Ketua Kepala Staf Gabungan pada kunjungan pertamanya ke Vietnam sejak tahun 1971 di tengah perpecahan maritim dengan Tiongkok
HANOI, Vietnam – Jenderal Amerika. Martin Dempsey pada hari Kamis menjadi ketua Kepala Staf Gabungan pertama yang mengunjungi Vietnam sejak tahun 1971 untuk memperkuat hubungan militer antara kedua negara yang dulu bermusuhan pada saat Hanoi terlibat dalam sengketa wilayah dengan Tiongkok.
Kunjungan ini dilakukan di tengah kemarahan Vietnam atas keputusan Tiongkok baru-baru ini yang mengerahkan anjungan minyak di wilayah sengketa Laut Cina Selatan.
Amerika Serikat mempunyai kekhawatiran yang sama dengan Hanoi mengenai ketegasan Beijing, dan telah mengindikasikan bahwa mereka mungkin akan mencabut sebagian larangan penjualan senjata kepada mantan musuhnya tersebut, mungkin pada awal bulan depan.
Dempsey bertemu dengan mitranya dari Vietnam, Letjen. Berbicara sebelum perundingan tertutup, Do Ba Ty menggambarkan kunjungan empat harinya sebagai “salah satu hal penting” dalam karir militernya.
Kedua belah pihak akan berupaya meningkatkan kerja sama militer, dengan fokus pada keamanan maritim, pelatihan dan mengatasi warisan perang, demikian pernyataan Kementerian Pertahanan Vietnam. Ty juga mengatakan kepada Dempsey bahwa kerja sama pertahanan mereka kini menjadi lebih praktis, menurut surat kabar Tentara Rakyat.
Juru bicara Kementerian Luar Negeri Vietnam Le Hai Binh mengatakan kunjungan Dempsey dan Menteri Pertahanan AS Chuck Hagel pada akhir tahun ini merupakan “langkah konkrit untuk mendorong dan melaksanakan kemitraan komprehensif” yang ditandatangani pada Juli tahun lalu dan didirikan pada saat kunjungan Presiden Vietnam Truong Tan Sang ke Amerika. Amerika.
Perdagangan dan investasi bilateral telah berkembang pesat sejak normalisasi hubungan pada tahun 1995, menjadikan AS salah satu mitra dagang dan investor utama Vietnam, namun kerja sama militer menjadi terbatas karena larangan AS terhadap penjualan senjata mematikan yang diberlakukan sejak Vietnam. Perang berakhir pada tahun 1975.
Penarikan pengeboran minyak oleh Tiongkok pada pertengahan bulan Juli menghilangkan kejengkelan namun menimbulkan ketegangan hubungan dan pertanyaan di antara negara-negara tetangga Tiongkok lainnya mengenai strategi jangka panjang Tiongkok untuk mengklaim sebagian besar wilayah Laut Cina Selatan.
Rusia adalah sumber utama persenjataan Vietnam, dan Hanoi mengalokasikan ratusan juta dolar untuk membangun lebih banyak kapal guna meningkatkan kemampuan maritimnya.
Selama kunjungannya, Dempsey akan mengadakan pembicaraan dengan Perdana Menteri Nguyen Tan Dung dan Menteri Pertahanan Phung Quang Thanh. Dia diperkirakan akan mengunjungi bekas pangkalan udara AS di Danang di Vietnam tengah, tempat AS memulai proyek penting untuk membersihkan Agen Oranye dari situs tersebut dua tahun lalu.
Bagian dari bekas pangkalan tersebut terdiri dari ladang kering di mana pasukan AS pernah menyimpan dan mencampur defoliant sebelum dimasukkan ke dalam pesawat untuk disemprotkan guna menghalangi perlindungan hutan bagi para pejuang Komunis selama perang.
Ketua Gabungan terakhir yang mengunjungi Vietnam Selatan yang didukung AS adalah Laksamana. Thomas Moorer pada tahun 1971.
