Kershaw mendominasi Cubs dalam kemenangan 1-0 Dodgers; dasi NLCS
Pelempar awal Los Angeles Dodgers Clayton Kershaw (22) bereaksi saat ia berjalan keluar dari gundukan setelah inning ketujuh Game 2 seri kejuaraan bisbol Liga Nasional melawan Chicago Cubs, Minggu, 16 Oktober 2016, di Chicago. (AP)
Begitu banyak untuk mendekati bulan Oktober. Dengan Dodgers-nya sangat ingin menang, Clayton Kershaw memberikan awal yang paling dominan dalam karir playoffnya.
Pemain kidal es itu melancarkan tujuh inning yang cemerlang, Adrian Gonzalez melakukan homered dan Los Angeles mengalahkan Chicago Cubs 1-0 pada Minggu malam untuk menyamakan kedudukan di NL Championship Series.
Kershaw menghentikan 14 batter pertamanya dan hanya mengizinkan dua pukulan pada pertandingan pertama sejak melempar tiga kali di Seri Divisi NL, termasuk dua kali penyelamatan di Game 5 Kamis malam di Washington. Pemenang Penghargaan NL Cy Young tiga kali itu mencetak enam pukulan dan satu pukulan dalam permainan playoff terbaik dalam kariernya.
Dodgers membutuhkan performa lemparan kopling setelah kekalahan 8-4 yang memilukan di seri pembuka. Dan Kershaw menghasilkan permata pascamusim yang memulihkan reputasinya setelah beberapa penampilan playoff selama bertahun-tahun. Dia hanya mencatatkan rekor 3-6 dengan ERA 4,79 dalam 16 pertandingan karir pascamusim yang memasuki seri ini.
Kenley Jansen mencetak empat gol dalam dua babak sempurna untuk penyelamatan.
Game 3 adalah Selasa malam di Los Angeles. Pemain kidal Cubs Jake Arrieta, yang melakukan pukulan no-hitter di Dodger Stadium Agustus lalu, akan menghadapi pemain kidal Rich Hill, yang telah mengerjakan total tujuh inning dalam dua start di Seri Divisi melawan Nationals.
The Cubs kalah 1-0 di postseason untuk pertama kalinya sejak Babe Ruth dan Boston Red Sox mengalahkan mereka di pertandingan pembuka Seri Dunia 1918.
Chicago, yang mencoba meraih panji pertamanya dalam 71 tahun, menyia-nyiakan awal yang solid dari pemimpin liga utama ERA Kyle Hendricks, yang melempar 5 1/3 inning dari bola tiga pukulan dalam pertandingan pertamanya sejak meninggalkan pertandingan pembuka Seri Divisi melawan San Francisco dengan cedera lengan kanan memar.
Satu-satunya kesalahan Hendricks adalah fastball pada inning kedua yang dilakukan Gonzalez melewati tembok di sisi kiri-tengah untuk menjadi homer keduanya di babak playoff. Gonzalez juga mencetak single dua run yang mengikat permainan pada inning kedelapan dari seri pembuka, tetapi pukulan besar Miguel Montero merupakan pukulan besar dalam kemenangan dramatis bagi Chicago.
Sehari kemudian, Cubs tidak bisa melakukan apa pun melawan Kershaw.
Anthony Rizzo baru saja melewatkan home run dengan drive kotor di kuarter keempat, lalu menyerang. Javier Baez dan Willson Contreras mencetak single two-out berturut-turut di set kelima untuk baserunners pertama Chicago melawan Kershaw, tetapi Jason Heyward mencapai posisi ketiga.
Tidak ada yang mengganggu Kershaw pada malam yang lembab dan lembab di Wrigley Field. Setelah penangkap Yasmani Grandal menjatuhkan popup yang salah pada set ketujuh, Kershaw merespons dengan senyum masam dan kemudian menyerang Ben Zobrist.
Dengan dua tertinggal dan satu pelari di urutan pertama, Baez mengarahkan lemparan terakhir Kershaw ke jalur peringatan di tengah, langsung menyenangkan 42.384 penonton. Tapi Joc Pedersen ada di sana untuk menangkapnya.
Jansen mendukung Kershaw dengan rasa lega yang sempurna. Pemain kidal bertangan besar itu menyerang Dexter Fowler dan Kris Bryant sebelum Rizzo dengan patuh menempati posisi kedua untuk final.
