Ketakutan bahwa industri pariwisata akibat virus Zika di Puerto Rico akan mengalami kerugian karena kekurangan uang

San Juan, Puerto Riko (AP) – Itu adalah pernikahan salah satu sahabatnya, dan Natalie Kao akan menjadi pengiring pengantin di lingkungan tropis yang menyenangkan di sebuah pulau kecil di pantai timur Puerto Riko. Namun kemunculan virus Zika di wilayah AS membuatnya menunggu.

Kao, yang sedang mengandung anak kembar, mengetahui bahwa virus Zika yang ditularkan oleh nyamuk dikaitkan dengan cacat lahir yang jarang terjadi pada sebagian kecil kasus. Tetapi risiko kecil pun terlalu besar. “Anda tidak tahu apa dampaknya, ini sangat kecil,” kata istri San Francisco.

Dia mengirimkan penyesalannya, sama seperti beberapa lusin anggota pesta pernikahan lainnya.

Puerto Riko terkena dampak Zika paling parah dibandingkan wilayah lain di AS, dengan lebih dari 1.170 kasus terkonfirmasi, satu kematian, dan kasus mikrosefali pertama yang didapat di wilayah AS. Kekhawatiran terhadap virus ini kini mulai berdampak pada industri pariwisata, yang merupakan salah satu dari sedikit sektor yang tidak mendapat perhatian dalam kondisi perekonomian yang buruk.

Jumlah orang yang membatalkan rencana untuk berkunjung atau memilih destinasi lain tidak diketahui secara lengkap. Namun orang-orang mengutip Zika dalam pembatalan setidaknya 42.000 reservasi kamar hotel hingga tahun 2018, yang berarti hilangnya pendapatan sekitar $28 juta untuk industri akomodasi, restoran, dan tur, kata Ingrid Rivera, direktur eksekutif perusahaan pariwisata Puerto Riko.

Orang-orang yang bekerja di industri ini mengatakan bahwa mereka telah melihat dampak finansial dari Zika selama berbulan-bulan, dan tampaknya dampaknya semakin buruk.

Luis Alvarez Pérez, pemilik bisnis perencanaan perjalanan dan relokasi mewah di San Juan, mengatakan: “Pembatalan dari kiri dan kanan dan kanan dan atas dan bawah,” kata Luis Alvarez Pérez. “Orang-orang berhenti datang.”

Nama Zika diambil dari nama sebuah semak di Uganda tempat virus ini pertama kali ditemukan pada tahun 1947 dan telah terjadi banyak wabah selama bertahun-tahun. Pejabat kesehatan global mengeluarkan peringatan setelah mendeteksi penyakit ini di Brazil pada bulan Mei 2015, dan penyakit ini menyebar dengan cepat ke belahan bumi barat, dibawa oleh nyamuk biasa Aedes Aegypti.

Penyakit ini tidak dianggap sebagai penyakit yang sangat berbahaya dibandingkan dengan Demam Berdarah dan Chikungunya, yang dibawa oleh nyamuk yang sama. Zika dapat menyebabkan sakit kepala, demam, ruam, dan mata merah. Namun penyakit ini terkait erat dengan mikrosefali, kelainan langka yang menyebabkan bayi dilahirkan dengan ukuran kepala kecil dan kerusakan otak yang tidak normal, serta kondisi kelumpuhan yang tidak biasa, yang dikenal sebagai sindrom Guillain-Barre.

Namun komplikasi yang jarang pun bisa menjadi sempit. Kao mengatakan dia diberitahu bahwa Zika menyebabkan banyak kecemasan selama pernikahan seorang temannya pada bulan Februari ketika beberapa tamu pasti digigit nyamuk.

“Beberapa orang menangis,” katanya. “Mereka kesal dan kembali ke kamar mereka.”

Pada bulan-bulan berikutnya, pembatalan mulai meningkat. Major League Baseball telah menjadwalkan dua pertandingan seri Puerto Rico antara Miami Marlins dan Pittsburgh Pirates, yang sekarang dijadwalkan pada akhir Mei, yang sekarang akan dimainkan di Miami. Pejabat pariwisata mengatakan Move menyebabkan hilangnya pendapatan pulau itu sebesar $4,5 juta. Pada bulan Juli, USA Swimming berencana mengadakan kamp pelatihan di sini. Grup besar lainnya juga telah dibatalkan, termasuk Internet Corporation yang berbasis di California untuk alokasi nama dan nomor. Puluhan orang telah mengundurkan diri dari acara tinju internasional yang dijadwalkan pada bulan Oktober.

“Kami mulai melihat dampak yang lebih besar terhadap kelompok tersebut,” kata Rivera. “Jelas, ada kecenderungan untuk memastikan kita berhenti.”

Pariwisata hanya mewakili sekitar 7 persen perekonomian Puerto Riko, namun uang yang dihasilkan oleh pengunjung telah meningkat selama beberapa tahun terakhir, sementara sektor-sektor lain telah menyusut selama resesi sepuluh tahun dan pemerintah harus menangani utang publik yang muncul.

Beberapa pejabat Puerto Rico mengkritik Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS atas peringatan yang mereka anggap terlalu mengkhawatirkan. CDC memperkirakan bahwa lebih dari 20 persen dari 3,5 juta penduduk Puerto Riko dapat tertular Zika dalam wabah yang diperkirakan akan terjadi pada musim panas ini.

“Jumlahnya dilebih-lebihkan,” kata Ana Rius, Menteri Kesehatan Puerto Rico, kepada The Associated Press. “Kami tidak akan pernah mencapai angkanya.”

CDC mengatakan kepada AP bahwa mereka mengakui bahwa Puerto Riko membutuhkan bantuan dan mengatakan bahwa anggota parlemen Amerika sedang mengatasi krisis di pulau tersebut. Namun dikatakan juga bahwa pendidikan adalah kunci untuk mencegah penyebaran Zika. “Salah satu tanggung jawab kami adalah memberikan ilmu pengetahuan terbaik yang tersedia kepada masyarakat, dan semakin banyak yang kami pelajari tentang Zika, kami menganggap virus ini semakin serius,” kata badan tersebut dalam sebuah pernyataan.

Kao mengatakan dia menyukai Puerto Rico dan telah mengunjungi pulau itu beberapa kali, namun mencatat bahwa kehamilannya adalah prioritasnya, seperti beberapa tamu pernikahan lainnya yang membatalkan.

“Ketika beritanya menjadi lebih buruk… kami berkata, ‘Sudahlah. Kami tidak pergi,” kenangnya. ‘Tidak ada di antara kami yang ingin membahayakan diri kami sendiri.’

Saat kita sedang berjalan Facebook
Ikuti kami untuk Twitter & Instagram