Kevin Durant mencetak 35 poin, Thunder menahan kebangkitan Cavaliers untuk kemenangan 102-95

CLEVELAND – Saat skor semakin ketat, Kevin Durant tetap lepas kendali.

Duduk di bangku cadangan Oklahoma City dalam pemanasannya, Durant tahu dia mungkin akan dipanggil lagi. Dan ketika dia melakukannya, pencetak gol terbanyak NBA menutup Cleveland.

“Pikiran saya selalu tertuju pada permainan, jadi saya tidak punya ruang,” katanya. “Saya segera siap.”

Durant mencetak 35 poin, menemukan sentuhan tembakannya setelah awal yang buruk, dan melakukan lima lemparan bebas pada menit terakhir untuk mengakhiri kebangkitan hebat pada kuarter keempat dan memberi Thunder kemenangan ke-50 mereka, 102-95 atas Cavaliers yang dilanda cedera. pada Kamis malam.

Durant melewatkan lima dari enam tembakan pertamanya, namun akhirnya berhasil. Dia mencetak 25 gol atau lebih dalam 33 pertandingan berturut-turut – rekor terpanjang di liga sejak Michael Jordan melakukannya 40 kali berturut-turut (1986-87).

Dengan kemenangan ini, Thunder, yang sempat memangkas keunggulan 24 poin menjadi lima poin pada kuarter keempat, terpaut 1½ game dari San Antonio untuk mencatatkan rekor terbaik di Wilayah Barat. Oklahoma City bermain tanpa point guard Russell Westbrook, yang sedang mengistirahatkan lututnya yang telah menjalani operasi perbaikan.

Dion Waiters mencetak 30 poin dan Spencer Hawes mencetak 20 poin untuk Cavs, yang tertinggal 95-71 pada waktu tersisa 6:34 sebelum melaju 21-2 untuk menyamakan kedudukan menjadi 97-92. Namun, Durant, yang kembali mencetak gol saat waktu tersisa 3:34, melakukan lemparan bebas untuk mengakhiri reli Cleveland.

Ketika dia duduk setelah tiga perempat, Durant mengira malamnya sudah selesai.

“Tetapi itu bisa terjadi di liga ini,” kata Durant. “Para pemain punya harga diri dan Cleveland bermain sangat keras, jadi mereka membuat pertandingan terlambat dan kami harus menutupnya.”

Cleveland bermain tanpa star guard Kyrie Irving yang cedera (cedera otot bisep) dan forward Luol Deng (cedera pergelangan kaki).

Penampilan Durant terjadi dua malam setelah LeBron James kehilangan 43 poin atas Cleveland, yang mengalami kekalahan keempat berturut-turut yang merupakan rekor tertinggi musim ini di kandangnya dan kehilangan peluang playoffnya.

Durant menambahkan 11 rebound dan enam assist, yang terbesar dilakukan oleh Serge Ibaka melalui dunk pada waktu tersisa 1:54 setelah Cavs mendekat hingga selisih delapan.

Dengan Thunder unggul 17 memasuki kuarter keempat, Durant merebut tempat setelah mencetak 30 dalam 32 menit. Pemain cadangan Oklahoma City berhasil mengalahkan Cavs, namun Cleveland dengan cepat mencetak 11 gol berturut-turut, memaksa pelatih Oklahoma City Scott Brooks untuk membawa kembali Durant.

Pencurian dan layup dari Waiter membuat Cleveland unggul lima angka, namun Thunder memastikan bola mengarah ke Durant, yang kemudian menempatkannya di garis gawang. Namun tidak sebelum kegelisahan Thunder melemah.

“Anda benci membicarakan beberapa menit terakhir,” kata Brooks. “Jadi aku tidak akan pergi.”

Reggie Jackson menjadi starter untuk Westbrook dan menambahkan 13 poin. Derek Fisher mendapat 12 dan Jeremy Lamb 10.

Durant memiliki awal yang sangat tidak seperti Durant.

Dia memulai 1-untuk-6 dari lapangan dan menjadi semakin bersemangat dengan setiap tembakan yang gagal. Di penghujung kuarter pertama, Durant, yang mengeluh kepada ofisial karena tidak mendapat panggilan untuk melakukan drive, melakukan rebound ofensif, marah karena frustrasi dan meminta teknis.

“Saya hanya tidak peduli jika saya meleset,” kata Durant. “Saya sudah berpikir bahwa saya akan memulai permainan 1 untuk 10. Begitulah cepatnya hal itu berubah, kawan. Saya pikir saya mungkin akan menghadapi malam penembakan yang sulit, tetapi saya selalu tetap agresif.”

Dengan Deng, bek sayap terbaik Cleveland, yang hanya bermain dengan sembilan pemain, pelatih Cavs Mike Brown tahu timnya akan kesulitan menangani Durant yang serba bisa. Dan ketika Alonzo Gee melakukan pelanggaran pribadinya yang kedua kurang dari dua menit setelah pertandingan, Brown memasukkan guard sial Matthew Dellavedova untuk melindungi pencetak gol terbanyak liga itu.

Dellavedova, dengan tinggi badan 6 kaki 4 kaki, melakukan segala yang dia bisa untuk mengganggu Durant dan itu berhasil — untuk sementara waktu.

“Dia tidak mengganggu saya,” kata Durant. “Dia bermain keras, Anda bisa menghormati pemain seperti itu, tapi saya tidak memberikan apa pun padanya.”

Brown bangga dengan pekerjaan yang dilakukan Dellavedova terhadap Durant.

“Satu hal yang pasti akan dilakukan Delly adalah bertarung,” kata Brown. “Dia akan naik ke dadamu dan dia akan mengganggumu, dia akan menunjukkan tangannya agar dia tidak menipumu. Dia membuatmu bekerja untuk mendapatkan poin.”

CATATAN: Brooks terkesan dengan Caron Butler, yang telah bermain dalam delapan pertandingan sejak menandatangani kontrak dengan Oklahoma City pada 1 Maret. Scott mengatakan Butler tangguh, berpengalaman, dan tidak kenal takut. “Dia bisa melakukan tembakan dan dia tidak takut untuk mengambil gambar,” kata Brooks. “Kami menyukainya.” … Center OKC Kendrick Perkins (cedera pangkal paha kiri) melewatkan pertandingan ke-12 berturut-turut dan G Thabo Sefolosha (cedera betis kiri) absen kesembilan berturut-turut. … Brown memboikot pengisian braket NCAA karena Butler, tempat putranya Elijah bermain, tidak masuk lapangan. “Ini protes saya sendiri,” canda Brown. “Aku loyal.” … Dellavedova mencetak 11 poin dan 10 assist.