Kerry mulai mencari wakil presiden

BARU YORK – John Kerry (Mencari) membutuhkan seorang wingman — atau seorang wingwoman, dalam hal ini.

Setelah nyaris meraih kemenangan telak dalam kontes nominasi Super Tuesday dari Partai Demokrat, senator asal Massachusetts ini meraih nominasi dari partainya untuk berhadapan langsung dengan Presiden Bush pada bulan November. Saingan terbesarnya dalam beberapa pekan terakhir, North Carolina Senator John Edwards (Mencari), keluar dari perlombaan pada hari Rabu.

Dengan kepergian Edwards, pertanyaan besar bagi calon yang akan dicalonkan sekarang adalah siapa yang harus dipilih sebagai calon wakil presidennya.

“Belum ada keputusan yang diambil, bahkan dalam jarak dekat,” kata juru bicara Kerry, David Wade.

Kerry tetap bungkam mengenai calon mitra politiknya, dan menggambarkannya sebagai proses yang bersifat pribadi dan pribadi. “Saya tidak akan asal-asalan saja,” katanya kepada stasiun televisi Florida pada hari Rabu, seraya menambahkan bahwa ia menginginkan seseorang yang mampu mengambil alih posisi panglima tertinggi jika diperlukan, dan seseorang yang dapat bergaul dengan baik.

Tentu saja, Kerry juga akan mencari seseorang yang dapat memberikan kekuatan tertentu yang dapat memperkuat kelemahan Kerry.

Untuk informasi lebih lanjut mengenai kampanye ini, klik untuk melihat halaman You Decide 2004 di Foxnews.com.

Terlepas dari proses pertimbangan Kerry, rumor yang beredar di Washington penuh dengan spekulasi. Banyak pakar – serta para pemilih yang diwawancarai pada hari Selasa – mengharapkan pasangan Kerry-Edwards pada bulan November.

“Tidak ada janji untuk menjadi wakil presiden saat ini, tapi menurut saya ada perasaan yang baik,” kata analis politik Fox News Susan Estrich.

“Edwards sepertinya adalah orang yang paling masuk akal,” tambah Florida Sen. Bob Graham (Mencari), yang keluar dari pemilihan presiden beberapa bulan lalu.

Dalam pidato pengunduran dirinya pada hari Selasa, Edwards mendesak para pendukungnya untuk bersatu mendukung Kerry, dengan mengatakan, “Saya bermaksud melakukan segala daya saya untuk menjadikannya presiden Amerika Serikat.”

Orang dalam politik mengatakan jika Kerry memutuskan untuk tidak mendukung Edwards sebagai calon wakil presiden, ia dapat berargumen bahwa senator Carolina Utara itu hanya memberikan sedikit bantuan karena Kerry telah mengalahkannya hampir di semua tempat.

Daftar pendek yang panjang

Nama-nama lain yang beredar di sekitar Beltway adalah Missouri Rep. Dick Gephardt, Gubernur New Mexico Bill Richardson, pensiunan Jenderal Angkatan Darat. Wesley Clark – yang juga keluar dari pemilihan presiden – dan Graham. Gubernur Iowa. Tom Vilsack (Mencari) dan Senator Indiana. Evan Bayh (Mencari) mungkin juga ada dalam campuran.

Beberapa pengamat politik berpendapat bahwa Senator New York. Hillary Rodham Clinton (Mencari), yang mendukung Kerry pada hari Rabu, mungkin merupakan wanita yang tepat untuk posisi tersebut.

Di luar bidang politik, Kerry mungkin ingin mempertimbangkan seseorang yang memiliki pengalaman ekonomi untuk mengirimkan pesan tanggung jawab fiskal ke Wall Street. Kemungkinannya termasuk Ketua dan CEO Fannie Mae Franklin Raines, yang merupakan direktur anggaran Presiden Clinton, atau Robert Rubin, mantan Menteri Keuangan Clinton.

Newt Gingrich, analis politik Fox News dan mantan ketua DPR dari Partai Republik, mengatakan Kerry harus memutuskan dari wilayah mana mayoritas dukungannya berasal dan memilih calon dari wilayah tersebut.

