Ketua OAS baru untuk memerangi kemiskinan Amerika
Mantan Presiden Kosta Rika Miguel Angel Rodriguez (Mencari) menjabat sebagai kepala negara beranggotakan 34 negara itu pada hari Kamis Organisasi Negara-negara Amerika (Mencari), menyatakan bahwa tantangan terbesar yang dihadapi benua Amerika adalah memerangi kemiskinan yang merajalela.
Rodriguez menjalankan tugas barunya di depan 11 kepala negara dan pemerintahan belahan bumi, pertemuan terbesar di OAS sejak penandatanganan Perjanjian Terusan Panama pada tahun 1977.
Para pemimpin dari Amerika Tengah dan Karibia mendominasi daftar VIP. Presiden Peru Alejandro Toledo adalah satu-satunya kepala negara di negara besar Amerika Selatan.
Turut hadir pula pemimpin negara tuan rumah OAS, Amerika Serikat. Presiden Bush menyambut Perdana Menteri Irak Ayad Allawi sementara Rodriguez menyampaikan pidato penerimaannya di markas besar OAS, setengah mil dari Gedung Putih.
Menteri Luar Negeri Colin Powell berhalangan hadir karena ada pertemuan di New York dengan sesama diplomat yang menghadiri Majelis Umum PBB. Delegasi AS pada upacara tersebut dipimpin oleh Jaksa Agung John Ashcroft.
Seorang pejabat senior pemerintahan mengatakan bahwa komitmen sebelumnya menghalangi Bush untuk hadir.
Kemiskinan yang melumpuhkan belahan bumi ini, yang diyakini menimpa lebih dari 160 juta orang, merupakan tema yang berulang kali disampaikan Rodriguez dalam pidatonya selama 25 menit yang disampaikan setelah ia secara resmi menjabat sebagai orang Amerika Tengah pertama yang memimpin OAS.
“Tantangan terbesar masyarakat Amerika adalah melepaskan diri dari belenggu kemiskinan, kesenjangan dan eksklusi,” kata Rodriguez.
Pada tiga kesempatan selama pidatonya, Rodriguez menarik perhatian pada percobaan yang sama, menggunakan kata-kata yang sama setiap kali.
Di Haiti, Rodriguez mengatakan dalam salah satu referensinya mengenai negara anggota OAS, “penderitaan kemiskinan terlihat jelas dalam semua kekejamannya yang tidak tanggung-tanggung.”
Berbicara di hadapan ratusan orang yang berkumpul di Hall of the Americas, Rodriguez juga menyampaikan pembelaan yang kuat terhadap demokrasi dan hak asasi manusia, dengan menyebutkan terorisme, perdagangan narkoba dan kejahatan internasional di antara masalah-masalah utama lainnya di belahan bumi ini.
Rodriguez menjabat sebagai presiden Kosta Rika dari tahun 1998 hingga 2002 dan menggantikan mantan presiden Kolombia Cesar Gaviria, yang mengundurkan diri setelah 10 tahun.
Pertahanan demokrasi telah menjadi misi utama OAS selama lebih dari satu dekade. Gaviria menghabiskan sebagian besar waktunya dalam dua tahun terakhir untuk mencari jalan keluar damai atas polarisasi mendalam yang mengancam demokrasi Venezuela.
Hal terpenting dalam kebijakan pemerintahan Bush terhadap Amerika Latin adalah negosiasi perjanjian perdagangan bebas di seluruh belahan bumi. Namun perbedaan pendapat mengenai ruang lingkup kesepakatan hampir pasti akan berdampak pada visi Bush tentang a Kawasan Perdagangan Bebas Amerika (Mencari) pada bulan Januari 2005 tidak akan tercapai.
Dalam membahas kebijakan Amerika Latin, Powell sering menyoroti manfaat dari pembentukan rekening bantuan luar negeri khusus yang diperuntukkan bagi negara-negara yang memiliki pemerintahan yang adil, memiliki pasar terbuka, dan berinvestasi pada rakyatnya sendiri.
Namun hanya tiga negara Amerika Latin – Honduras, Nikaragua dan Bolivia – termasuk di antara 16 negara pertama di seluruh dunia yang berpartisipasi dalam program awal senilai $1 miliar. Akun Tantangan Milenium (Mencari) uang yang dialokasikan untuk tahun ini.
