Ketika Helmand berisiko jatuh ke tangan Taliban, masyarakat Afghanistan menyalahkan korupsi

KABUL, Afganistan – Taliban telah menguasai sebagian besar provinsi Helmand di Afghanistan selama sebulan terakhir, tempat sebagian besar opium dunia ditanam – dan ketika serangan pemberontak di sekitar ibu kota provinsi tersebut meningkat, warga menyalahkan korupsi yang meluas di pemerintah sebagai penyebab meningkatnya ancaman militan.

Pada konferensi bantuan internasional pekan lalu, para pemimpin Afghanistan mengumpulkan $15 miliar dari para pendukung internasional mereka dan berjanji untuk menyelesaikan pekerjaan tersebut. Namun para pejabat yang korup telah melemahkan pasukan keamanan nasional, menjual senjata dan bahkan gedung-gedung pemerintah kepada Taliban, dan mengasingkan penduduk setempat. Seorang pejabat Afghanistan mengatakan penduduk Helmand sangat marah dengan korupsi sehingga mereka beralih ke Taliban, meskipun mereka ingat akan aturan keras kelompok ekstremis tersebut.

Afghanistan secara konsisten dinilai oleh pengawas korupsi Transparency International sebagai salah satu negara paling korup di dunia, bersama dengan Somalia dan Korea Utara. “Diperkirakan seperdelapan dari seluruh uang yang masuk ke Afghanistan hilang karena korupsi,” katanya dalam sebuah laporan yang dirilis menjelang konferensi bantuan.

Inspektur Jenderal Khusus AS untuk Rekonstruksi Afghanistan, John Sopko, yang bertugas melacak miliaran dolar bantuan AS, memperkirakan bahwa meskipun Amerika membayar gaji 320.000 tentara dan polisi Afghanistan secara nasional, jumlah pasukan sebenarnya hanya 120.000. Sisanya disebut “tentara hantu”. Komandan yang korup menuntut gaji dan tunjangan bagi tentara dan polisi yang tidak ada, setuju untuk menyerahkan sebagian gaji mereka sebagai ganti tidak bekerja, atau yang terbunuh dalam pertempuran.

Dari 26.000 personel pasukan keamanan yang secara resmi ditugaskan di Helmand, setengahnya adalah tentara hantu, menurut laporan terbaru Sopko.

Helmand khususnya dilanda korupsi, sebagian besar disebabkan oleh ladang opiumnya. Mayoritas heroin dunia berasal dari provinsi selatan yang berbatasan dengan Pakistan. Kantor PBB untuk Narkoba dan Kejahatan tahun lalu menilai hasil panen tersebut sebesar $3 miliar per tahun, setara dengan sekitar 20 persen produk domestik bruto Afghanistan. Industri ini membantu mendanai pemberontakan Taliban, dan pejabat lokal serta pemimpin militer juga mendapat manfaat dari industri ini. Mereka menerima suap untuk menutup mata, dan menjual peralatan militer mereka kepada militan yang kaya raya.

Pejabat lokal dan warga mengatakan korupsi terjadi di setiap tingkatan di provinsi ini dan segala sesuatunya dijual, mulai dari pekerjaan di pemerintahan, hingga amunisi dan senjata serta gedung-gedung pemerintah.

Di seluruh Helmand, tentara dan polisi sering berpindah pihak dan menyerahkan kendaraan dan senjata mereka daripada mempertahankan diri dari serangan, kata Attaullah, anggota dewan provinsi.

“Beberapa orang menjual senjata mereka, amunisi mereka, bahkan dalam beberapa kasus bangunan mereka, kepada para pemberontak,” kata Attaullah, yang seperti kebanyakan warga Afghanistan hanya memiliki satu nama. “Kadang-kadang mereka juga menjual tentara beserta perlengkapannya.”

Setahun yang lalu, pemerintah menguasai 80 persen provinsi tersebut. “Sekarang, setidaknya dalam sebulan terakhir, lebih dari 85 persen wilayah Helmand pada dasarnya berada di bawah kendali Taliban dan kelompok teroris lainnya,” kata Abdul Ahad Massomi, mantan gubernur distrik Gereshk, yang telah berpindah kendali antara Taliban dan pemerintah selama bertahun-tahun.

Para pemberontak dan kelompok penyelundup narkoba lainnya telah bergabung untuk mendorong pemerintah keluar dari perdagangan opium, kata seorang mantan pejabat pemerintah pusat, yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya karena dia tidak berwenang untuk membahas masalah tersebut.

Taliban menguasai penuh lima dari 14 distrik di Helmand dan secara efektif mengendalikan delapan distrik lainnya, di mana hanya sebagian kecil wilayah yang masih dikuasai oleh pemerintah.

Para militan kini mendekati ibu kota provinsi Lashkar Gah, dengan serangkaian serangan dan serangan bunuh diri yang telah menewaskan puluhan orang dalam beberapa pekan terakhir. Taliban telah melakukan serangan di Helmand sejak awal musim pertempuran pada bulan April, dan serangan terbaru di Lashkar Gah menandakan serangan terakhir sebelum kelompok bersenjata mundur untuk musim dingin.

Taliban tidak ingin “mengambil alih kota tersebut, namun mereka ingin pemerintah dan masyarakat mengetahui bahwa mereka mempunyai kemampuan untuk mengambil alih,” kata mantan pejabat pemerintah pusat tersebut. Ini tentang narkoba, uang, dan kekuasaan.

Razia Bloch, seorang anggota dewan provinsi, mengatakan setiap pagi dia khawatir Taliban akan mengambil alih Lashkar Gah dan menyatakan provinsi tersebut sepenuhnya berada di bawah kendali mereka. Dia mengatakan bahwa para militan berada sangat dekat sehingga bendera putih Taliban dapat dilihat dari gedung gubernur distrik, yang hanya berjarak beberapa kilometer.

Jatuhnya provinsi Helmand akan menjadi pukulan berat bagi para pejabat AS dan Afghanistan, yang secara konsisten memberikan jaminan bahwa provinsi tersebut tidak akan pernah jatuh. Hal ini juga akan membawa para militan lebih dekat ke wilayah kekuasaan mereka, yaitu provinsi tetangga Kandahar, yang merupakan basis pemerintahan mereka pada tahun 1996-2001.

Namun tidak semua orang di Lashkar Gah takut akan kehadiran pemberontak. “Masyarakat sangat muak dengan pemerintah sehingga mereka kini lebih cenderung mendukung Taliban,” kata mantan gubernur Massomi. Menurutnya, meski Taliban menerapkan interpretasi hukum Islam yang ketat, banyak orang yang merasa bahwa mereka “tidak seburuk pemerintah.”