“Jika dia bisa membujuk Clinton untuk melakukan hal tersebut, saya pikir kandidat wakil presiden terkuat, tidak diragukan lagi, adalah Senator Clinton,” kata Gingrich. “Orang-orang mencintainya atau membencinya. Itulah kebijaksanaan konvensional. Saya yakin dia adalah salah satu dari dua anggota Partai Demokrat yang paling cakap dalam politik, dan dia menikah dengan yang lainnya.”

Pada saat konvensi Partai Demokrat diadakan, “jika Kerry tertinggal jauh di belakang (Bush), maka Edwards atau Clark, jika mendekati, mungkin Hillary,” kata analis politik Fox News dan mantan penasihat politik Clinton, Dick Morris.

Namun, pasangan Kerry-Clinton bisa menjadi alasan bagi Partai Republik untuk menuduh Partai Demokrat terlalu liberal.

Graham, yang bisa membantu mengantarkan Florida ke tangan Partai Demokrat dan menghindari bencana pemilu presiden tahun 2000, mendukung Kerry pada hari Rabu.

Ditanya apakah dia ingin ikut serta dalam proses wakil presiden. Graham mengatakan dia akan melakukan apa pun yang masuk akal agar Kerry terpilih.

Ketika ditanya apakah jawabannya ‘ya’ – Graham hanya tersenyum.

“Dia harus memutuskan tidak hanya dengan siapa dia merasa paling nyaman, tapi juga dengan siapa dia merasa bisa membawa suara elektoral menuju kemenangan,” kata Graham kepada Fox News.

Ketika ditanya apakah Kerry akan segera meneleponnya untuk memintanya menjadi orang nomor dua, Graham berkata, “Saya pikir sangat penting bagi George Bush untuk tidak menjabat lagi di Gedung Putih… kita harus memiliki presiden baru, John Kerry, dan saya akan melakukan segala yang saya bisa untuk membantunya menjadi presiden berikutnya.”

Richardson, yang bisa membantu Kerry memenangkan suara warga Latin, telah berulang kali mengatakan ia puas dengan jabatan gubernurnya.

Proses kemenangan dimulai

Hanya beberapa jam setelah meraih kemenangan pada hari Selasa, Kerry mulai meletakkan dasar untuk memilih pemain nomor satu. 2.

Para pembantu Kerry bertemu dengan staf DNC pada hari Rabu untuk membahas rencana partai untuk mengintegrasikan aparaturnya dengan operasi Kerry. Rencana tersebut meminta Kerry untuk menunjuk “direktur pemilihan umum” yang akan mengawasi kegiatan DNC untuk pemilu November.

Jim Johnson, seorang tokoh Demokrat terkemuka di Washington, akan memimpin proses seleksi. Johnson, wakil presiden sebuah perusahaan perbankan dagang, pernah bekerja untuk mantan Wakil Presiden Walter Mondale (Mencari).

Penasihat senior kubu Kerry mengatakan bos mereka dapat memilih calon jauh sebelum konvensi pencalonan Partai Demokrat di kampung halamannya di Boston pada bulan Juli.

Namun beberapa pakar politik memperingatkan Kerry agar tidak mengambil keputusan tersebut.

“Saya tidak tahu apakah ada manfaatnya mengidentifikasi calon wakil presiden sejak dini… sejujurnya, ada pertimbangan mengenai chemistry pribadi,” kata mantan ketua Komite Nasional Demokrat Don Fowler kepada Fox News. Saya pikir hal itu akan dilakukan dengan sengaja dan sistematis demi kepentingan partai dan rakyat Amerika.

Para penentang mengatakan tidak masalah siapa yang mencalonkan diri bersama Kerry pada bulan November.

“Saya pikir pilihan nomor dua tidak akan membuat banyak perbedaan. Saya pikir yang akan terjadi adalah George Bush melawan John Kerry,” kata Fred Malek, mantan manajer kampanye George HW Bush.

Carl Cameron dari Fox News, Catherine Loper, Amy Sims dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.