“Kershaw Bertujuan untuk Penebusan, Bintang Akan Debut”.

Playoff Major League Baseball dimulai minggu ini, dimulai dengan permainan wild card Liga Amerika di Yankee Stadium pada Selasa malam.

Bintang besar Andrew McCutchen, Pangeran Fielder dan Zack Greinke, wajah familiar David Wright, Johnny Cueto dan Adam Wainwright serta pendatang baru papan atas seperti Kris Bryant mengisi daftar 10 tim yang lolos ke postseason.

Sekilas tentang beberapa tema di bulan Oktober dan seterusnya:

KERSHAW TERKUTUK?: Clayton Kershaw telah menjadi pelempar terbaik dalam permainan selama musim reguler selama beberapa tahun terakhir, tetapi telah berjuang keras di postseason. Dodgers memiliki rekor 1-5 dengan ERA 5,12 dalam 11 penampilan playoff karir (tiga lega), termasuk empat start yang paling menyedihkan melawan Cardinals selama dua Oktober terakhir. Pemenang tiga kali Cy Young tidak perlu khawatir tentang St. Louis ke Seri Kejuaraan NL, jika ada, dan mengalihkan perhatiannya minggu ini ke pertarungan Seri Divisi NL melawan Mets, yang melawannya dia membukukan 0,56. ERA dalam dua dimulai musim ini.

BATTERS PERTAMA: Jose Bautista adalah juara home run, Jose Altuve adalah mesin pemukul dan Jake Arrieta adalah pemukul terbaik di turnamen mayor. Mereka juga akan memasukkan hal lain ke dalam resume mereka minggu ini — penampilan postseason pertama mereka. Rekan setim rookie Altuve dan Astros Carlos Correa, slugger Arrieta dan Cubs Anthony Rizzo dan Bryant, pemain muda Mets Matt Harvey, Jacob deGrom dan Noah Syndergaard, bintang Yankees Masahiro Tanaka dan rookie Dodgers Corey Seager akan melakukan debut playoff mereka.

FRIENDLY LIMITED: Mungkinkah ini tahun yang mengakhiri kekeringan gelar selama lebih dari satu abad di sisi utara Chicago? Ketika Cubs terakhir kali memenangkan Seri Dunia pada tahun 1908, Roosevelt adalah presidennya – Theodore Roosevelt. Mereka bahkan belum mencapai Seri Dunia sejak 1945, dua tahun sebelum pertandingan kejuaraan bisbol disiarkan di televisi untuk pertama kalinya. Namun dengan adanya Bryant dan Arrieta, harapan tinggi di Wrigley Field, lapangan kasar yang menawan yang memasuki abad ke-21 tahun ini dengan renovasi yang mencakup — terkesiap! – papan video seluas 3.990 kaki persegi di atas browser sebelah kiri dan yang lebih kecil di sebelah kanan. Dengan seri yang berlangsung hingga bulan November, Cubs berharap para penggemar di mana pun akan menyaksikan tanaman ivy di sepanjang dinding luar berubah menjadi merah dan coklat.

A-ROD KEMBALI: Alex Rodriguez, yang dicoret oleh banyak orang tahun lalu karena skorsing obat satu musimnya, kembali tahun ini dan membawa lineup Yankees lebih awal. Dia berpindah dari base ketiga ke pemukul yang ditunjuk dan mencapai 0,250 dengan 33 homer dan 86 RBI. Dia melewati Willie Mays untuk posisi keempat dalam daftar home run karir, mencapai 3.000 hit dan menyelesaikan perselisihan dengan tim mengenai pembayaran pemasaran jutaan dolar. Namun menjelang ulang tahunnya yang ke-40 pada akhir bulan Juli, ia mengalami kemerosotan dan menjadi sangat lemah. A-Rod mencapai 0,216 setelah jeda All-Star dan hanya melaju dalam tiga run dalam 18 game terakhirnya.

DH DIPERLUKAN: Lari akan menjadi prioritas utama di Liga Nasional, yang menampilkan bidang pitcher Cy Young Award yang mendalam, sebagian besar pada tim yang bersaing. Arrieta dari The Cubs (22-6, 1.77 ERA) akan menghadapi Gerrit Cole dari Pirates (19-8, 2.60) dalam permainan wild-card, salah satu pertarungan yang paling dinanti dalam sejarah postseason baru-baru ini. Setelah itu, Mets akan menghadapi Dodgers secara seri dengan deGrom (14-8, 2.54), Syndergaard (9-7, 3.24) dan Harvey (13-8, 2.71) untuk New York dan Kershaw (16-7). 2.13, 301 strikeout) dan Greinke (19-3, 1.66) untuk LA. dengan bahu kanan tegang.