Ketua DPR dari Partai Republik di Kentucky mengundurkan diri dari jabatan kepemimpinannya
Jeff Hoover, Ketua DPR Kentucky, mengundurkan diri dari jabatan kepemimpinannya setelah mengakui menyelesaikan tuntutan pelecehan seksual dengan seorang staf legislatif perempuan. (Foto AP/Timothy D. Easley)
Ketua Dewan Perwakilan Rakyat Kentucky dari Partai Republik mengundurkan diri dari posisi kepemimpinannya pada hari Senin, lebih dari dua bulan setelah mengakui bahwa dia diam-diam menyelesaikan klaim pelecehan seksual dan membayar untuk menutup mulut.
Beberapa saat setelah Jeff Hoover menawarkan untuk mengundurkan diri pada hari Senin – tetapi hanya jika DPR menerimanya – Ketua Pro Tem David Osborne memutuskan bahwa pengunduran dirinya diterima.
Dalam pidatonya yang pedas di depan DPR sebelum mengundurkan diri, Hoover mengutuk para pengkritiknya – termasuk Gubernur Partai Republik Matt Bevin – karena mengatakan apa yang disebutnya kebohongan dari “lubang neraka yang paling dalam.”
Namun Hoover mengatakan dia tidak ingin mengganggu DPR.
Meskipun dia tidak lagi memimpin DPR, Hoover tetap menjadi salah satu anggotanya. Namun, sebuah panitia khusus telah dibentuk untuk menyelidiki keadaan seputar penyelesaian hukum tersebut. Keluhan resmi yang diajukan oleh delapan anggota DPR meminta komite tersebut untuk merekomendasikan pemecatan Hoover.
Sementara itu, Osborne mengatakan DPR secara resmi tidak akan memiliki ketua selama sisa sidang ini, namun ia akan terus memimpin sebagai ketua sementara hingga masa jabatannya berakhir pada akhir tahun ini. DPR akan memilih pejabat baru pada tahun 2019, katanya.
Hoover mengakui bahwa dia telah mencapai kesepakatan dengan wanita tersebut, namun mengatakan pihaknya tidak mengakui kesalahannya. Dia membantah melakukan pelecehan seksual tetapi mengatakan dia mengirim pesan teks yang tidak pantas namun bersifat suka sama suka kepada seorang wanita yang pernah bekerja untuk Kaukus Partai Republik di DPR, yang dikendalikan oleh Hoover. Pesan teks tersebut, menurut dakwaan yang diajukan kepada petugas rumah, termasuk meminta wanita tersebut untuk mengiriminya foto dirinya mengenakan “g-string renda hitam”.
Penyelesaian yang ditandatangani oleh Hoover dan tiga anggota parlemen Partai Republik lainnya ditangani di luar pengadilan dan dibayar dengan uang pribadi untuk menghindari publisitas. Namun Courier Journal mengungkap hal tersebut, sehingga menimbulkan keributan di negara bagian yang sedang bertransisi ke pemerintahan Partai Republik setelah beberapa dekade didominasi oleh Partai Demokrat.
Pada bulan November, setelah penyelesaian tersebut terungkap, Hoover mengumumkan bahwa dia akan mengundurkan diri sebagai ketua parlemen tetapi tetap mempertahankan kursinya di badan legislatif. Namun ketika badan legislatif bertemu bulan ini, Hoover mengatakan dia hanya mengundurkan diri sementara sebagai ketua parlemen “sampai pemberitahuan lebih lanjut.”
Delapan anggota parlemen Partai Republik kemudian mengajukan tuntutan disipliner formal terhadap Hoover, menuduh bahwa dia melakukan pelecehan seksual terhadap seorang wanita di kantornya dan kemudian menggunakan sumber daya pembayar pajak untuk menutupinya. Mereka meminta panitia khusus merekomendasikan agar Hoover dikeluarkan dari DPR.
Hoover mengatakan kepada The Associated Press pekan lalu bahwa dia yakin pengaduan tersebut bermotif politik.
Skandal ini mengacaukan minggu pertama sesi legislatif yang biasanya tenang.
