Kerry memulai penggalangan dana
WASHINGTON – Demokrat John Kerry (Mencari) menetapkan target ambisius sebesar $105 juta dalam upayanya untuk menggulingkan Presiden Bush dan akan segera memulai penggalangan dana di 20 kota yang bertujuan untuk mengumpulkan setidaknya $15 juta pada bulan Mei.
Jika Kerry mencapai targetnya, itu akan menjadi rekor penggalangan dana bagi Partai Demokrat dan kira-kira menyamai rekor $106 juta yang dikumpulkan Bush untuk kampanye pendahuluannya pada tahun 2000. Bush telah melampaui jumlah tersebut pada tahun ini, dengan mengumpulkan lebih dari $155 juta untuk upayanya terpilih kembali, dan jutaan lagi yang akan datang.
“Ini pertama kalinya seorang Demokrat mempunyai kesempatan untuk menggalang dana setelah menjadi calon atau calon yang diduga,” kata Louis Susman, ketua keuangan nasional Kerry, pada Kamis.
“Ini adalah bukit yang besar untuk didaki, tapi kami pikir kami bisa mendakinya,” tambahnya.
Kerry mengumpulkan dana sekitar $25 juta tahun lalu dan berharap mendapat tambahan $80 juta tahun ini sebelum konvensi partai tersebut pada akhir Juli.
Dia dapat mengumpulkan dana selama musim semi dan musim panas, sebelum konvensi pencalonan partai, karena dia memilih keluar dari sistem pendanaan publik dan batas pengeluaran sebesar $45 juta untuk musim pemilihan pendahuluan. Calon calon dari Partai Demokrat pernah mengambil dana pemerintah di masa lalu dan muncul dari persaingan pemilihan pendahuluan yang hampir mencapai batasnya.
Penggalangan dana Kerry dimulai pada 29 Maret dengan perjalanan dua hari melintasi California, termasuk pemberhentian di San Francisco, San Diego, Los Angeles dan Sacramento, kata Direktur Keuangan Nasional Peter Maroney. Kampanye ini berharap dapat mengumpulkan $2,5 juta dalam perjalanan tersebut.
Upaya ini berlanjut bulan depan dengan acara di Washington, DC; Chicago; Providence, RI; Boston, Kota New York; Jersey baru; Pittsburg; Philadelphia; Atlanta; Miami; New Orleans dan Houston. Berhenti di St. Louis, Detroit, Cleveland dan Cincinnati sedang dalam tahap perencanaan.
Sebagian besar penggalangan dana akan menghasilkan $1.000 hingga $2.000 per tiket, dan penggalangan dana di kota-kota terbesar diperkirakan akan menghasilkan $1 juta atau lebih. Kerry akan meminta bantuan untuk acara-acara di kota-kota kecil dari para pengganti seperti istrinya, Teresa Heinz Kerry, dan mantan calon presiden Dick Gephardt dan Wesley Clark.
Kerry berharap dapat mengumpulkan setidaknya $15 juta hingga $20 juta melalui surat dan permohonan telemarketing serta jutaan dolar melalui Internet, dengan total total setidaknya $40 juta dalam bentuk donasi dalam jumlah kecil secara keseluruhan.
Penggalangan dana dari Partai Demokrat mulai dari orang dalam Hollywood hingga pengacara juga ikut membantu.
Aktris dan penyanyi Barbra Streisand (Mencari) telah menyumbangkan $2.000 kepada Kerry dan sedang berdiskusi tentang apa lagi yang bisa dia lakukan, kata seorang juru bicara.
Di Los Angeles, raja supermarket Ron Burkle membuka rumahnya untuk penggalangan dana pada 30 Maret yang diperkirakan akan menarik donor besar dari dunia Hollywood, real estat, perbankan, dan tenaga kerja.
SKG Karya Impian (MencariJeffrey Katzenberg, CEO studio film, adalah salah satu presenter acara tersebut. Mitra DreamWorksnya — Steven Spielberg dan David Geffen — belum berkomitmen untuk mengumpulkan dana untuk Kerry namun berharap untuk segera bertemu dengan senator Massachusetts untuk membahas keterlibatan mereka, kata juru bicara DreamWorks Andy Spahn.
Pengacara Milwaukee Robert Habush, mantan kepala Asosiasi Pengacara Pengadilan Amerika (Mencari), mendukung mantan kandidat dan pengacara John Edwards, tetapi berencana mengumpulkan uang untuk Kerry. Dia mengharapkan pengacara lain melakukan hal yang sama.
“Mengingat presiden kita membenci kita dan telah berusaha keras untuk memasukkan pembatasan hak-hak pasien dan konsumen ke dalam agendanya, saya pikir akan sangat mudah untuk melibatkan pengacara untuk melawan Presiden Bush,” kata Habush.
Kerry menghadapi peluang besar untuk mempersempit kesenjangan uang melawan Bush.
Presiden melaporkan uang tunai senilai $104 juta — setelah dikurangi utang — pada 1 Februari dan terus mengumpulkan uang, termasuk $1,5 juta yang ia kumpulkan pada acara di California pada hari Rabu dan Kamis.
Dalam laporan terbarunya, tim kampanye Kerry mengatakan mereka memiliki dana sebesar $2,1 juta pada 1 Februari. Penggalangan dana telah meningkat; dia telah mengumpulkan setidaknya $3 juta melalui Internet sejak menjadi nominasi Partai Demokrat pada hari Selasa, kata para pembantunya.
Kerry menghabiskan hampir setiap dolar yang diterimanya tahun lalu, mengandalkan pinjaman pribadi sebesar $6,4 juta untuk menjaga kampanyenya tetap berjalan sebelum kemenangan utamanya pada bulan Januari. Dia tidak menutup kemungkinan mengeluarkan lebih banyak uangnya sendiri, kata juru bicara Michael Meehan.
