Kerry, DNC Meluncurkan Iklan Bersama

WASHINGTON – Mengikuti milik Presiden Bush (Mencari) tim politik, milik John Kerry (Mencari) kampanye presiden akan meluncurkan iklan televisi baru pada hari Sabtu yang mengacu secara luas pada agenda partainya dan memberinya akses terhadap sebanyak mungkin informasi Komite Nasional Demokrat (Mencari) uang sesukanya.

“John Kerry dan Partai Demokrat mempunyai rencana” untuk kelas menengah, kata iklan tersebut, sambil mengklaim “perbedaan besar” antara agenda ekonomi partai dan agenda “George Bush dan Partai Republik di Kongres.”

Tim kampanye Kerry dan DNC membagi biaya sebesar $2,5 juta untuk menayangkan iklan tersebut di 14 negara bagian yang diperebutkan. Kampanye Kerry sendiri juga menghabiskan sekitar $4,5 juta untuk iklan selama seminggu.

Partai Demokrat mengadopsi strategi periklanan bersama setelah mengetahui bahwa para penasihat Bush telah menemukan cara untuk mengatur kampanye iklan yang lebih besar daripada yang mungkin dilakukan berdasarkan undang-undang reformasi keuangan kampanye.

Undang-undang tersebut membatasi pengeluaran keseluruhan calon presiden hingga sekitar $75 juta untuk kampanye pemilu. Partai-partai politik juga dapat mengeluarkan $16 juta lagi untuk kegiatan kampanye – termasuk iklan TV dan radio – sehubungan dengan calon presiden mereka.

Tim kampanye presiden mengatakan dia dapat menggunakan uang partai sebanyak yang dia inginkan selama iklannya menyebutkan kandidat lain untuk Kongres.

Bush harus membayar sebagian dari iklan tersebut dari batas pengeluarannya sebesar $75 juta, namun kampanyenya mempunyai kemampuan untuk mengendalikan uang partai melebihi batas $16 juta.

Melihat manfaatnya, kampanye Kerry pun mengikuti jejaknya.

Iklan baru tersebut menampilkan sang senator secara singkat sebelum beralih ke cuplikan umum tentang para pekerja, warga lanjut usia, dan sampul buku berjudul “Rencana Kami untuk Amerika. Kerry-Edwards & Partai Demokrat.”

Iklan tersebut menuduh “George Bush dan anggota Partai Republik di Kongres” mendukung keringanan pajak bagi perusahaan yang mengirim pekerjaan ke luar negeri dan menaikkan premi Medicare sebesar 17 persen. Mereka kemudian mengklaim “John Kerry dan Partai Demokrat mempunyai rencana” yang mencakup mengakhiri keringanan pajak, menurunkan pajak kelas menengah dan menurunkan biaya perawatan kesehatan.

Steve Schmidt, juru bicara kampanye Bush, menyebut iklan tersebut “menyesatkan dan tidak berdasar”.

“Rencana John Kerry dan Partai Demokrat dipenuhi dengan ide-ide dari masa lalu seperti menaikkan pajak, layanan kesehatan nasional,” kata Schmidt, seraya menambahkan bahwa proposal mereka “akan mengakhiri pemulihan ekonomi.”

Debra DeShong, juru bicara kampanye Kerry, mengatakan pesan yang lebih luas dalam iklan baru tersebut dimaksudkan “untuk memberi tahu rakyat Amerika bahwa John Kerry dan Partai Demokrat memiliki rencana dan nilai-nilai inti yang diperlukan untuk memajukan Amerika.”

Namun jelas bahwa kampanye Kerry menggunakan frasa “dan Partai Demokrat” untuk memungkinkan mereka menentukan cara terbaik untuk membelanjakan uang partai. Pada awal bulan ini, DNC memiliki $56 juta dibandingkan dengan $93 juta untuk RNC.

Pejabat partai sedang memperdebatkan apakah akan melanjutkan operasi iklan independen DNC yang sejauh ini telah menghabiskan $50 juta untuk melengkapi iklan Kerry. Operasi ini harus membiayai penelitian dan gajinya sendiri dan, dari sudut pandang hukum, tidak boleh berhubungan dengan kampanye kandidat.

Namun, iklannya bisa jadi sepenuhnya tentang Kerry.

Kampanye Kerry akan terus menayangkan iklannya sendiri secara eksklusif tentang Kerry. Pada hari Jumat, tim kampanyenya meluncurkan iklan TV baru yang menggunakan kata-kata Bush untuk mengkritik petahana. Hal ini menunjukkan Bush pada konferensi pers di Rose Garden hari Kamis mengatakan, “Saya melihat jajak pendapat yang mengatakan ‘jalur yang benar dan yang salah’ di Irak lebih baik daripada di sini di Amerika.”

Iklan tersebut berlanjut: “Cara yang benar? Orang Amerika diculik, disandera, bahkan dipenggal. Lebih dari seribu tentara Amerika tewas. Dan George Bush tidak punya rencana untuk mengeluarkan kita dari Irak.”