Ketika pemakaman direncanakan, badan legislatif mendesak tindakan untuk mencegah kematian akibat karbon monoksida

Putri Anne, Md. – Regulator utilitas dan polisi berusaha menentukan apa yang bisa dilakukan untuk mencegah kematian seorang pria dan tujuh anaknya yang meninggal karena keracunan karbon monoksida dari generator yang dipasang setelah listrik di rumah mereka diputus.

Pejabat regulator utilitas publik Maryland mengatakan mereka sedang menyelidiki apa yang terjadi, sementara polisi Princess Anne memanggil perusahaan listrik untuk mendokumentasikan tindakan apa yang diambil dan kapan.

Pejabat perusahaan listrik mengatakan mereka mendorong warga yang kesulitan membayar tagihan untuk menghubungi mereka, namun Rodney Todd tidak melakukannya.

Todd, 36, dan anak-anaknya keracunan saat tidur hanya beberapa hari setelah perusahaan listrik menemukan meteran curian dan memutus aliran listrik ke rumah sewaan mereka, kata polisi. Delmarva Power mengatakan pihaknya memutus aliran listrik pada tanggal 25 Maret untuk alasan keamanan, bukan karena keluarga tersebut terlambat membayar tagihan, seperti yang dikatakan anggota keluarga sebelumnya.

Dengan adanya listrik tersebut, Todd membeli generator dan menaruhnya di dapur untuk menghangatkan kedua putra dan kelima putrinya. Teman dan anggota keluarga terakhir kali melihat mereka hidup pada 28 Maret.

“Mungkin saat itu sudah waktunya tidur dan mereka memutuskan bahwa mereka membutuhkan penerangan dan mungkin penghangat, karena pada akhir Maret, meskipun saat itu musim semi, kami mengalami malam yang sejuk,” kata Kepala Polisi Princess Sersan Anne, Scott Keller.

Polisi menemukan mayat mereka pada hari Senin di rumah satu lantai berbingkai kayu di Pesisir Timur Maryland setelah pekerja sekolah, teman dan rekan kerja sang ayah mengetuk pintu tanpa ada jawaban.

‘Aku hanya mati rasa. Ini mimpi buruk, tapi sebenarnya tidak,’ kata ibu dari anak-anak tersebut, Tyisha Luneice Chambers, kepada The Associated Press pada hari Selasa. “Jika saya tahu dia tanpa listrik, saya akan membantu.”

Dia mengatakan anggota keluarga akan bertemu pada hari Rabu untuk merencanakan pemakaman mereka.

Mengapa Todd memasang generator di dalam ruangan masih belum jelas. Kepala desa berspekulasi, jika di luar, kebisingannya akan mengganggu tetangga. Dia mengesampingkan permainan kotor.

Matt Likovich, juru bicara Delmarva Power, mengatakan perusahaan utilitas tersebut tidak dihubungi setelah meteran ilegal tersebut dicabut. “Kami tidak punya catatan siapa yang tinggal di sana,” kata Likovich. ‘Tidak ada cara untuk memastikan situasi mereka.’

Likovich mengatakan pelanggan didorong untuk menghubungi perusahaan utilitas jika mereka mengalami kesulitan membayar tagihan mereka. Dia mengatakan ada pilihan untuk klien tersebut, termasuk kemitraan dengan lembaga layanan sosial. Tapi, katanya, pelanggan harus menghubungi kami.

Todd telah menerima bantuan tagihan listrik di masa lalu, namun tidak mengajukan permohonan bantuan tahun ini, kata Tom Vanlandingham, yang memimpin Kantor Program Energi Rumah di Somerset County.

Meskipun Todd menerima sejumlah uang kesejahteraan, itu tidak cukup untuk membayar tagihannya, kata teman dekatnya Sarah Hardy.

“Bagaimana seseorang bisa bertahan hidup dengan upah minimum dan tujuh anak, dan Anda tidak bisa membantunya dengan tagihan listrik?” kata Hardy. ‘Orang ini bekerja. Dan Delmarva Power mematikan lampunya?’

Selasa malam, pihak utilitas mengungkapkan bahwa rumah sewaan tersebut tidak pernah memiliki kekuatan hukum selama keluarga Todd tinggal di sana. Perusahaan utilitas mengatakan listrik padam pada bulan Oktober ketika penyewa sebelumnya pindah, dan tidak ada permintaan untuk menyambungkannya kembali setelah keluarga tersebut pindah pada bulan November.

“Melalui penggunaan Teknologi Smart Meter, Delmarva Power menemukan bahwa meteran listrik curian sedang digunakan di rumah pada tanggal 25 Maret 2015. Delmarva Power memutus meteran yang terhubung secara ilegal untuk alasan keamanan dan untuk mematuhi protokol standar. Delmarva Power tidak melakukannya Tidak memutus layanan listrik di alamat ini karena tidak membayar,” kata pernyataan itu.

Bonnie Edwards mengatakan cucunya, Cameron dan Zhihheem, berusia 13 dan 7 tahun, dan cucunya, Tyjuziana, Tekeria, Tynijuzia, Tyniah dan Tybreyia, masing-masing berusia 15, 12, 10, 9 dan 6 tahun, Todd melakukan segala yang dia bisa untuk meregangkan tubuhnya uang untuk perawatan mereka, katanya.

“Yang dia coba lakukan hanyalah menjaga anak-anaknya tetap hangat,” katanya.

Todd mendapatkan hak asuh penuh ketika perceraian mereka diselesaikan September lalu, dan mantan istrinya mengatakan dia tidak pernah menyakiti anak-anak tersebut. Tapi Chambers mengatakan dia menikam wajahnya dan menjalani hukuman 16 bulan penjara karena menyerangnya.

Chambers juga mengatakan bahwa dia adalah pencari nafkah utama ketika mereka bersama dan terus membayar tunjangan anak sampai mereka kehilangan mereka dalam langkah terbaru Todd.

“Saya bekerja 12-16 jam sebagai manajer di McDonald’s, shift malam. Dia memasak dan membersihkan rumah, dan saya adalah ibu yang bekerja,” ujarnya.

Hardy mengatakan masih ada cerita lain.

“Dia meninggalkan dia dan keluarganya,” kata Hardy. ‘Dia mengambil ketujuh anaknya…dan membesarkan mereka sendirian.’

___

Penulis Associated Press Amanda Myers dan Sarah Brumfield di Washington, DC, berkontribusi.