Kesuksesan Salah menawarkan harapan di Mesir kepada para penggemar dan pihak berwenang

KAIRO – Sebuah kisah menarik yang dibagikan di media sosial di Mesir menceritakan bagaimana Mohamed Salah, penyerang Liverpool dan salah satu pesepakbola terpanas dunia saat ini, pernah ditolak oleh tim lokal yang ia impikan untuk bermain.

Keberhasilan Salah dimanfaatkan oleh rekan-rekan Mesirnya sebagai tanda harapan bagi negara yang dilanda kerusuhan selama bertahun-tahun, serangan mematikan, dan krisis ekonomi yang parah.

Salah memberikan inspirasi kepada 95 juta penduduk Mesir bahwa masa-masa sulit dapat diatasi, namun keberhasilannya juga dipuji oleh pemerintah otoriter negara tersebut.

Jarang ada hari berlalu tanpa Salah muncul di halaman depan surat kabar Mesir. Laporan berita yang suram sering kali digantikan oleh cerita yang lebih menggembirakan tentang bagaimana Salah, 25 tahun, yang berasal dari desa terpencil di Delta Nil di utara Kairo, telah meramaikan Liga Premier Inggris dalam enam bulan pertamanya di Liverpool.

Salah satu pencapaiannya: Salah mencetak 20 gol dalam 26 pertandingan pertamanya untuk Liverpool. Hanya satu pemain dalam 125 tahun sejarah Liverpool yang mencapai 20 gol lebih cepat dari Salah – dan itu adalah George Allan pada tahun 1895 (dalam 19 pertandingan).

Salah satu surat kabar Mesir, Al-Watan, mendedikasikan sembilan halaman dari 16 halaman edisi Hari Tahun Baru untuk Salah.

“Firaun: Kegembiraan tahun 2017 dan harapan tahun 2018,” demikian bunyi spanduk utama Al-Watan di atas gambar Salah yang mengenakan kaus Mesir berwarna merah-hitam, tangan terangkat penuh kemenangan, dan sedikit senyuman. Foto itu memenuhi hampir seluruh halaman depan.

Salah tidak membuat warga Mesir berbondong-bondong ke kafe jalanan untuk menontonnya bermain hanya karena performa fenomenalnya di klub. Ia juga memimpin tim nasional Mesir ke putaran final Piala Dunia tahun ini di Rusia, yang pertama kalinya dalam hampir 30 tahun.

Di kafe-kafe jalanan yang ramai itu, saluran TV yang menayangkan Barcelona asuhan Lionel Messi dan Real Madrid asuhan Cristiano Ronaldo – yang selama bertahun-tahun menjadi obsesi para penggemar Mesir – kini dibanjiri dengan penampilan terkini Liverpool dan Salah.

Menariknya, kesuksesan sepak bola Salah merupakan telaah lebih mendalam atas apa yang terjadi di Mesir.

Pada tahun 2011, rakyat Mesir bangkit selama Arab Spring untuk menggulingkan Hosni Mubarak yang tidak populer sebagai presiden setelah 29 tahun berkuasa. Namun negara ini kemudian mengalami ketidakstabilan dan kekerasan, pertama di bawah kendali militer langsung dan kemudian di bawah pemimpin Islam Mohamed Morsi. Sekarang diperintah oleh jenderal militer yang menjadi presiden Abdel-Fattah el-Sissi.

Saat ini, tak hanya pecinta sepak bola saja yang menyambut baik kesuksesan Salah.

“Hal ini terkait dengan gagasan rezim tirani atau otoriter untuk mengalihkan perhatian dari isu-isu mendasar yang harus menjadi perhatian masyarakat,” kata Amar Ali Hassan, seorang novelis dan peneliti ilmu sosial asal Mesir.

Untuk mendukung argumen tersebut, surat kabar Al-Watan, yang membesar-besarkan “kegembiraan” yang dibawa Salah ke Mesir, adalah surat kabar yang pro-pemerintah. Kenyataan yang hilang dari halaman depannya pada hari pertama tahun 2018 adalah: Mesir telah dirusak oleh kerusuhan yang disertai kekerasan dan sebagian besar masyarakatnya berjuang untuk tetap bertahan di tengah kenaikan harga yang tajam yang disebabkan oleh reformasi untuk merombak perekonomian yang lumpuh karena gejolak selama bertahun-tahun.

Mada Masr, salah satu dari sedikit media independen di bawah pemerintahan el-Sissi, menulis lebih pedas di kolomnya minggu ini, memandang kesuksesan Salah hanya mungkin terjadi karena dia meninggalkan Mesir.

“Kita dihadapkan pada seseorang (Salah) yang sangat percaya pada harapan dan oleh karena itu ia mampu terus berkembang dan bertumbuh,” katanya. “Kita menghadapi orang Mesir yang gagal ‘di-Mesir’ dan itulah sebabnya dia dirayakan di mana-mana.”

Tidak ada keraguan bahwa Salah memberikan dampak positif bagi Mesir.

Ketika ia memenangkan pertandingan untuk tim nasional, dan Mesir mengamankan tempat di Piala Dunia untuk pertama kalinya sejak tahun 1990, ribuan orang turun ke jalan untuk merayakannya, memaksa pihak berwenang untuk mencabut larangan ketat terhadap pertemuan dan protes yang tidak sah. Tidak apa-apa untuk kembali menjadi penggemar sepak bola, enam tahun setelah kerusuhan terkait politik di sebuah stadion yang menewaskan lebih dari 70 orang dan memaksa para penggemar olahraga tersebut untuk mengungsi ke rumah mereka.

Fenomena Salah telah menambah jumlah akademi sepak bola, dan perbincangan media membahas berbagai topik terkait Salah, mulai dari nilai-nilai komitmen dan disiplin hingga mengapa Mesir perlu memupuk teladan.

Bahkan Hassan, peneliti ilmu sosial yang tidak mempercayai Salah mania, mengakui: “Ada cara lain untuk melihatnya, yaitu bahwa orang Mesir bisa menjadi kreatif dan sukses jika diberi kesempatan dalam iklim dan konteks yang tepat.”

Dan ada kesopanan yang ditunjukkan Salah dalam menjalankan bisnisnya, sebuah pelajaran yang cukup kuat bagi siapa pun di dalam dan di luar Mesir.

Akhir dari kisah menarik tentang Salah terlihat seperti ini: Ketika Liverpool menghadapi Chelsea di kandangnya pada bulan November, Salah mengundang Mamdouh Abbas, presiden klub lokal Mesir yang menolaknya, untuk menontonnya bermain. Abbas, kini berusia 70-an tahun dan memegang tongkat, menyaksikan dari kursi mewah yang diatur oleh pemuda yang tidak menunjukkan kegetiran bertahun-tahun kemudian.

Di lini depan, Salah, yang dibeli oleh Liverpool seharga 42 juta euro (saat itu $46,8 juta), mencetak gol melawan juara bertahan Liga Premier.

___

Penulis Associated Press Samy Magdy berkontribusi pada laporan ini.