Kerry menceritakan strategi yang berbeda dengan Gore

WASHINGTON – Sen. John Kerry (mencari) punya strategi sederhana jika pemilu presiden 3 November, sehari setelah pemilu, diragukan: Jangan ulangi Itu dari Al Gore (mencari) kesalahan.

Berbeda dengan mantan wakil presiden tersebut, yang kalah dalam penghitungan ulang dan pemilu tahun 2000, Kerry akan dengan cepat mendeklarasikan kemenangannya pada malam pemilu dan mulai mempertahankannya. Dia juga akan bersiap untuk menunjuk tim keamanan nasional sebelum dia mengetahui apakah dia telah mendapatkan kursi kepresidenan.

“Hal pertama yang akan kami lakukan adalah memastikan setiap orang mempunyai kesempatan untuk memilih dan setiap suara dihitung,” kata juru bicara Kerry. Stephanie Snyer (mencari). “Kami akan siap untuk mulai bekerja dan memulai awal yang baru di negara ini, mengingat begitu banyak masalah kritis yang menghadang kami.”

Prospek pemilu yang diperebutkan akan semakin besar seiring dengan setiap jajak pendapat yang menunjukkan persaingan yang ketat.

Gore kebobolan pada balapan tahun 2000 sebelum waktunya George W.Bush (mencari), kemudian harus mencabut konsesinya setelah pekerja bantuan mengatakan Florida tidak hilang. Dia tidak pernah mendeklarasikan kemenangannya, sebuah kelalaian yang diyakini oleh para penasihat Kerry — yang banyak di antaranya bekerja untuk Gore — menciptakan perasaan tak terelakkan di benak para pemilih mengenai kepresidenan Bush.

Gore tidak merencanakan pertikaian hukum tersebut, meskipun hanya sedikit orang yang dapat memperkirakannya sebelum Hari Pemilihan. Dan dia menyaksikan Bush memanfaatkan keuntungan politik selama penghitungan ulang 36 hari tersebut dengan membahas secara terbuka transisi ke Gedung Putih.

Tidak kali ini, janji para penasihat Kerry. Jika ada keraguan mengenai hasilnya, mereka akan bertarung tanpa penundaan.

Enam orang yang disebut sebagai “tim SWAT” yang terdiri dari pengacara dan agen politik akan ditempatkan di seluruh negeri dengan jet berbahan bakar menunggu perintah Kerry untuk melaju ke keadaan medan pertempuran. Tim-tim tersebut diberitahu untuk siap terbang pada malam pemilu untuk memulai pertarungan hukum dan politik. Tidak ada tim yang berjarak lebih dari satu jam dari medan perang.

Kampanye Kerry memiliki ruang kantor di setiap negara bagian yang menjadi medan pertempuran, dengan rencana yang sangat rinci hingga mencakup jumlah stapler dan mesin kopi yang diperlukan untuk menghadapi tantangan hukum.

“Saat ini kami memiliki 10.000 pengacara di negara bagian yang menjadi medan pertempuran pada Hari Pemilu, dan jumlah tersebut terus bertambah dari hari ke hari,” kata Michael Whouley, orang kepercayaan Kerry yang menjalankan operasi pemilu di Komite Nasional Demokrat.

Sementara para pengacara mengajukan perkara, agen politik akan mencoba membentuk persepsi publik. Tujuan mereka adalah untuk meyakinkan para pemilih bahwa Kerry mempunyai hak terbaik untuk menjadi presiden dan bahwa Partai Republik sedang berusaha untuk mencurinya.

Partai Demokrat telah meletakkan dasar bagi hubungan masyarakat dengan menunjukkan setiap kemungkinan ketidakberesan dalam pemungutan suara dan menuduh Partai Republik melakukan kesalahan menjelang pemilu 2 November.

Pada hari pemilihan, Whouley akan memimpin apa yang disebut “ruang ketel”, mungkin di Washington, mengawasi penghitungan suara dan memastikan bahwa Kerry tidak menyerah terlalu cepat. Whouley adalah ajudannya yang, setelah menyadari bahwa Florida sudah terlalu dekat untuk dihubungi pada tahun 2000, menelepon tim Gore di Tennessee dan meminta mereka untuk mengerem pidato konsesi.

Manajer kampanye Mary Beth Cahill akan bergabung dengan Kerry di Boston, di mana mereka akan menjawab panggilan Whouley.

Jim Johnson, yang memimpin tim pencarian wakil presiden Kerry, mantan Menteri Tenaga Kerja Alexis Herman dan ajudan lama Kerry David McKean memimpin tim yang merencanakan transisi Kerry ke Gedung Putih.

Para pembantunya mengatakan proses transisi terlambat dari jadwal, namun Kerry akan siap membentuk tim keamanan nasional segera setelah pemilu. Mereka mengatakan ia sudah mempertimbangkan calon-calonnya, namun enggan membahas transisi tersebut saat berkampanye.

Para penasihat tersebut berbicara tanpa menyebut nama karena Kerry ingin fokus pada kampanyenya saat ini.

Rencana untuk segera menunjuk tim keamanan nasional bersifat praktis (di masa perang, kesinambungan diperlukan) dan bersifat politis, kata para pembantunya, karena jika penghitungan ulang dilakukan lagi, Kerry ingin menunjukkan bahwa ia siap untuk mengambil alih pemerintahan.

Di tengah hiruk pikuk penghitungan ulang tahun 2000, Bush mencoba membuat kepresidenannya tampak hanya tinggal menunggu waktu saja dengan membocorkan tim keamanan nasionalnya dan membawa kamera berita ke dalam pertemuan transisinya. Gore dan stafnya lebih enggan membicarakan proses perekrutan.

Para penasihat Kerry mengatakan Bush akan memiliki keuntungan politik alami dalam penghitungan ulang pemilu kali ini karena ia adalah presiden, dengan tim keamanan nasional yang siap dan sorotan hubungan masyarakat yang berasal dari Gedung Putih.