Ketika tenggat waktu Obamacare semakin dekat, pengadilan penuh mendesak untuk mendaftarkan pemuda Amerika

WASHINGTON (AP) – “Apakah kamu punya asuransi kesehatan?” tanya David Bransfield setiap kali sekelompok mahasiswa backpacking lewat.

Beberapa mengangguk ya. Beberapa berjanji untuk kembali ke kelas. Yang lain tidak mau repot melepas headphone mereka.

Hampir setiap hari, Bransfield datang ke kampus satelit Universitas District of Columbia di bawah bayang-bayang US Capitol, di mana dia duduk berjam-jam di belakang meja di lobi gedung kelas. Berbekal laptop Apple dan setumpuk brosur, dia adalah bagian dari pasukan pekerja dan sukarelawan yang tersebar di seluruh negeri untuk mencoba mendaftarkan orang-orang muda – dan mungkin sehat – untuk mendapatkan asuransi kesehatan yang tersedia melalui undang-undang yang ditandatangani oleh Presiden Barack Obama.

Upaya perekrutan di lapangan, yang terutama dilakukan oleh kelompok-kelompok yang memiliki hubungan dekat dengan Gedung Putih, sebagian didasarkan pada pembelajaran dari dua pencalonan Obama sebagai presiden, yang merevolusi cara kampanye melacak dan menargetkan pemilih.

“Dalam perjalanan kampanye, Anda ingin dapat menemukan pemilih Obama dan Anda ingin membuat mereka memilih,” kata Matt Saniie, yang bekerja di tim data kampanye tahun 2012 dan sekarang menjadi direktur analisis di organisasi Enroll America. “Di dunia pendaftaran, Anda ingin menemukan seseorang yang tidak memiliki asuransi dan Anda ingin mereka mendaftar.”

Dibandingkan dengan kelompok lain, partisipasi kelompok muda yang tidak terkalahkan – yaitu kelompok usia 18-34 tahun – akan sangat penting bagi keberhasilan undang-undang kesehatan. Kaiser Family Foundation memperkirakan bahwa sekitar 40 persen dari mereka yang mendaftar harus berusia muda dan sehat untuk mengimbangi biaya yang lebih tinggi untuk mengasuransikan orang lanjut usia yang sakit.

Namun kurang dari dua bulan sebelum batas waktu 31 Maret, pemerintah masih belum mencapai tujuannya. Orang dewasa muda berjumlah sekitar seperempat dari 2,2 juta orang yang terdaftar di bursa pada bulan Desember, terakhir kali pemerintah merilis data demografi. Para pejabat mengumumkan pada pertengahan bulan Januari bahwa total 3 juta orang telah mendaftar dalam rencana asuransi, namun mereka tidak memperbarui rincian demografisnya.

Para pengkritik undang-undang layanan kesehatan mengatakan bahwa generasi muda kemungkinan besar tidak akan tertarik dengan masalah teknis yang sangat besar yang merusak dua bulan pertama pendaftaran online. Dan mereka berpendapat bahwa beberapa anak muda akan memilih untuk membayar denda $95 karena tidak mendaftar daripada membayar lebih untuk mendapatkan perlindungan. Jajak pendapat Gallup pada bulan Desember menemukan bahwa 26 persen orang berusia di bawah 30 tahun yang tidak memiliki asuransi berencana membayar denda daripada mendaftar.

Pejabat Gedung Putih meremehkan lambatnya pendaftaran anak muda, dengan mengatakan bahwa mereka selalu mengharapkan mereka yang berusia 20-an dan 30-an tahun untuk mendaftar pada akhir periode pendaftaran enam bulan. Juru bicara Jay Carney mengatakan kaum muda lebih cenderung menetapkan tenggat waktu dan “terlambat datang ke pesta ketika harus mendaftar.”

Megan Chapman adalah salah satu yang bertahan. Mahasiswa berusia 23 tahun dari High Point, NC, telah tidak memiliki asuransi kesehatan selama beberapa tahun. Dia berpikir untuk melamar melalui pasar federal yang baru, namun mengatakan dia mendengar informasi yang bertentangan mengenai biayanya, sehingga mendorongnya untuk melakukan lebih banyak penelitian sebelum melanjutkan.

