Kerry Menguraikan Rencana Anti-Teror

PHILADELPHIA – John Kerry (Mencari) mengecam Presiden Bush pada hari Jumat karena menguntit Saddam Husein (Mencari) lebih agresif dibandingkan dalang 11 September Usama bin Laden (Mencari) – sebuah langkah yang menurut calon presiden dari Partai Demokrat telah membuat Amerika menjadi kurang aman.

Senator Massachusetts ini juga berargumentasi bahwa menempuh jalur tersebut membuat pemberantasan terorisme menjadi lebih sulit.

“Invasi ke Irak merupakan gangguan besar dalam perjuangan melawan musuh terbesar kita. Al Qaeda (Mencari),” kata Kerry dalam pidato kampanyenya di Temple University. “Tidak perlu dipertanyakan lagi. Kesalahan penilaian, kesalahan perhitungan, dan kesalahan manajemen perang di Irak oleh presiden membuat perang melawan teror semakin sulit dimenangkan.”

Sementara itu, saat berkampanye di Wisconsin, Bush mengatakan Kerry secara keliru mempertanyakan kredibilitas perdana menteri Irak Ayad Allawi (Mencari) dan “Anda tidak bisa memimpin negara ini” sambil melemahkan sekutu.

Setelah Allawi dan Bush mengutip kemajuan yang dicapai di Irak pada hari Kamis, Kerry mengatakan kedua pemimpin tersebut hanya memberikan “wajah terbaik” pada kebijakan pemerintahan Bush di Irak yang telah gagal.

“Pria pemberani ini datang ke negara kita untuk berbicara tentang bagaimana dia mempertaruhkan nyawanya demi kemerdekaan Irak, membantu Amerika,” kata Bush pada Jumat di negara bagian yang menjadi medan pertempuran itu. “Dan Senator Kerry mengadakan konferensi pers dan mempertanyakan kredibilitas Tuan Allawi. Anda tidak dapat memimpin negara ini jika sekutu Anda di Irak merasa Anda mempertanyakan kredibilitasnya.”

Bush juga berkampanye di Racine, Wisconsin, pada hari Jumat. Pada malam hari, Bush akan berada di peternakannya di Crawford, Texas untuk menghabiskan akhir pekan menjelang debat Kamis depan dengan Kerry, debat pertama dalam kampanye presiden.

Kerry mengatakan Irak telah menjadi surga bagi teroris sejak perang, dan ia menawarkan strategi untuk memerangi terorisme sambil menarik perbedaan tajam antara pandangannya dan pandangan presiden mengenai keamanan nasional.

“George Bush menjadikan Saddam Hussein sebagai prioritas. Saya akan menjadikan Usama bin Laden sebagai prioritas,” kata Kerry. “Saya akan menyelesaikan tugas di Irak dan saya akan memfokuskan kembali energi kita pada Perang Melawan Teror yang sesungguhnya.”

Dia juga mengatakan Menteri Pertahanan Donald Rumsfeld dan pejabat pemerintahan Bush lainnya “hidup dalam dunia fantasi yang berputar-putar” dengan menyajikan gambaran yang lebih indah tentang situasi di Irak.

Namun juru bicara kampanye Bush-Cheney Reed Dickens mengatakan kepada FOX News bahwa rencana yang disampaikan Kerry tidak lebih dari retorika.

“Hari ini, John Kerry menawarkan beberapa proposal yang dikemas ulang – hal-hal yang telah diterapkan oleh presiden,” kata Reed.

Dalam rapat umum kampanye hari Jumat di Lafayette, La., Wakil Presiden Dick Cheney mengatakan kepada para pendukungnya, “John Kerry sedang mencoba meruntuhkan dan menghancurkan semua hal baik yang telah dicapai.”

Cheney juga mengatakan bahwa John Kerry akan menjadi lawan yang lemah bagi teroris atau musuh lainnya dan bahwa dia “memberikan indikasi kurangnya tekad dan keyakinan untuk menang” di Irak.

“Amerika dihadapkan pada pilihan antara presiden yang kuat dan tabah dan lawannya yang tampaknya mengambil posisi baru setiap hari,” kata Cheney.

Terganggu saat memerangi terorisme?

Untuk menghentikan penyebaran terorisme, Kerry mengusulkan kebijakan yang bertujuan untuk menghilangkan kemampuan individu dan kelompok untuk berorganisasi dan melakukan protes. Kerry mengatakan dia akan membangun aparat militer dan intelijen yang lebih baik untuk mengejar musuh, menolak senjata dan pendanaan teroris, bergerak melawan tempat-tempat perlindungan teror global dan pusat perekrutan serta mempromosikan kebebasan dan demokrasi di negara-negara Muslim.

Tim kampanye Bush-Cheney mengatakan presiden sudah mengambil arah tersebut. “Dia meniru rencana presiden di saat yang sama dia menyerang presiden,” kata juru bicara Steve Schmidt.

Kerry telah berulang kali menyatakan bahwa perang di Irak telah mengalihkan perhatian dan sumber daya untuk mengejar teroris, termasuk bin Laden.

“John Kerry tidak akan terganggu ketika harus menyelesaikan pekerjaannya untuk menangkap bin Laden dan jaringan al-Qaeda,” Jack Quinn, mantan penasihat Gedung Putih Clinton, mengatakan kepada FOX News pada hari Jumat. “Pemerintahan ini telah menyerahkan kepada sekelompok panglima perang yang korup untuk mendapatkan Al Qaeda… John Kerry dan pemerintahannya tidak akan melakukannya.”

Quinn menambahkan, “Kita masih berada di bawah ancaman dan negara ini menjadi kurang aman, bukan lebih aman, karena gangguan mereka (pemerintahan Bush) dalam satu setengah tahun terakhir.”

Namun Brad Blakeman, mantan wakil asisten Bush, berpendapat bahwa “tidak ada yang jauh dari kebenaran… Partai Demokrat ingin menakut-nakuti rakyat Amerika dan menghancurkan rekam jejaknya (Bush).’

Tim kampanye Bush-Cheney mengatakan Kerry mengambil posisi yang bertentangan dalam hal ini. Mereka menunjuk pada contoh-contoh di mana Kerry mengatakan mantan pemimpin Irak itu bertindak seperti seorang teroris dan mengatakan Perang Melawan Teror harus dilihat sebagai operasi yang lebih besar daripada konflik di Afghanistan.

Beberapa pengamat mengatakan Kerry mungkin terlalu pesimistis dalam prediksinya mengenai nasib buruk Irak.

“Pasti ada risikonya dan ada Partai Demokrat yang mengkhawatirkan hal itu,” kata Liz Marlantes dari Christian Science Monitor. “Bahkan jika Amerika akhirnya setuju dengan penilaian Kerry bahwa keadaan di Irak sedang kacau, mereka mungkin masih mencari kandidat yang berpikir dia bisa membalikkan keadaan.”

Menurut jajak pendapat FOX News/Opinion Dynamics yang dirilis minggu ini, para pemilih terus mengatakan bahwa Bush akan melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam menangani situasi di Irak, 48 persen berbanding 37 persen, dan ia juga mempertahankan keunggulan dalam menangani Perang Melawan Terorisme (51 persen). menjadi 36 persen).

Namun kubu Kerry mengatakan Amerika menerima pesan Kerry dan menyadari pentingnya menangani masalah Irak dengan cara yang berbeda.

“Saya pikir dia menyampaikan alasan yang sangat jelas kepada para pemilih Amerika… tentang mengapa dia akan melakukan pekerjaan yang lebih baik sebagai panglima tertinggi,” penasihat senior Kerry, Michael Meehan, mengatakan kepada FOX News pada hari Jumat. “Saya pikir para pemilih Amerika di sini menanggapi pesan John Kerry… tentang mengapa penting untuk fokus pada Perang Melawan Teror dan memiliki tujuan yang jelas serta memiliki rencana untuk perdamaian.”

Bush “tidak punya rencana… karena dia melakukannya sendirian,” tambah Meehan.

Kerry mengunjungi medan perang di Pennsylvania sebelum melakukan perjalanan singkat pulang ke Boston dan kemudian menghabiskan beberapa hari untuk mempersiapkan debat presiden. Kerry mengatakan kepada Dispatch bahwa dia perlu menampilkan dirinya “dengan jelas dan tegas kepada rakyat Amerika dengan serangkaian prioritas yang jelas.”

Saya pikir banyak orang akan mendengarkannya, katanya. “Masih ada keraguan. Banyak orang akan mencoba mengukur karakter dan visi kami, jadi saya pikir ini adalah momen penting.”

Liza Porteus dari FOX News dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.