Kerusuhan Baltimore dan Harga Protes

Masyarakat mempunyai hak untuk melakukan protes, namun terlalu banyak politisi yang takut atau tidak mau menghentikan penjarahan dan kerusuhan. Garis pemisah antara kaum liberal dan konservatif sangat tajam.

Ketika St. Louis Grand Juri mencapai keputusannya dalam penembakan Michael Brown oleh Petugas Wilson, Gubernur Missouri dari Partai Demokrat Jay Nixon mengabaikan seruan dari walikota Ferguson dan menjauhkan Garda Nasional dari kekerasan awal. Sebagai Lt.-Gov. Peter Kinder mengeluh: “(Garda Nasional) dijauhkan pada saat kritis ketika Ferguson sedang terbakar.” Kerusuhan dan kehancuran bukanlah suatu kejutan.

Walikota Baltimore Stephanie Rawlings-Blake juga menuai kontroversi karena lambatnya responsnya terhadap kekerasan tersebut. Dia mengklaim bahwa dia memang benar disalahpahami ketika dia Sabtu diumumkan: “Saya telah bekerja sama dengan polisi dan saya telah menginstruksikan mereka untuk melakukan segala yang mereka bisa untuk memastikan bahwa para pengunjuk rasa dapat menggunakan hak kebebasan berpendapat mereka. Ini adalah tindakan penyeimbang yang sangat rumit karena kami telah mencoba untuk memastikan untuk melindungi mereka. dari mobil dan hal-hal lain yang sedang terjadi, kami juga memberi mereka yang ingin menghancurkan ruang angkasa untuk melakukannya juga. Dan kami bekerja sangat keras untuk menjaga keseimbangan itu dan menempatkan diri kami pada posisi terbaik untuk meredakan ketegangan.”

Rawlings-Blake mungkin tidak memaksudkan apa yang dia katakan tentang memberikan “mereka yang ingin menghancurkan ruang untuk melakukannya,” namun pernyataannya cukup jelas. Selain itu, pola responsnya yang lambat berlanjut hingga hari Senin. Terlepas dari semua kerusakan yang terjadi, walikota bahkan tidak mengajukan permintaan yang diminta kepada Garda Nasional 19:00 Senin Malam

Kabarnya, walikota dan komisaris polisi mengira situasi sudah terkendali dan khawatir Garda Nasional akan memprovokasi para perusuh. Kini tampaknya polisi diperintahkan untuk “mundur” ketika kerusuhan terjadi pada Senin malam.

“Ketika Walikota menelepon saya, dan sejujurnya kami senang dia akhirnya melakukannya, kami segera menandatangani perintah eksekutif. Kami sudah mempersiapkan seluruh tim,” kata Gubernur Hogan. “Kami mencoba beberapa waktu untuk menghubungi Walikota, dia akhirnya menelepon dan kami segera mengambil tindakan.”

Selain Garda Nasional, gubernur mengerahkan 500 tentara negara bagian dan meminta 5.000 petugas lainnya dari negara bagian tetangga untuk membantu.

Sheriff Milwaukee David Clarke menyesali keputusan walikota tersebut “Penyerahan total terhadap para perusuh dan penjarah ini… peredaan tidak pernah berhasil sebagai strategi di mana pun di Amerika Serikat.” Maksud Clarke sederhana: jika penjahat mengira mereka bisa menjarah dengan bebas, mereka akan menjarah.

Tidak mengherankan jika keduanya Nixon, Gubernur Missouri dan Walikota Rawlings-Blake menentang “militerisasi” polisi. Rawlings-Blake ingin membatasi hal itu “untuk ancaman teroris atau setelah bencana alam….Kami tidak pernah berpikir untuk menggunakan peralatan yang kami miliki terhadap warga negara kami sendiri, tentu saja bukan karena mereka telah menggunakan hak amandemen pertama mereka.”

Kendaraan lapis baja, pelindung tubuh, dan perisai mungkin terlihat mengancam, namun tetap menjaga keamanan polisi. Di Baltimore, ada “ancaman nyata” bahwa geng-geng lokal menargetkan polisi untuk melakukan pembunuhan. Para perusuh muda melemparkan batu dan botol ke arah polisi. Namun Anda tidak bisa mengharapkan polisi melakukan tugasnya dan menahan para perusuh jika mereka takut dilumpuhkan atau dibunuh.

Memang, lima belas polisi terluka dalam kerusuhan pada hari Senin, dan dua orang masih memerlukan rawat inap.

Ironisnya adalah para politisi yang sangat berhati-hati dalam “memberi ruang bagi mereka yang ingin melakukan penghancuran” membuat hidup menjadi sangat sulit bagi masyarakat miskin yang taat hukum dan tinggal di wilayah yang sedang dihancurkan. Banyak bisnis yang dijarah dan dibakar kemungkinan besar tidak akan dibuka kembali, dan bisnis yang masih bertahan akan menghadapi premi asuransi yang jauh lebih tinggi. Dampaknya adalah berkurangnya lapangan kerja dan harga yang lebih tinggi.

Ketika Perwakilan Demokrat Elijah Cummings dari Baltimore meminta para perusuh untuk berhenti, dia memperingatkan: “Setelah semua kamera hilang, kami masih harus tinggal di sini.” Akibat dari lambatnya merespons para perusuh adalah sesuatu yang harus ditanggung oleh banyak orang kulit hitam miskin di Baltimore selama bertahun-tahun yang akan datang.