari). Tapi Blendon meragukan masalah ini akan berdampak besar dengan sendirinya, menunjukkan bahwa perang dan ekonomi akan menjadi prioritas utama dan isu-isu seperti kesehatan dan pendidikan akan jatuh ke posisi sekunder.

Yang mengatakan, “jika pemilihan sudah dekat, ini adalah jenis masalah yang bisa menjadi 3 atau 4 poin persentase,” kata Blendon.

Kerry, yang sampai saat ini mencoba mengarahkan wacana politik ke isu-isu domestik dan memukul Bush pada pendidikan, perawatan kesehatan dan Jaminan Sosial, mengatakan proposalnya akan memperluas Medicaid dan memberikan subsidi kepada pemberi kerja untuk mendorong mereka mempekerjakan lebih banyak pekerja. Di bawah Kerry, pemerintah akan mengambil tab untuk 75 persen dari rencana yang disponsori pemberi kerja setelah penerima manfaat membelanjakan $30.000. Kampanye Kerry mengatakan langkah itu akan menurunkan premi asuransi sebesar 10 persen. Kerry mengatakan dia juga ingin mengizinkan impor obat dari Kanada.

Rencana Bush akan bergantung pada kredit dan potongan pajak untuk membantu individu membeli asuransi mereka sendiri, dan akan memperkenalkan reformasi pasar asuransi untuk membuat asuransi lebih mudah diperoleh. Usaha kecil akan diizinkan untuk mengumpulkan sumber daya untuk menurunkan biaya. Presiden mengatakan dia juga menginginkan lebih banyak dana untuk pusat kesehatan untuk melayani orang Amerika berpenghasilan rendah dan memperluas rekening tabungan kesehatan. Bagian lain dari rencananya adalah reformasi kewajiban medis yang akan mencegah premi asuransi dokter meroket, sebuah percobaan yang telah dilakukan dengan beberapa keberhasilan di negara bagian asal presiden di Texas.

Jajak pendapat menunjukkan bahwa Bush mempertahankan keunggulan yang signifikan dalam keamanan nasional. Tapi Blendon mengatakan Bush secara mengejutkan juga kuat dalam isu reformasi perawatan kesehatan.

“Secara umum, Demokrat memiliki masalah perawatan kesehatan,” tetapi jajak pendapat baru-baru ini menunjukkan bahwa “presiden telah mempersempit masalah tersebut, meskipun Kerry masih memiliki keunggulan,” kata Blendon.

“Dalam hal keefektifan, rencana Kerry tidak terlalu efektif dalam hal uang versus jumlah orang yang diasuransikan,” kata Gail Wilenski, peneliti senior di International Health Education Foundation. Proyek HARAPAN (Mencari). “Untuk proposal Bush, lebih banyak uang harus dikeluarkan untuk mengambil lebih banyak orang yang tidak diasuransikan.”

Wilenski baru saja bergabung dengan Institut Perusahaan Amerika (Mencari). AEI memperkirakan bahwa rencana Kerry akan menelan biaya $1,5 triliun dan mengasuransikan 27,3 juta orang baru selama 10 tahun. Rencana Bush akan menelan biaya $128,6 miliar dan mengasuransikan 6,7 juta orang baru, menurut perkiraan AEI.

Blendon mengatakan proposal perawatan kesehatan bipartisan itu besar, rumit, dan sulit diringkas, fakta yang menyakitkan Kerry. Dia mengatakan jika pemilih memahami proposal tersebut, mereka mungkin akan menganggap rencana Kerry lebih serius.

“Jika mereka melakukan itu, Kerry akan terlihat lebih baik dalam perawatan kesehatan karena dia melakukan sesuatu yang besar pada masalah yang menurut orang penting,” katanya.

Wilenski mengatakan kedua kandidat perlu melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam menjelaskan proposal mereka kepada para pemilih. “Saya ingin melihat lebih banyak diskusi” tentang rincian proposal. “Saya ingin melihat lebih banyak fokus pada implikasi yang berbeda secara fundamental.”