“Itu tergantung pada harga dan berapa banyak bantuan keuangan yang bisa saya peroleh,” kata Chapman, sambil membawa laptop dan buku catatan spiral di hadapannya saat dia bekerja di kafetaria Guilford Technical Community College di Jamestown, N.C. “Saya menganggur. Saya tidak bisa membayar banyak uang. Jadi itu pasti akan menjadi faktor besar.”

Saat Chapman sedang belajar, seorang sukarelawan Enroll America berjalan dari meja ke meja di kafetaria untuk mendorong siswa yang tidak memiliki asuransi agar mendaftar untuk mendapatkan perlindungan. Relawan tersebut, pensiunan dokter gigi Benjamin Williams, 75, tidak membujuk Chapman untuk mendaftar, namun Chapman meminta Chapman untuk menandatangani kartu yang menyiapkannya untuk panggilan tindak lanjut guna menjawab pertanyaan perawatan kesehatannya. Dengan informasi pribadi Chapman yang kini ada di sistem Enroll America, para sukarelawan hampir pasti akan memantau status pendaftarannya hingga batas waktu 31 Maret, yang mencerminkan cara kampanye Obama melacak kemungkinan pemilih dari Partai Demokrat.

Berbeda dengan kampanye politik, di mana staf mengandalkan catatan suara untuk melacak calon pendukung, tidak ada daftar siap pakai bagi mereka yang tidak memiliki asuransi. Jadi kelompok-kelompok luar mengumpulkan database mereka sendiri melalui kontak yang dilakukan para relawan mereka sambil mempromosikan undang-undang kesehatan di perguruan tinggi, bar, acara kelompok pemuda gereja, bahkan binatu.

Marlon Marshall, seorang veteran kampanye kepresidenan Obama, yang kini mengawasi upaya penjangkauan layanan kesehatan di Gedung Putih, mengatakan bahwa strategi untuk mendaftarkan generasi muda adalah dengan “menemui mereka di mana pun mereka berada.”

Pendekatan ini berhasil bagi Philippe Komongnan, 27, seorang mahasiswa di Universitas District of Columbia. Komongnan mengira ia mempunyai asuransi kesehatan, namun ketika infeksi telinga parah membawanya ke ruang gawat darurat tahun lalu, ia diberitahu bahwa ia tidak lagi mendapat asuransi. Karena sekolahnya mengharuskan siswanya memiliki asuransi kesehatan, dia harus mendaftar untuk mendapatkan perlindungan melalui perguruan tinggi yang biayanya hampir $700 per semester.

Kemudian Komongnan mulai memperhatikan tampilan layanan kesehatan di lobi gedung kelasnya, tempat Bransfield bekerja hampir setiap hari. Setelah beberapa percakapan, Bransfield memasukkan informasi Komongnan ke situs web layanan kesehatan Washington dan menemukan bahwa dia memenuhi syarat untuk Medicaid, yang diperluas berdasarkan undang-undang kesehatan yang baru. Meskipun biaya asuransi kesehatan Komongnan akan dikurangi secara drastis, ia tidak termasuk dalam kelompok generasi muda dan sehat yang diincar Gedung Putih, karena ia mendapat perlindungan melalui Medicaid, bukan pasar swasta baru.

Bransfield, yang bekerja untuk organisasi bernama Young Invincibles, mengatakan bahwa mendaftarkan generasi muda membutuhkan kesabaran, karena sebagian besar dari mereka membeli asuransi sendiri untuk pertama kalinya. Prosesnya terkadang memakan waktu berminggu-minggu, katanya, ketika masyarakat mengumpulkan informasi yang mereka perlukan untuk mendaftar atau mempertimbangkan pilihan yang tersedia bagi mereka.

Namun tenggat waktu yang semakin dekat pada tanggal 31 Maret telah meningkatkan tekanan pada Bransfield agar siswa dapat menyelesaikan sistem ini lebih cepat.

“Kami berusaha memastikan ini terasa mendesak,” katanya.

Ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino