Kerry memperingatkan agar tidak wajib militer jika Bush menang

WASHINGTON – John Kerry (Mencari) mengatakan pada hari Jumat bahwa ada “potensi besar” bagi konsep militer baru untuk menggantikan pasukan AS yang kewalahan di Irak. Presiden Bush (Mencari) memenangkan masa jabatan kedua, meskipun Bush berulang kali berjanji untuk mempertahankan layanan semua sukarelawan. Partai Republik menolak usulan tersebut dan menyebutnya sebagai tindakan yang menakutkan.

Bush dan penantangnya dari Partai Demokrat juga mengurangi lapangan kerja dan isu-isu domestik lainnya ketika mereka berkampanye di negara-negara bagian di wilayah Midwestern.

Pada rapat umum di Milwaukee, Kerry mengatakan Bush “kehabisan ide, kehilangan kontak dan tidak mau berubah” dan menuduhnya salah dalam menangani perekonomian. Bush, yang berkampanye di Cedar Rapids, Iowa, menyebut saingannya seorang liberal yang tidak menyesal dan berusaha menyembunyikan rekam jejaknya.

Kerry punya konsep (Mencari) terbitan dalam wawancara di The Des Moines Register yang diterbitkan Jumat.

“Dengan George Bush, rencana untuk Irak kurang lebih sama dan memiliki potensi konsep yang besar. Karena jika kita melakukannya sendiri, saya tidak tahu bagaimana Anda melakukannya dengan militer yang terlalu berlebihan saat ini,” kata Kerry.

Juru bicara kampanye Bush Steve Schmidt menolak komentar Kerry dan menganggapnya sebagai “penghasutan” dan menyatakan senator Massachusetts itu menyebarkan “rumor internet palsu”.

Kerry berpendapat bahwa penggunaan pasukan Garda Nasional dan Cadangan secara besar-besaran oleh Bush menciptakan “konsep pintu belakang”. Namun komentar terbarunya lebih jauh lagi.

Bush tidak menanggapi secara langsung, namun dia mengatakan di Cedar Rapids bahwa dia sedang “memodernisasi dan mengubah militer Amerika menjadi tentara yang semuanya sukarelawan, tentara yang semuanya sukarelawan.”

Dalam debat presiden kedua, Bush berkata, “Kami tidak akan memiliki rancangan undang-undang, titik.” Menteri Pertahanan Donald Rumsfeld membuat pernyataan serupa.

Perselisihan terbaru mengenai rancangan undang-undang tersebut terjadi ketika sebuah survei menunjukkan bahwa keluarga militer lebih mempercayai Bush dibandingkan Kerry sebagai panglima tertinggi sebesar 69 persen berbanding 21 persen. Sekitar 43 persen sampel militer mengatakan mereka adalah anggota Partai Republik, 19 persen mengatakan mereka adalah Demokrat, dan 27 persen adalah independen.

Margin untuk Bush lebih kecil, 50-41, di antara seluruh warga Amerika yang disurvei oleh Survei Pemilu Nasional Annenberg.

Kerry memusatkan perhatian pada ekonomi ketika ia memulai tur bus di Wisconsin, mengatakan kepada audiensi di Milwaukee bahwa Bush “tidak berhubungan dengan rata-rata keluarga Amerika” dan bahwa kebijakannya mengenai pekerjaan dan pajak berpihak pada orang Amerika terkaya dan menguntungkan kepentingan khusus.

Setelah meninggalkan Iowa, Bush juga pergi ke Wisconsin dan berbicara pada rapat umum di Oshkosh.

Iowa dan Wisconsin termasuk di antara selusin negara bagian yang menganggap kedua belah pihak masih bersaing. Lainnya adalah Florida, Ohio, New Mexico, Colorado, Nevada, Pennsylvania, New Hampshire, Minnesota, Maine dan Michigan.

Kedua tim kampanye melakukan pemungutan suara di kedua negara bagian tersebut untuk mendeteksi perubahan apa pun dalam lanskap pasca-debat – peluang apa pun untuk menambah atau mengurangi medan pertempuran. Penasaran dengan survei publik yang menunjukkan bahwa Arkansas dan Arizona hampir sama, lembaga jajak pendapat Kerry meminta para pemilih di dua negara bagian yang mendukung Partai Republik tersebut untuk melihat apakah mereka layak mendapat perhatian di DPR.

