Kerusakan kabel listrik menyebabkan kebakaran mematikan di Memphis, kata para pejabat
Memphis, Ten.. Kebakaran rumah yang menewaskan enam anak-anak dan tiga orang dewasa di Memphis disebabkan oleh kerusakan listrik pada unit AC di ruang tamu, kata pihak berwenang.
Departemen Pemadam Kebakaran Memphis merilis penyebab kebakaran mematikan pada Senin pagi, sementara anggota keluarga dan teman berduka atas orang yang mereka cintai dengan berpelukan, menangis dan berpegangan tangan di luar rumah di lingkungan kelas pekerja di Memphis Selatan.
Sementara itu, korban kebakaran yang kesepuluh, seorang anak-anak, berjuang untuk hidup di rumah sakit.
Petugas pemadam kebakaran awalnya melihat asap tipis di luar rumah satu lantai yang terbuat dari kayu dan bata ketika mereka tiba sekitar pukul 01.23, namun kemudian muncul asap tebal di dalam rumah tersebut, kata Gina Sweat, direktur pemadam kebakaran. Api dapat dikendalikan dalam waktu 19 menit.
Staf pemadam kebakaran menemukan tiga orang dewasa dan empat anak tewas di rumah tersebut, kata pemadam kebakaran. Dua anak lainnya tewas setelah dibawa ke rumah sakit anak-anak dalam kondisi sangat kritis, kata Sweat.
Seorang anak lainnya masih dirawat di rumah sakit, kata Sweet, yang menyebutnya sebagai kebakaran paling mematikan di Memphis sejak tahun 1920-an. Baru-baru ini, tujuh orang tewas dalam kebakaran di sini pada tahun 2008, kata juru bicara Departemen Pemadam Kebakaran Wayne Cooke.
Penyelidik telah menetapkan bahwa rumah itu memang memiliki alarm asap, kata pemadam kebakaran. Bagian dalam rumah hangus, namun rumah tersebut tidak terbakar dan petugas pemadam kebakaran mengatakan hanya sebagian rumah yang terkena dampak kebakaran.
Rumah rangka kayu ini memiliki fasad bata dan jeruji di beberapa jendela dan pintunya. Belum jelas apakah mereka yang mencoba melarikan diri melalui jendela, kata Sweat. Batang jendela menimbulkan bahaya bagi orang-orang yang mencoba melarikan diri dari kebakaran rumah, meskipun banyak batang jendela yang dapat dibuka di dalam, katanya.
“Mereka bisa saja diliputi asap dan tidak pernah mempunyai kesempatan untuk melarikan diri,” katanya.
Jim Strickland, Walikota Memphis, meminta doa bagi anggota keluarga korban tewas, yang tidak disebutkan namanya pada hari Senin. Menurut pihak berwenang, beberapa korban mengalami tanda-tanda menghirup asap, sementara yang lain mengalami luka bakar.
“Ini hari yang sangat menyedihkan,” kata Strickland. “Kami semua berduka.”
Sweat pergi ke lokasi dan berbicara dengan petugas pemadam kebakaran yang terkejut dengan hilangnya nyawa.
“Anda bisa merasakan beratnya hati mereka, dan Anda bisa melihat kepedihan di mata mereka,” katanya.
Beberapa jam setelah kebakaran, seorang wanita berlutut dan menangis di tanah di luar rumah. Orang lain saling berpelukan dan berdoa di sepanjang jalan. Sebuah truk mainan bermotor berwarna merah dan sepeda merah tanpa roda tergeletak di luar rumah.
Felecia Wallace, 34, mengatakan dia mengenal keluarga tersebut sejak dia masih di sekolah dasar. Dia berkata bahwa dia pernah membutuhkan ongkos bus untuk berangkat kerja dan seseorang yang tinggal di rumah itu memberikannya begitu saja.
“Ini adalah keluarga yang penuh kasih,” kata Wallace. Jika kamu lapar, kamu bisa datang ke sini. Jika kamu butuh tempat untuk tidur, kamu bisa datang ke sini.’
Dana untuk membantu keluarga didirikan dengan nama Toots Family Funds di Regions Bank.
