Ketakutan menghambat perekrutan sukarelawan dalam perang melawan Ebola

Ketakutan tertular virus Ebola yang mematikan menghambat upaya untuk merekrut petugas kesehatan internasional dan menunda pengiriman pakaian pelindung dan bahan-bahan penting lainnya ke daerah-daerah yang terkena dampak di Afrika Barat, kata pejabat Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) pada Rabu.

Sejak bulan Maret, lebih dari 3.500 kasus terkonfirmasi atau probable penyakit ini telah dilaporkan dan lebih dari 1.900 orang telah meninggal, kata Dr. kata Direktur Jenderal WHO Margaret Chan kepada wartawan pada konferensi pers di Washington.

Chan mengatakan ketakutan yang luar biasa terhadap Ebola membuat sulitnya merekrut tim medis asing yang diperlukan untuk melakukan respons yang efektif. “Inilah kenyataannya,” katanya.

Dia mengatakan WHO sedang berusaha mendapatkan akses udara dan laut ke negara-negara yang terkena dampak, yang semakin terisolasi karena maskapai penerbangan dan kapal menolak untuk mendarat atau berlabuh karena takut terkontaminasi.

Dr. David Nabarro, koordinator senior Ebola di PBB, mengatakan pada konferensi pers bahwa upaya internasional untuk membendung wabah ini harus ditingkatkan tiga hingga empat kali lipat, dengan biaya setidaknya $600 juta.

Hal ini termasuk peningkatan jumlah sepeda motor, ambulans dan kendaraan lain yang tersedia untuk mengangkut pasien ke fasilitas medis; meningkatkan pasokan peralatan pelindung, sarung tangan dan pakaian pelindung; memberikan upah bahaya dan insentif lainnya bagi pekerja lokal; dan mengambil langkah-langkah untuk melindungi perekonomian lokal dari keruntuhan.

Dr. Keiji Fukuda, asisten direktur jenderal WHO untuk keamanan kesehatan, mengatakan beberapa ribu staf medis akan dibutuhkan untuk merawat orang sakit ketika wabah ini meningkat, bersama dengan beberapa ratus ahli internasional untuk membantu menjalankan laboratorium dan melatih petugas kesehatan.

Di Liberia, pemerintah pada hari Selasa mulai menawarkan bonus $1.000 kepada setiap petugas kesehatan yang setuju untuk bekerja di fasilitas pengobatan Ebola.

Baik WHO maupun PBB tidak dapat memaksa maskapai penerbangan untuk mendarat di negara-negara yang terkena dampak. Chan mengatakan WHO sedang berdiskusi dengan asosiasi maskapai penerbangan komersial dan pihak lain untuk mengatasi kekhawatiran mereka.

Tingkat kematian keseluruhan akibat wabah ini adalah 51 persen, berkisar antara 41 persen di Sierra Leone hingga 66 persen di Guinea, kata WHO.

Negara-negara yang terkena dampak epidemi ini termasuk Guinea, Liberia, Nigeria, Senegal, dan Sierra Leone. Wabah di Republik Demokratik Kongo tidak ada hubungannya dan tidak bergantung pada epidemi di Afrika Barat, kata Chan.

Pemerintah AS “telah menjadi pendukung kuat” upaya WHO dalam mengatasi wabah ini, tambahnya, mengutip negara-negara termasuk Tiongkok, Afrika Selatan, Swiss, Inggris, Prancis, Kuwait, dan Kanada yang menyediakan dukungan logistik, medis, atau lainnya.

Namun, upaya ini gagal. Sebagian besar infeksi Ebola baru terjadi di masyarakat ketika keluarga merawat pasien yang tidak punya tempat tujuan dan seringkali menolak untuk diidentifikasi oleh petugas kesehatan masyarakat, kata Fukuda.