Ketika bayi yang terkena Zika berusia 1 tahun, masalah kesehatannya meningkat

RECIFE, Brasil – Dua minggu sebelum ulang tahun pertamanya, dokter mulai memberi makan Jose Wesley Campos melalui selang hidung karena masalah menelan membuatnya sangat kurus.

Mempelajari cara memberi makan adalah perjuangan terbaru bayi tersebut seiring dengan meningkatnya masalah kesehatan yang menimpanya dan banyak bayi lainnya yang lahir dengan kepala kecil dari ibu yang terinfeksi virus Zika di Brasil.

“Saya sedih melihatnya seperti ini. Saya tidak menginginkan ini untuknya,” kata ibu Jose, Solange Ferreira, sambil menangis sambil menggendong putranya.

Setahun setelah lonjakan jumlah bayi baru lahir dengan cacat yang dikenal sebagai mikrosefali, dokter dan peneliti telah melihat banyak bayi mengalami masalah menelan, serangan epilepsi, serta masalah penglihatan dan pendengaran.

Meskipun penelitian lebih lanjut diperlukan, kondisi ini tampaknya menyebabkan masalah yang lebih serius pada bayi-bayi ini dibandingkan pada pasien yang lahir dengan kepala kecil karena infeksi lain yang diketahui menyebabkan mikrosefali, seperti campak Jerman dan herpes. Masalahnya begitu istimewa sehingga dokter kini menyebut kondisi ini sebagai sindrom Zika bawaan.

“Kami melihat banyak kejang. Dan sekarang mereka mengalami banyak kesulitan makan, sehingga banyak dari anak-anak ini mulai menggunakan selang makanan,” kata Dr. Vanessa Van der Linden, ahli saraf anak di Recife yang merupakan salah satu dokter pertama yang menduga bahwa Zika menyebabkan mikrosefali.

Zika, yang terutama ditularkan melalui nyamuk, tidak diketahui menyebabkan cacat lahir sampai wabah besar melanda negara-negara bagian timur laut di negara terbesar di Amerika Latin dan memicu kekhawatiran global. Sejumlah penelitian telah mengkonfirmasi kaitan tersebut.

Tujuh persen bayi penderita mikrosefali yang ditangani Van der Linden dan timnya juga lahir dengan kelainan bentuk lengan dan kaki yang sebelumnya tidak terkait dengan penyebab mikrosefali lainnya, katanya.

Yang lebih rumit lagi, ada bayi yang kepalanya normal saat lahir namun berhenti tumbuh secara proporsional beberapa bulan kemudian. Bayi lain yang terinfeksi virus di dalam rahim tidak menderita mikrosefali tetapi mengalami masalah berbeda, seperti pasien dari Van der Linden yang mulai mengalami kesulitan menggerakkan tangan kirinya.

“Kita bahkan mungkin tidak mengetahui orang-orang yang mempunyai masalah kecil di luar sana,” kata Van der Linden. “Kami sedang menulis sejarah penyakit ini.”

Baru-baru ini, Jose berbaring di karpet biru hanya mengenakan sepatu mokasin berwarna coklat dan popok, dadanya yang kurus ditekan oleh ahli terapi pernapasan yang membantunya membersihkan saluran udara yang tersumbat.

Jose, yang dikunjungi The Associated Press tiga kali dalam setahun terakhir, bagaikan bayi yang baru lahir. Ia lambat mengikuti objek dengan mata juling. Kepalanya tidak stabil ketika dia mencoba mengangkatnya, dan beratnya kurang dari 13 pon, jauh di bawah rata-rata 22 pon untuk bayi seusianya.

Masalah pernapasan membuat tangisannya terdengar seperti suara gemericik, dan kakinya menjadi kaku saat diangkat. Untuk melihatnya, dia harus memakai kacamata kecil berbingkai biru, yang membuatnya pilih-pilih.

Arthur Conceicao, yang baru berusia 1 tahun, mengalami kejang setiap hari meskipun telah mengonsumsi obat epilepsi. Dia juga mulai mengonsumsi susu formula berkalori tinggi melalui selang setelah dia tampak tersedak saat makan.

“Impian setiap ibu melihat anaknya membuka mulut dan makan enak,” kata ibunya, Rozilene Ferreira, seraya menambahkan bahwa setiap hari sepertinya membawa masalah baru.

Penelitian sedang dilakukan untuk menentukan apakah waktu terjadinya infeksi selama kehamilan mempengaruhi tingkat keparahan kelainan tersebut, kata Ricardo Ximenes, peneliti di Fiocruz Institute di Recife.

Tiga kelompok bayi yang ibunya terinfeksi Zika juga diikuti untuk penelitian yang didanai oleh Institut Kesehatan Nasional AS. Kelompok tersebut mencakup bayi yang lahir dengan mikrosefali, beberapa bayi yang lahir dengan ukuran kepala normal yang mengalami kerusakan otak atau masalah fisik lainnya, dan bayi yang tidak memiliki gejala atau keterlambatan perkembangan.

Saat lahir, kepala Bernardo Oliveira berukuran lebih dari 13 inci, termasuk dalam kisaran rata-rata. Ibunya, Barbara Ferreira, mengira anaknya telah terhindar dari virus yang menginfeksi dirinya selama kehamilan dan menyerang banyak bayi baru lahir di bangsal bersalin di kampung halamannya di Caruaru, sebuah kota kecil 80 mil sebelah barat Recife.

Namun Bernardo tak henti-hentinya menangis. Dokter anak memberi tahu Ferreira bahwa bayinya mungkin menderita kolik dan akan membaik pada bulan ketiga. Sebaliknya, tangisannya semakin parah, jadi Ferreira membawanya ke acara yang didanai negara di mana ahli saraf mengunjungi pasien yang diduga mengalami kerusakan otak.

“Pada akhir bulan kedua, awal bulan ketiga, kepalanya berhenti tumbuh,” kata Ferreira. “Bernardo terjangkit virus Zika. Saya putus asa.”

Di Brazil, pemerintah melaporkan 2.001 kasus mikrosefali atau kelainan otak lainnya pada tahun lalu. Sejauh ini, hanya 343 orang yang terkonfirmasi disebabkan oleh Zika, namun Kementerian Kesehatan mengatakan sisanya kemungkinan besar disebabkan oleh virus tersebut.

Menteri Kesehatan Ricardo Barros mengatakan ada penurunan kasus mikrosefali sebesar 85 persen pada bulan Agustus dan September dibandingkan bulan-bulan tersebut tahun lalu, ketika kelahiran pertama mulai mengkhawatirkan para dokter anak. Dia mengakui meningkatnya kesadaran akan virus ini dan upaya pemerintah untuk memerangi nyamuk melalui kampanye penyemprotan.

Terlepas dari semua masalahnya, beberapa bayi dengan sindrom ini menunjukkan tanda-tanda kemajuan.

Pada suatu malam baru-baru ini, Joao Miguel Silva Nunes yang berusia 11 bulan menarik dirinya ke dalam playpen dan bermain cilukba dengan ibunya, Rosileide da Silva.

“Dia adalah sumber kebanggaan saya,” kata Silva. “Dia membuatku merasa segalanya berjalan baik.”