Kerry Camp Mengincar California. Kantong dalam Dems

SAN FRANSISCO – Kapan John Kerry (Mencari) memulai tur penggalangan dana multi-negara bagian di California minggu depan, termasuk para bintang Ben Affleck (Mencari) Dan Leonardo DiCaprio (Mencari) akan menambah kehebohan para selebriti di kalangan masyarakat yang sudah berkomitmen penuh untuk menggulingkan Presiden Bush pada bulan November.

California, yang merupakan rumah bagi kantong-kantong terdalam Partai Demokrat, selalu menjadi sarang bagi para kandidat yang mencari jabatan nasional. Namun kali ini, intensitas yang tidak dimiliki Bush di kalangan Demokrat telah memotivasi para aktivis untuk mencari uang dengan cara yang belum pernah terjadi sebelumnya.

“Saya belum pernah melihat saat ketika Partai Demokrat dan banyak tokoh independen lebih termotivasi dan tertarik untuk membantu,” kata Bendahara Negara Phil Angelides (Mencari), yang berhasil mengumpulkan lebih dari $50.000 untuk Kerry. “Saya yakin ada intensitas yang lebih besar dan kesediaan yang lebih luas untuk memberikan sumbangan dibandingkan pemilu-pemilu sebelumnya yang saya ingat.”

Yang pertama bagi calon presiden dari Partai Demokrat adalah jamuan makan siang hari Senin di Sacramento yang diselenggarakan oleh Angelides, kemudian resepsi di San Francisco yang diselenggarakan oleh para tokoh terkemuka di bidang teknologi tinggi di wilayah tersebut.

Kerry makan siang bersama para donatur di San Diego pada hari Selasa sebelum mengadakan pesta di rumah pengusaha supermarket miliarder di Los Angeles Ron Burkle (Mencari), dengan Affleck, DiCaprio dan Barbra Streisand (Mencari). Penyanyi James Taylor (Mencari) akan tampil.

Kerry akrab dengan banyak donor Partai Demokrat di sini, karena telah menghabiskan waktu bertahun-tahun membina kontak di Hollywood dan komunitas teknologi tinggi, dua sumber utama dana kampanye di negara bagian tersebut. Dia telah mengumpulkan lebih banyak uang di California, $5 juta, dibandingkan dari negara bagian lain mana pun, menurut pengungkapan keuangan baru-baru ini.

Namun Bush telah mengumpulkan lebih dari $13,3 juta di negara bagian tersebut untuk dana perang senilai $170 juta yang bahkan menurut para pendukung paling setia Kerry pun tidak akan bisa ia kumpulkan. Kerry menetapkan tujuan untuk mengumpulkan $105 juta sebelum Konvensi Nasional Partai Demokrat (Mencari) pada akhir Juli.

Yang pasti, tidak semua donor Partai Demokrat di California adalah pendukung Kerry. Banyak yang menganggap senator Massachusetts yang menjabat selama empat periode itu agak kaku, dan pembenarannya yang menyiksa atas suaranya yang menyetujui perang yang dipimpin AS di Irak meyakinkan banyak aktivis untuk mendukung mantan Gubernur Vermont. Howard Dekan (Mencari).

Satu adalah Steve Kirsch (Mencari), seorang multijutawan Silicon Valley yang merupakan salah satu donor terbesar Partai Demokrat. Awalnya seorang pendukung Dekan, Kirsch beralih ke Kerry — tetapi dengan keberatan.

“Saya akan melakukan apapun yang saya bisa untuk mengalahkan Presiden Bush – itu mudah,” kata Kirsch, “dan John Kerry sangat sejalan dengan hal-hal yang ingin saya lakukan. Jika saya punya keluhan, itu adalah dia tidak cukup agresif.”

Namun, seiring dengan besarnya sumber daya negara, terdapat pula keterbatasan. Karena batasan federal sebesar $2.000 pada kontribusi individu, penggalangan dana Kerry harus melebarkan jaringnya dengan “menggabungkan” cek dari banyak pendukung.

“Saya menelepon sepanjang pagi, dan tiga jam lagi di sore hari,” kata Susie Tompkins Buell, pendiri perusahaan pakaian Esprit yang, seperti Angelides, telah mengumpulkan lebih dari $50.000 untuk Kerry. “Aku menelepon semua orang yang kukenal.”

Banyak anggota Partai Demokrat terkaya di Kalifornia bisa memberi Kerry lebih dari $2.000 yang diperbolehkan undang-undang, termasuk Kirsch dan pengusaha hiburan. Haim Saban (Mencari) Dan Steven Bing (Mencari). Bersama-sama, ketiganya memberikan $20,2 juta kepada komite Partai Demokrat pada tahun 2002, sebagian besar sebagai “uang lunak”, yang kini dilarang diterima oleh partai politik.

Akibatnya, banyak donor kaya yang “memaksimalkan” Kerry. Namun mereka dapat memberikan sumbangan yang lebih besar kepada Komite Nasional Demokrat, yang dapat menerima $25.000 per individu, atau salah satu dari beberapa kelompok yang dibentuk untuk menerima dana lunak – sumbangan dari korporasi, serikat pekerja, dan tidak terbatas. Kelompok-kelompok ini termasuk America Coming Together, Media Fund dan MoveOn.org, yang menentang Bush. Bing telah menyumbangkan hampir $3 juta kepada kelompok-kelompok ini.

Meskipun kelompok-kelompok tersebut dapat menggalang dana dan mengeluarkan dana dalam jumlah yang tidak terbatas, mereka dilarang secara hukum untuk berkoordinasi dengan kampanye Kerry. Hal ini memungkinkan penggalangan dana menemukan cara untuk memberi sinyal bahwa donor dapat dan harus berkontribusi pada kedua upaya tersebut.

“Ini akan menjadi perjuangan yang panjang, dan penting untuk memberi John Kerry amunisi dan sumber daya yang dia perlukan. Selain itu, ada banyak cara yang bisa dilakukan orang untuk membantu,” kata Angelides.

Namun Margery Tabankin, seorang aktivis lama Partai Demokrat yang menjadi penasihat Streisand mengenai donasi politiknya, mengatakan bahwa meskipun wajar jika kelompok tokoh Demokrat Hollywood yang sama menjadi sasaran Kerry dan organisasi independen ini, ia dan penggalang dana lainnya bersusah payah menghindarinya. diskusi.untuk tetap terpisah.

Dia mengatakan semua orang memahami bahwa kelompok-kelompok ini dapat membantu “menetralkan uang Bush, namun saya tidak pernah melakukan panggilan telepon yang sama ketika saya menggalang dana untuk Kerry.”

Di sisi lain adalah para donatur akar rumput yang mengantri untuk Dean, yang mengumpulkan $5,8 juta di California sebelum keluar dari pencalonan. Sebagian besar berasal dari donatur kecil melalui Internet.

“Partai Demokrat yang ingin menjadi kompetitif memerlukan dukungan finansial dari akar rumput – satu-satunya cara untuk menantang Bush adalah dengan mengajak masyarakat memberikan kontribusi apa yang mereka bisa,” kata Jude Barry, direktur kampanye Dean di Kalifornia. “Saya pikir kampanye Kerry berhasil, dan jika tidak, mereka tidak akan menanggung risikonya.”