Bush sebenarnya telah berhenti beriklan di negara bagian Washington dan para penasihatnya secara pribadi mengakui bahwa Oregon telah dengan nyaman berada di pihak Kerry. Komite Nasional Partai Republik mempertimbangkan apakah akan mulai memasang iklan di New York City, salah satu pasar media termahal di AS, untuk menjangkau pemilih di wilayah yang sangat dekat, New Jersey, yang merupakan benteng Partai Demokrat.

Para penasihat Bush mengatakan jajak pendapat Partai Republik sejak debat tersebut menunjukkan bahwa Bush memperoleh dukungan di negara-negara bagian utama. Para penasihat Kerry mengatakan survei mereka tidak menunjukkan perubahan, meski jajak pendapat menunjukkan para pemilih yakin dia memenangkan tiga debat.

Sementara itu, Kerry membela rujukannya terhadap orientasi seksual Mary Cheney dalam debat presiden hari Rabu. “Itu dimaksudkan sebagai komentar yang sangat konstruktif, dengan cara yang positif,” katanya dalam sebuah wawancara TV.

Wakil Presiden Dick Cheney dan istrinya Lynne menegur Kerry karena merujuk pada putri mereka yang terang-terangan gay, dan juru bicara Gedung Putih Scott McClellan mengatakan pada hari Jumat bahwa presiden “merasa hal itu juga tidak pantas.”

Ketika ditanya dalam sebuah wawancara TV bagaimana komentarnya membangun, Kerry mengatakan: “Ini menghormati siapa dia. Dan mereka memeluknya dan mereka mencintainya. Saya sangat menghormati mereka karena hal itu. Dan menurut saya itulah yang poin yang ingin saya sampaikan.”

Di Milwaukee, Kerry mengatakan Bush “tidak mengerti… atau tidak peduli” dengan hilangnya pekerjaan selama masa jabatannya. Sekitar 821.000 pekerjaan non-lokal telah hilang sejak Bush menjabat pada Januari 2001, menjadikannya presiden pertama sejak Herbert Hoover yang mengalami kehilangan pekerjaan.

“Intinya adalah: perekonomian kita sedang dilanda kasus flu yang parah dan kita memerlukan obat baru,” kata Kerry.

Bush juga memusatkan perhatian pada isu-isu dalam negeri di Iowa, mengklaim bahwa pemotongan pajak yang dilakukannya mendorong pemulihan yang kuat dan menuduh Kerry memiliki “kontrol yang lebih terpusat dan pemerintahan yang lebih banyak… Ada istilah yang tepat untuk hal itu. Ini disebut liberalisme.”

Jajak pendapat menunjukkan Bush dan Kerry bersaing ketat di Iowa dan Wisconsin, dua negara bagian yang dimenangkan tipis oleh Partai Demokrat Al Gore empat tahun lalu.

Bush dan Kerry akan melancarkan serangan baru dalam beberapa hari mendatang. Bush akan mengejek Kerry mengenai pendekatannya terhadap terorisme, khususnya pernyataannya bahwa ia ingin menjadikan terorisme sebagai sebuah “gangguan”, kata direktur komunikasi kampanye Bush Nicolle Devenish. Pada hari Kamis, Bush akan menyerang rencana layanan kesehatan Kerry, dan sepanjang kunjungannya, Bush akan menyerang agenda ekonomi Kerry, katanya.

Kerry akan menyampaikan pidato minggu depan sebagai “argumen penutup” untuk kampanyenya. Topik-topiknya akan mencakup “pilihan yang salah” Bush dalam bidang ekonomi, perang melawan teror dan layanan kesehatan, kata penasihat Kerry, Mike McCurry. “Anda melihat Presiden Bush dan Anda tidak melihat apa pun kecuali pilihan yang salah dan kesalahan yang dia tidak mau akui,” kata McCurry kepada wartawan. “Anda harus mulai bertanya-tanya apakah ada risiko dia mengulangi kesalahannya selama empat tahun ke depan.”